[ 연재 ]
서해안 기름 유출 사고 발생현장에서 기름띠 제거 활동을 벌여온 한국교회는 우선 두 마리 토끼를 모두 잡게 됐다는 긍정적 평가를 하고 싶다. 사고 발생 직후 한국교회를 대표하는 지도자들이 뜻을 모아 서해안살리기 한국교회봉사단을 발족하면서 '하나 되어 섬기고， 섬기면서 하나 되자'는 구호로 취지를 밝힌 바 있다. 즉 교회의 대사회 봉사활동과 연합하고 협력하는 한국교회의 모습을 일구어 나가자는 의지의 천명이었다.
이러한 출발에 뿌리를 두고 서해안 피해지역에서 1차적으로 진행했던 방제작업을 마무리하고 두번째 사업을 기획하면서 우리 사회에서 한국교회 위상을 한 차원 더 높이는 기회가 되기를 소망해 본다.
지난해 말부터 3월까지 서해안 피해 지역에서 집중적으로 기름띠를 제거하는 활동을 꾸준히 진행해 온 한국교회 봉사단의 자체 집계로는 1천7백여 교회에서 16만여 명의 기독교인이 봉사활동에 참여했다.
여기에 태안군청 등에서 집계한 자료를 합치면 기독교인은 30만명이 넘는 것으로 공식 확인됐다고 할 수 있다.
현재까지 진행된 봉사활동의 주된 목적은 첫째， 상실감에 빠진 주민들에게 한국교회가 함께 한다는 자세로 임하여 제2의 상처를 주지 않도록 주민의 입장에 서기 위해 노력했으며， 둘째는 안전교육과 질서유지， 셋째는 환경운동을 통해 봉사 참가자들이 다시 한번 자연에 대한 소중함을 생각하고 자연 훼손을 최소화하겠다는 의식 교육이었다. 넷째는 가능한 많은 사람들이 참여할 수 있도록 봉사 신청의 어려움을 최소화하는 것이었고， 다섯째 철저한 자원재활용의 정신으로 임하게 함으로써 2차 오염을 예방하고， 여섯째 풍요와 편리함을 추구해 온 현실이 오늘의 사고를 불러왔음을 반성하고 신앙적 회심을 경험케 하고 섬김과 나눔의 실천적 수도장(修道場)이 될 수 있게 했으며， 일곱째 서비스의 중복과 누수를 막기 위해 네트워크을 강화 및 정보공유와 역할 분담으로 효과성과 효율성을 높이고자 노력했다. 이외에도 물론 피해 지역 주민들을 대상으로 한 의료 이ㆍ미용 봉사활동， 급식지원과 성금 지원 등도 동시에 진행됐다.
이와 함께 그간 봉사단 활동의 의미 평가는 앞으로 진행될 2차 사업의 방향을 결정에도 중요한 것으로 생각돼 몇가지 정리해 보면 다음과 같다. 첫째는 서해안 피해지역 주민에게 한국교회가 이웃이 됐다는 것， 둘째는 한국교회 내부적으로 좋은 연합활동의 사례가 되었고， 셋째 참여자 개인과 교회가 생태적 회심의 기회와 나눔의 계기가 되었다. 넷째로는 교회와 정부， 교회와 민간단체들간의 협력의 기회가 됐다.
이러한 평가를 바탕으로 서해안 살리기를 위해 한국교회가 2차 사업을 기획하고 있다. 여기에 우선적 과제는 지역사회에 필요한 맞춤형 서비스가 이루어져야 한다는 점이다.
이러한 차원에서 피해 지역 아동 지원 사업을 생각하고 있다. 환경 파괴로 인한 1차 피해는 삶의 터전을 잃게된 어른들의 짐이라 하겠지만 이 보다 교육 기회를 잃고 있는 어린이들의 피해 또한 간과할 수 없다. 이 지역의 어린이들은 조손가정이거나 기초생활수급가정， 차상위 계층의 자녀들이 많은 부분을 차지하고 있기에 이들에 대한 보호와 학습지도와 상담활동이 절실하며 남아있는 교회의 중요한 역할이다.
그리고 생태전시관과 교육관 건축을 통해 이번 사고로 파괴된 자연환경 자료를 상설 전시함으로써 환경선교를 지속적으로 전개할 필요가 있다. 방제작업 접근성이 어려운 섬을 생태마을로 조성해 태양열발전소， 습지조성， 울타리 없애기， 생태화장실， 산책로 조성， 생활하수 자연정화시설 설치 등을 꾸며나간다.
이밖에도 아나바다 장터 상설화와 태안 경제살리기 참여사업， 피해 주민과 피해교인 연합위로회， 의료봉사 및 이ㆍ미용 봉사활동 등이 한국교회에 남겨진 과제로 손꼽힌다.
이번 서해안 사고 현장 복구작업에 임한 한국교회 자세는 자연재해와 사회제도와 인재로 말미암아 고통가운데 있는 이 땅의 약자들을 향하여 희망으로 다가가서 아픔을 함께하는 이웃으로 자리매김하는 역할이 없다.
또 교단과 교파， 교회와 단체 간의 벽을 뛰어 넘었다는 점에서 환영할 만한 일이다. 이를 계기로 한국교회는 눈앞에 펼쳐진 과제를 해결하는 일에 적극적으로 참여할 수 있기를 기대한다.
유 영 경
목사ㆍ한국교회봉사단 상황실장