[ 연재 ] 5월특집/가정 바로 세우기
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교육학 박사ㆍ경민대 교수
많은 부모들과 자녀들의 문제로 교육이나 상담을 하게 되면 아주 빈번하게 듣는 문장은 '아이가 도대체 누굴 닮아서 이 모양인지 모르겠다'는 것이다. 부모조차도 자녀가 누굴 닮았는지 모른다는데 평범한 교육학자로서는 알 도리가 없다. 그러나 부모와의 면담을 끝내고 자녀들과 대화를 나누면 금방 자녀들이 부모들과 섬뜩할만큼 닮아있음을 알 수 있다. 보이는 행동이나 말투는 물론이거니와 보이지 않는 가치나 성향까지도 유사하다. 예를 들면 자녀 문제를 이야기할 때 배우자 혹은 다른 가족 구성원 탓으로 돌리는 부모의 자녀들은 영락없이 자신의 문제를 부모 탓， 친구 탓으로 말문을 연다. 인생을 살아가는 태도도 흡사하다. 부모가 힘들고 괴롭더라도 긍정적으로 생각하고 서로 위로하면 자녀 또한 자신의 문제를 어떡하든 극복하기 위해 노력하는 모습을 보인다.
'배우다'라는 단어의 사전적 의미는 새로운 기술이나 지식들을 익히는 것과 경험으로 알게 되어 몸에 습관처럼 체득되는 것 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 태어날 때부터 부모인 사람은 없다. 또 부모가 되는 것만을 인생의 목표로 삼는 사람도 드물다. 결국 인생을 살아가면서 서로 다른 이성 두 사람이 사랑에 빠지게 되고， 그 사랑의 결실인 자녀가 출생하면서 비로소 부모가 되는 것이다. 처음부터 부모의 역할이 무엇인지 제대로 알기는 어렵다. 부모로서 어떻게 생각하고， 말하고， 행동해야 하는지 완벽하게 이해하기는 더더욱 어렵기 때문에 부모가 되는 것도 배워야만 한다. 기술이나 지식을 배우는 것과 다른 점이 있다면 부모가 되기 위한 배움은 자녀가 있는 한 죽을 때까지 지속된다는 것이다.
가끔 부모 교육을 할 때 이런 잔인한 이야기를 하곤 한다. 만약 자신의 부모가 자신에게 좋은 부모가 아니었다면， 그리고 왜 좋은 부모가 아니었는지 확실히 모른다면 결혼은 하되 자식은 낳지 말라고 말이다. 그것은 부모와 자녀는 몇 세대를 걸쳐 부모의 생각， 언어， 행동， 가치관， 태도 등을 고스란히 전수하게 되어 있기 때문이다. 경제적인 여유， 높은 직위， 혹은 고학력의 유무를 떠나 좋은 부모는 누구든 금방 인정할 수 있다. 자녀들을 향해 무한한 희생을 감내하고， 자녀들이 힘들거나 고통스러울 때 친구가 되어주어 용기를 북돋아주는 부모 밑에서 성장한 자녀들은 스스로 좋은 부모가 될 가능성이 높다. 그것은 자신의 부모가 자신에게 했던 경험을 통해 체득화 되어， 자기 부모의 모든 것을 습관처럼 몸으로 배웠기 때문이다. 그래서 '보고 배운 것이 무섭다'는 말이 통용되는 것이다.
보고 배운 것이 없다고 해서 좋은 부모가 될 수 없다는 의미가 아니라 좋은 부모가 되려면 어떤 형태이든 배워야 한다는 점을 강조하고 싶다. 좋은 부모가 되기 위해 배워야하는 영역을 헤아려보면 너무나 방대하다. 게다가 좋은 부모 노릇하기도 어려운데 하나님을 믿는 가정에서는 좋은 크리스찬 부모가 되어야 하니 더욱 힘겹다. 요즘 많은 교회에서도 좋은 부모 교육을 진행하고 있는 이유 중 하나는 좋은 부모가 되기 위해서는 올바른 크리스찬이 먼저 되어야함을 각인시키기 위해 그런 프로그램들을 계획하고 실천하고 있는 것이다.
근래 정치적으로 뜨는 신용어 중 '고ㆍ소ㆍ영'과 '강ㆍ부ㆍ자'가 눈길을 끈다. '고ㆍ소ㆍ영'은 고려대， 소망교회， 영남출신을 일컫는 용어이고， '강ㆍ부ㆍ자'란 강남의 부동산 자산가의 줄임말이다. 내각에서 중도 사퇴한 분도 강남의 부동산 자산가이면서 소망교회 출신이고 보니， 교회 내 알력은 물론 기독교에 치명적인 타격을 주었다. 정치를 들먹이는 이유는 이렇게 기독교인 한 사람이 기독교 공동체 전체에 미치는 영향은 보이지 않지만 파괴적이며 부정적이다. 그러니 교회에 다니고， 신앙생활을 한다는 부모들이 좋은 부모가 되지 못할 때엔 그렇지 않은 부모들에 비해 더 비난의 대상이 되고 더욱 사회적， 교육적 이슈가 되는 것이다.
그렇다면 좋은 부모， 더 나아가 좋은 크리스찬 부모가 되려면 무엇을 배워야 하는가? 수많은 영역과 대단히 구체적인 방법들이 소개되어 있고， 새로운 교육적 이론들도 쏟아져 나와 있지만， 이 지면을 통해서는 아주 기본적인 원칙만을 강조하고 싶다.
