성경과 함께 신앙생활에 필수적 요소라 할 수 있는 '찬송가'를 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 현재 교단 파송 위원들을 중심으로 구성돼 찬송가의 편찬과 보급을 책임지고 있는 찬송가공회는 법인전환을 둘러싸고 논란이 가중되면서 근본적으로 공회에 구조적 모순과 취약점이 있다는 지적까지 제기되고 있다.

본교단 직전 총회장 이광선목사를 비롯해 새로운 임원진이 구성된 직후 본격화 되고있는 공회 개혁 작업은 그간 찬송가를 둘러싸고 언론에서 꾸준히 제기되어 온 방만한 경영 등 문제 지적에 따른 조치로 평가받고 있다.

그러나 법인전환을 위한 현 임원단의 강력한 추진의지가 주요 교단들의 집단 저지 움직임에 직면하게된 데 대해 그간 찬송가 문제에 직간접적으로 간여했던 인사들은 공회의 개혁 과제의 복잡성과 뿌리 깊은 문제의 심각성을 반증해 주는 것이라는 진단을 내놓고 있다.

신임원단이 구성된 직후부터 세무조사 등을 수용하면서 강도 높은 개혁을 추진해 온 임원과 공회 관계자들은 '법인화를 통해 투명 경영과 발전을 꾀할 수 있다'고 주장하는 반면, 교단 관계자들은 '한국 교회의 현실을 도외시하고 기형적인 구조로 발전해 온 공회의 현 구조를 그대로 승계해 법인화가 이뤄질 경우 사유화의 전철을 밟을 수밖에 없다'고 입을 모은다.

현재 찬송가를 둘러싼 이해 당사자들 간에 갈등과 관련해 교계 일각에서는 '법인화 강행'이나 '민원재기 등을 통한 실력 행사'만으로는 문제를 오히려 악화시킬 뿐이라면서 새로운 대안 마련을 촉구하는 목소리가 제기되고 있다.

이 가운데 한국 교회의 현실에서 현재와 같이 '하나의 찬송가'를 유지하기 위해 많은 희생과 소모를 감수해야 한다면 또 다른 형태의 연합찬송가를 모색해 볼 수 있다는 지적이 그 골자.
이러한 주장을 내놓은 이들 가운데는 독일을 필두로 기독교 역사가 깊은 나라의 교회들이 '공통 찬송곡'과 '교단별 자체 선정곡'을 혼합한 찬송가 사용의 예를 대안으로 내놓고 있다. 뿐만 아니라 해외교회와 같이 찬송가 출판권을 지금과 같이 관리를 넘어 독점하는 형태에서 교단별로 혹은 완전히 개방하는 방안도 검토해야 한다는 주장도 제기되고 있다.

이와 관련해 익명을 요구한 한 관계자는 "독일은 말할 것도 없고 미국만 해도 '하나의 찬송가'라는 개념은 찾아보기 어렵다"면서, "이미 출판에 대한 독점권도 많이 약화됐고 수 많은 교단이 있는 만큼 교단별로 찬송가를 선택하도록 하는 게 오히려 좋다고 본다"고 밝혔다. 교단의 각기 다른 정서를 감안할 때 하나의 찬송가를 고집하기 보다는 공통곡을 선정한 뒤, 각 교단의 정서에 맞는 찬송가를 합본해서 사용할 수 있도록 찬송가의 문호를 열자는 제안이 설득력을 얻는 대목이다.

현재 공회 내부적으로도 '재단법인 찬송가공회'와 관련해서도 새로운 대안이 제기되고 있다. 찬송가공회의 전문위원을 지낸 한 인사는 공회가 진정으로 법인 전환의 당위성을 수용하기 위해서는 현 공회를 구성하고 있는 양 위원회, 즉 '개편 찬송가위원회'와 '새 찬송가위원회'가 해산하는 절차를 밟고 현 교단 질서에 부합되는 제3의 법인을 추진해야 한다는 것.

사랑과 믿음, 희생과 섬김의 고백이 담긴 아름다운 가사와 곡조만큼이나 문제를 풀어가기 위한 공회와 교단의 조율과 조화를 위한 노력이 요구되는 때이다.