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2008년 05월 15일(목) 00:00

지난 5월4일을 며칠 앞두고 조급하고 초조한 마음에 사로잡히고 말았다. 그동안 전국 시범 교회를 중심으로 '2008 어린이ㆍ청소년 총동원 주일'이 잘 진행되고 있다는 것을 익히 알고 있었지만， 어떠한 모습으로 진행되는지? 얼마나 열심히 하고 있는지? 과연 이 행사가 각 교회별로 성공적으로 마무리 되어질 수 있는지? 등에 대하여 궁금해서 견딜 수가 없었다. 그래서 5월 4일 아침 일찍 열차에 몸을 싣고 전라도 광주로 내려가 서림교회(송재식목사 시무)를 방문하기로 했다. 담임목사에게도 연락하지 않고 기습적으로 방문을 하게 된 것이다.

이른 시간에 도착했는데도 이미 교회 앞마당과 공터에는 어린아이와 선생님들로 가득 차 있었고 예배에서 담임목사는 어린아이들에게 일일이 복을 빌며 안수했다. 모든 예배 참석자들도 어린이들이 장차 교회와 국가의 훌륭한 일꾼이 되기를 함께 기도했다. 그런 순서들이 교회 안팎에서 동시다발적으로 진행되었다. 평소 5백여 명의 어린이가 출석했는데， 이날에는 약 8백 명이 모였다는 것이다.

서림교회 모든 예배가 끝난 뒤 어른이나 어린이할 것 없이 모두가 훈훈한 미소를 머금고 교회 밖을 나서는 모습을 볼 수 있었다. 교단의 다른 교회를 모두다 찾아보지는 못하였지만 마음 속에는 기도 반 확신 반으로 "잘 될 것"이라는 생각이 피어 올랐다. 5ㆍ4대회가 끝난 다음날 사무실로 돌아와서 교육자원부 직원들과 함께 전국 시범 교회의 일차적인 통계를 수집했다.

모든 교회에서 어린이 참석자가 증가한 것은 아니었지만 20∼30% 증가한 교회도 있었고， 상당수의 교회가 50~2백%의 증가세를 보였다. 시범 교회 외에도 엄청나게 많은 교회가 5ㆍ4총동원 주일에 참여했다는 것이다. 주중에 다른 목회자들을 만났더니 "이런 운동은 지속적으로 전개되어야 한다"고 이구동성으로 요청했다.

이같은 요청을 접하면서 몇 가지로 정리되는 것이 있었다. 첫째， 올해 '2008 어린이ㆍ청소년 총동원 주일'을 단순히 한 해 행사로 끝내지 않고 매년 지속적으로 개최해야겠다는 것이다. 물론 해마다 총회장이 바뀌고 새로운 표어와 주제를 선정하시기 때문에 총회장 중심의 운동은 어려울 수도 있지만 교육자원부는 이 운동을 지속적으로 전개하기 위하여 이번 제93회 총회에 5월을 '어린이 청소년 총동원의 달'로 지키도록 청원할 예정이다.

둘째， 역시 후속 조치에 대한 것이다. 이번 여름성경학교의 주제가 총회 주제와 맥을 같이하고 있는데， 이번 총동원 주일 행사가 5월4일로 끝나는 것이 아니라 여름성경학교에서 구체화될 수 있도록 해야겠다는 것이다. 여름성경학교 기간 중 각 교회학교 교사들은 내가 맡은 반의 어린이들이 미래의 주인공이 된다는 사실을 잊지 말고， 교회학교 학생들은 스스로 미래의 주인공으로서의 중요성을 인식할 수 있도록 체계화하는 것이다.

마지막으로 2012년 창립 1백주년을 맞이하는 본교단 총회가 희망적인 미래를 맞이할 수 있도록 하기 위해 향후 4∼5년 동안 계속적으로 교회학교 부흥운동을 전개해야 한다는 것이다.

총회 교육자원부의 이같은 다짐과 자세는 전국 교회 목회자들의 마음과 다르지 않다고 판단한다. 이처럼 은혜스러운 일에， 교회의 미래가 교회학교에 달려있는 일에 전국 교회가 더욱 관심으로 동참하여 줄 것을 당부한다.　
　김치성목사
　총회교육자원부 총무