[ 연재 ]
신라시대 왕궁 터인 경구 반월성과 경주국립박물관 사이로 난 들판 길을 따라 북쪽으로 내려가면 고풍스러운 기와집 10여 채가 나타난다. 조선선조 때부터 1950년 무렵까지 12대에 걸쳐 3백 60년간 만석꾼 재산을 유지했다는 경주 최부자의 종택이다.
최씨 집안은 9대에 걸쳐 진사를 배출해 문장이 끊이지 않았고， 12대에 걸쳐 만석의 재산을 가졌지만， 무엇보다도 사치를 멀리하고 자신보다 가난한 이들에게 항상 베풀 것을 가훈으로 지켜오고 있다.
지금까지도 귀중히 여기며 역시 자신의 자손들에게 전하고 있는 그 가훈은 다음과 같다.
첫째， 과거를 보되 진사 이상은 하지 말 것. 둘째， 재산은 만석 이상 모으지 말 것. 셋째， 과객을 후하게 대접할 것. 넷째， 흉년기에는 재산을 늘리지 말 것. 다섯째， 최씨 가문의 며느리는 시집온 지 3년 동안 무명옷을 입을 것. 여섯째， 사방 백리 안에 굶어 죽는 사람이 없게 할 것.
최부자집은 이 가훈을 통해 과거를 보되 진사 이상은 하지 못하게 함으로써 권력 다툼과 사리사욕에 이끌리게 되는 것을 경계했다. 당시 교동 일대의 땅은 거의 소유하고 있던 부잣집이지만， 소작료가 만석이 넘지 않도록 했다. 만약 그 이상이 되면 소작료를 낮추어 받았고 흉년이 들면 소작료를 감면해 주었다. 또한 어려운 손님들을 후하게 접대하는 따뜻한 인정을 지니도록 했다.
결국 이런 점들이 멀리까지도 경주에 사는 최부잣집의 명성을 알리는 계기가 되었고， 이 가훈을 철저하게 후손들에게 가르치고 행하게 한 것이 3백60년간 만석꾼의 부를 유지한 원동력이 되었다.
금년은 여전도회전국연합회 창립 80주년 기념의 해이다. 기념을 한다는 것은 지난 역사에 담긴 그 정신과 혼을 배우고 지키며 이어간다는 것이다. 여전도회의 역사의 근간은 연합정신이며 그 연합의 힘으로 세계선교와 교회부흥과 성장에 일역을 감당하였고， 민족의 수난의 역사에 함께하여 사회개혁과 애국운동을 한 것이다.
80년의 역사를 자랑하는 것도 중요하지만 최부자의 가훈을 자자손손 지키게 하듯， 선교의 역사에 담긴 선교정신과 연합정신을 계속 지켜 나아가야 하는 것이 이 시대 선교여성의 할 일일 것이다.
수년 전까지만 해도 각 교회의 여전도회원으로만 봉사함으로도 그 혼과 정신을 이어갈 수 있었다.
그러나 오늘 날 풍족한 정보와 지식에 파묻혀 다양한 역할을 하며 사는 여성들에게는 여전도회원으로서의 정체성을 요구하는 것이 무리한 일이 되어 버렸다.
따라서 그 정신과 혼을 일깨워주는 계속 교육의 훈련은 교회 여성들이 거쳐 가야 할 필수 과정이 되어야 한다고 생각한다. 최씨 가문의 유일한 호강은 바둑과 음식인데 지금도 그 전통인 까다로운 조리법을 전수 받기 위해 젊은이들은 호된 과정을 겪는다고 한다.
하물며 하나님 나라와 의를 위해 일을 해야 하는 선교여성은 그저 되는 것이 아님을 명심하여야 할 것이다. 80주년이 1백주년이 되고， 또한 2백주년으로 이어질 수 있기를 바란다. 이러한 전통이 계속 이어질 수 있는 원동력은 그 정신을 알고 실천하는 데서 시작된다. 먼 훗날 끊임 없는 교육과 훈련이 여전도회의 아름다운 역사를 만들어 주었다고 우리의 후배들이 이야기하게 되기를 바라는 것， 단순한 꿈이 아니라 우리의 비전이다.
홍 순 자
女全傳聯 출판사업회 이사장