신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2008년 05월 07일(수) 00:00

농어촌선교연구소 개소식 후 호남신대 운동장에 마련된 직거래 장터를 찾은 이사장 안영로목사와 참석자들.

【광주=신동하 기자】농어촌교회의 자립방안을 모색하고 성장동력을 확보하고자 신학대가 전문연구소를 개소해 관심을 모으고 있다.
　
호남신학대학교(총장:차종순)는 24일 부설기관으로 농어촌선교연구소를 개소했다. 연구소는 농어촌교회의 선교과제를 연구하고 조사해 목회자들에게 제공하고, 농어촌목회를 희망하는 신학생을 교육하고 훈련시키는 일을 하게된다.
　
초대 이사장에는 목회 평생을 농어촌선교에 헌신해 온 안영로목사(증경총회장)가 선임됐다. 연구소 실무책임자인 소장은 호남신대 신대원장 강성열교수(구약학)가 맡는다.
　
24일 개소식에서 이사장 안영로목사는 "인구 감소와 FTA(자유무역협정)로 농어촌교회는 위기에 처했다"면서, "한국교회 부흥의 견인차 역할을 한 농어촌교회를 살리고 보살피는 일에 소홀함이 없어야 한다"고 강조했다.
　
연구소에서는 앞으로 농어촌선교와 관련한 세미나와 강연회 등을 정기적으로 개최하고, 농어촌지역의 목회자와 다문화가정을 대상으로 하는 교육 프로그램을 개발하고 운영할 예정이다. 또한 형편이 어려운 농어촌목회 신학생이나 목회자 자녀들을 위해 장학사업을 펼칠 계획에 있다.
　
연구소는 개소에 맞춰 농어촌 목회자들의 정보 교류와 친목 도모를 위한 홈페이지(http://lifenongsun.com)를 오픈하기도 했다. 이 홈페이지를 통해 도농 직거래도 할 수 있다.
　
연구소장 강성열교수는 "농어촌 목회자들의 다양한 경험들과 고민을 한데 모으면서 목회와 관련한 각종 정보의 교환을 용이하게 할 수 있는 구심점이 될 것"이라며, 연구소 개소에 대한 기대감을 나타냈다.
　
강 교수는 또 연구소를 통해 신학생들에게 농어촌선교의 비전을 제시할 수 있을 것으로 내다봤다. 강 교수는 "농어촌 목회현장의 정보를 제공하고 사역을 체계적으로 뒷받침하면 목회 초년생들이 농어촌지역에 가기 꺼려하는 현상을 어느정도 극복할 수 있을 것으로 본다"고 설명했다.
　
광주ㆍ전남 지역 농어촌 목회자들도 농어촌선교와 생명농업의 활성화가 이뤄질 것이라는 긍정적인 전망을 내놓고 있다. 장성 백운교회 백명기목사는 "이 시대에 필요한 농어촌선교의 방향과 과제가 연구소를 통해 제시될 것으로 기대한다"고 말했다.
　
특별히 호남신대는 연구소 개소 이전에도 신대원 3학점 선택과목으로 '농어촌 선교현장과 목회'을 운영하며 농어촌목회 특성화를 구축하고 있기도 하다. 이 강의는 학생들이 농어촌교회 목회자로부터 목회사역을 강의로 접하고 사역현장을 탐방하는 방식으로 진행되고 있다.
　
한편 연구소는 개소에 앞서 본교단 농어촌교회의 다양한 선교유형과 목회사례를 묶어 '농어촌 선교현장과 생명목회'(한들출판사)를 펴내기도 했다. 이 책에는 지역상황에 맞는 선교적 대안과 다양한 프로그램으로 모범적인 사역을 이끈 교회들의 사례가 수합돼 있다.