최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2008년 05월 02일(금) 00:00

맘마미아 '도나'로 열연 중인 이재영 씨

원더걸스의 '텔미'열풍 만큼 전 국민을 '라리라~'에 빠져들게 했던 90년대 인기가수 '이재영'(한사랑교회ㆍ변정식목사 시무).

'유혹' '사랑은 유행이 아니야' '대단한 너' 등의 노래를 히트시키며 화려한 스포트라이트를 한 몸에 받던 이재영 씨가 맘마이마의 '도나'로 돌아왔다.

오는 15일까지 잠실 샤롯데시어터에서 공연 중인 뮤지컬 맘마미아에서 터프하면서도 여린， 섹시하면서 청초한 8색조의 매력을 뿜어내는 미혼모 '도나'를 연기하는 그는 변함없는 가창력과 호소력 짙은 연기로 주목 받고있다.

매회 관객들의 큰 박수를 받으며 극찬을 받고 있지만 사실 무대에 오르기까지 수많은 역경과 시련을 이겨내야 할 만큼 어려움도 많았다. "시간은 없는데 연습량이 너무 많았다"는 그는 잠자는 2시간만 제외하고는 오직 연습에 몰두하며 '도나'에 빠져 있었다.

결국 공연을 하루 앞두고 피로 누적으로 쓰러지고 말았다. 그러나 뮤지컬 맘마미아 공연팀을 위해 신우회까지 직접 창립할 정도로 독실한 크리스찬으로 유명한 그는 "하나님이 주셨으니까 하나님께서 가져가시는 것이 당연하죠"라면서 '하나님 가져가셔도 좋아요， 주님 뜻대로 하세요'라고 기도했다. 기적처럼 3일 만에 일어나 에너지 넘치는 무대를 선보일 수 있었다.

그 뿐 아니다. 10cm가 넘는 구두와 무거운 의상으로 인해 발목에 무리가 왔다. 땅에 발을 딛지도 못할 정도로 통증이 심하고 점점 부어올라 공연이 당장 취소될 형편이었다. "목사님과 성도님들께 긴급 기도를 요청했고 다음날 언제 그랬냐는 듯 깨끗해졌다"고 간증하는 그녀는 "어떤 시련도 기쁨으로 이겨낼 수 있다"면서 "하나님의 영광을 드러낼 수 있다면 오히려 큰 축복"이라고 했다.

실제로 그녀는 "날마다 기적을 체험하며 살고 있다"고 고백할 만큼 쉽지 않은 길을 걸어왔다. 지난 2004년 원인도 알 수 없는 병마로 1년 내내 입퇴원을 반복하면서 "반쯤 미쳐서 살았다"는 그는 "육체적 고통만큼 외로움도 이겨내기 힘들었다"고 회상하며 "통증으로 침대를 데굴데굴 구르면서 하나님을 찾았다"고 했다.

그리고 자신의 핸드폰으로 문자를 보냈다. '하나님 한번만 용서해주시고 살려주세요. 퇴원하면 바로 교회에 갈게요!!'. 그리고 바로 답문자가 왔다. 수신자가 바로 자신이었기 때문이다.

"하지만 하나님이 받으셨다"는 그는 완치는 아니었지만 퇴원할 수 있을 정도록 건강이 회복됐고 약속대로 교회도 나갔다. 어색하고 쑥쓰러워서 모자를 푹 눌러쓰고 뒷 자리에 앉아서 예배를 드렸지만 점차로 주일예배는 물론 수요예배 금요철야예배 새벽예배까지 열심을 다해 예배에 참석했다. '땅 끝까지 가서 복음 전하라'는 말씀에 순종하고 싶어서 전도에도 열심을 다했다.

하지만 '시련'은 멈추지 않았다. 성대결절로 더 이상 노래를 부를 수 없게 된 것이다. 가수에게는 사형선고나 다름 없었다. 오랜 지병인 허리디스크도 말썽이었다. 그러나 그녀는 "하나님께서 고치실 것이란 확신이 들었다"면서 "이 고통이 힘들어도 달게 받고 싶다"고 했다. 십자가 고통에 비하면 아무것도 아니니까.

"하나님을 처음 만났을 때 느꼈던 설레임을 천국 갈 때까지 가져가고 싶다"는 그는 교회학교 교사로， 찬양사역자로， 또 군선교연합회 홍보대사로 헌신하며 복음화에 앞장서고 있다. 특히 '문화선교사'로서 "주님의 영광을 드러내고 싶다"는 그녀는 오는 6월 16일부터 20일까지 국립극장 해오름극장에서 공연하는 뮤지컬 '지저스 지저스'에서 출연한다. "주님과 관계된 모든 일이라면 무엇이든 하고 싶기 때문"이란다. 어쩌면 팬들은 TV 드라마에서든 극장에서든 혹은 앨범을 통해서 그녀를 만나게 될지도 모르겠다.  

"기회가 된다면 저는 다양한 모습으로 만나뵙고 싶어요. 저를 통해서 하나님의 영광이 드러난다면 무조건 순종입니다!"