좋은 크리스찬 부모가 되려면 첫째， '좋다'는 것에 대한 개념이 분명해야 한다. 돈 많은 것이 좋은지， 학력을 수집하는 것이 좋은지， 아니면 자녀 자체가 좋은 것인지 부모가 먼저 인지하여야 한다. 건강한 것이 최고라면서 건강은 뒷전으로 미루고 이 학원 저 학원으로 자녀들을 끌고 다니는 부모가 있다면 일관성이 없는 형편없는 부모이다. 돈 많은 것이 좋다면 학교 교육보다 경제 현장에서부터 잔뼈를 굵게 해주는 게 낫다. 스톡옵션 현장도 방문하고 수많은 가게들도 현장 체험해보고 말이다. 결국 자녀 자체가 좋은 것으로 인정한다는 것은 내 자녀가 조금 학교 성적이 뒤쳐져도， 신체적 장애가 조금 있다 해도， 문제가 있어 정말 비행 청소년으로 성장한다 해도 끝까지 그 자녀를 위해 인내하고， 그 자녀가 행복감을 느끼는 것이 무엇인지 세밀하게 관찰하여 자녀가 그 행복을 유지할 수 있도록 밑거름이 되어주어야 한다는 의미이다. 이런 이유로 많은 자녀 교육서들이 좋은 부모가 되려면 말과 행동에 일관성을 유지해라， 절대로 때리지 마라， 독립성을 키워라， 사랑을 충분히 주어라 등과 같은 구체적인 방법을 제시하는 것이다.
둘째， 크리스찬이란 어떤 삶을 살아야 하는지 부모가 분명히 배워야 한다. 일주일에 한번 교회 참석하고， 아이가 아프거나 시험 때에만 기도하는 부모는 문제가 있다. 크리스찬으로서 남들에게 먼저 양보하고 배려하고 사랑을 나누어야 한다고 말하지만， 자녀가 맞고 들어오면 버럭 화를 내고 다음부터 때리고 오라는 크리스찬 부모가 없길 바란다. 학교 시험이 너무 중요하다고 해서 주일 예배를 빼먹어도 된다는 크리스찬 부모도 바람직하지 않다. 크리스찬으로 사는 인생이 그리 녹녹하지만은 않다. 부모도 알고 자녀들도 안다. 교회 다닌다면서 생활에 절제하지 못하고， 부부간의 사랑이 메마르고， 가족 구성원들간 대화가 없는 가정에서는 자녀들이 올바른 기독교인으로 성장할 수 없다. 교회는 안다니지만 법 없이도 살 수 있는 착한 부모 밑에서 자라는 아이들이 잘못된 기독교인 부모 밑에서 자란 아이들보다 훨씬 훌륭할 수 있다. 그래서 교육적으로 지켜야 할 규칙을 정하고 그 규칙을 설명하라， 자녀도 인격체임을 인정하라 등을 강조하는 것이다. 기독교인이라는 의미는 기독교적 세계관을 가지고 기독교의 가치와 태도를 삶 속에서 살아가고자 하는 사람들이다. 그런데 하나님을 믿는다면서 거짓말을 밥 먹듯이 하고， 시부모를 흉보고， 가족사를 외면하고， 동서간 우애를 못 나누면 자녀들은 방황할 수밖에 없다. 그래서 좋은 기독교인 부모가 되려면 기독교인으로서의 가치관， 세계관， 태도 등을 꼭 배워야만 한다.
마지막으로 부모가 누구인지 확실하게 배울 필요가 있다. 이 말은 다분히 모호하긴 하지만 부모란 요즘 교육자들이 제안하는 대로 친구가 아니다. 친구 같은 존재가 되어줄 순 있지만 부모가 친구는 아니다. 부모에게 반말하고， 툭툭 치며 버릇없게 구는 것과 친구처럼 자녀와 눈높이를 맞추고 서로의 흉금을 털어놓는 것과는 어마어마한 차이가 있다. 부모가 권위주의적일 필요는 없지만 부모 스스로의 권위마저 내팽개칠 이유도 없다. 부모는 자녀들이 어떤 상황에 처할 때 현명하게 대처하는 사람이고， 자녀들이 힘들 때 잔소리 없이 어깨를 내어주는 사람이며， 자녀들이 자신들의 문제를 지혜롭게 해결하도록 돕는 사람이다.
이렇게 보면 정말 배울 것이 많은 세상이다. 정신없이 변화하는 세태에 적응하려면 모바일 기술도 배워야 하고， 하다못해 핸드폰 사용법도 배워야 하는 세상이 되어버렸다. 그러나 결혼을 하려고 마음먹은 그 순간부터 부모가 되는 법은 배워야만 한다. 부모가 배우지 못하면 자녀들도 배우지 못하게 되어 몇 세대가 문제 가정을 만들어내기 때문이다. 좋은 부모 되는 법은 의외로 간단할 수 있다. 좋은 크리스찬 부모가 되는 것 보다는 말이다.
아직 배우지 못한 부모라면 지금부터라도 늦지 않았다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 순간임을 깨닫기 바란다. 그래서 서로 서로 배우겠다는 부모들이 늘어가길 기대하면서 권하고 싶다. 쉘 위 런(Shall We Learn)? 배우지 않겠습니까?