[ 연재 ]
시골 장터에 할머니 한분이 쪼그리고 앉아서 "이건 중국산이 아니구먼. 내가 농사지은 콩이니 사 가시오!"라고 말해도， 이제는 사람들이 안 믿는 시대가 됐다. 한두 번 속은 게 아니라는 것이다. 우리는 사업하는 사람들이 정직하게 세금을 내면 사업이 망하는 줄 알고 있다. 대학생들도 시험을 칠 때 감독이 없으면 컨닝하는 게 우리의 문화인 줄 착각한다.
사람들이 정직을 잃어 버렸다. 그리고는 수많은 거짓 속에서 신음하며 살아간다. 작년도 국제투명성기구(Transparency International)의 국가 청렴도와 부패인식지수(CPI)를 보면 우리나라는 10점 만점에 5.1점으로 세계 1백80개 국 가운데 43위에 머물렀다. 산업화로 보면 선진국 대열에 들어 있는데， 부패지수로 보면 후진국 수준이다.
요즘 전국을 어지럽게 하는 미국산 쇠고기 수입과 광우병 문제를 놓고 생각해 본다. 정부는 '한미 쇠고기 협상'의 과정과 내용에서 좀더 신중하고 면밀했더라면 좋았을 텐데 그러지를 못했다. 국민과의 의사소통도 제대로 안되었고， 이명박 대통령이 방미에 맞춰 쇠고기 협상을 급하게 타결지은 것도 먹을거리에 민감한 국민의 정서를 읽지 못했던 부분이다. 그러나 그렇다고 해도 "미국 쇠고기 먹으면 광우병에 걸린다"는 말은 잘못된 말이다.
광우병은 한미 협상테이블에서 협상을 우리 쪽으로 유리하게 끌어오기 위해 실무자들이 하는 말이다. 현재 미국에서 소 1억 마리를 키우고 있지만， 동물성 사료를 금지한 이후 지금까지 11년 동안 광우병 걸린 소나 쇠고기 먹고 광우병 걸린 사람은 없었다. 그리고 해마다 수천만 명의 관광객이 미국과 유럽을 여행하면서 햄버거와 스테이크를 먹고 있고， 3억의 미국인들과 2백50만 재미교포가 현재 쇠고기를 먹고 있다. 세계 96개국이 미국 쇠고기를 수입해서 지금 먹고 있다. 이것이 현실이다.
그런데 협상이 우리에게 좀 불리하게 되었다고 해서 사람들이 '미국 소는 미친소'라는 피켓을 들고 나가거나， 방송이 이를 부각시켜 반미감정을 부채질하는 그런 행동은 국제사회에서 세계화를 지향하는 우리가 보여줘서는 안 될 부끄러운 모습이다.
솔직히 먹을거리의 안전성 문제를 놓고 얘기하자면 미국의 쇠고기보다 농약과 중금속으로 오염된 중국의 농산물이 훨씬 더 심각하다. 그런데도 우리는 '중국 농산물은 미친 농산물'이라고 하면서 중국을 향해 손가락질 하거나 팔을 걷어 부치지 않는다. 농약이 묻어있든 중금속으로 오염이 되었든 현재 중국인 13억이 먹고 있고 우리도 수입해서 먹고 있다. 국제사회에서도 국가 간 해야 될 말， 해서는 안 될 말이 있다.
광우병 논란은 이쯤에서 끝내야 한다. 우리는 지난해 미국에 자동차와 휴대폰 등을 수출하고 85억 달러， 우리 돈으로 약 8조7천억 원의 무역 흑자를 보았다. 농민들도 이제는 세계화의 흐름에서 개방은 피할 수 없는 현실이라는 것을 잘 알고 있다. 문제는 수입 쇠고기가 들어와도 '미국산'이 '미국산'으로 '한우'가 '한우'로 팔리면 별 문제가 없는데， 우리 축산 농가가 이것을 못 믿겠다는 것이다. 남을 탓하기보다 우리가 먼저 정직을 회복해야 한다. 정직해야 사회가 건강해 지고 국가 경쟁력도 높아진다. 우리끼리도 못 믿으면서 미국보고 '못 믿겠다'고 말하는 작금의 우리 모습이 슬프다. 지금 이 사회를 흔들고 있는 것은 '미국산 쇠고기'가 아니라， '정직하지 못한 우리들의 삶'이다. 먹을거리로 인해 건강을 잃는 것보다 더 슬픈 것은 우리가 정직을 잃는 것이다. 정직을 회복하자. 정직만이 모든 문제의 해결책이다. "하나님이여， 내 속에 정한 마음을 창조하시고， 내 안에 정직한 영을 새롭게 하소서!(시 51:10)."
양 승 주
상주교회 목사