손병인

1999년 11월 20일(토) 00:00

이십대 초반이던 어느 날부터 이런 기도를 했었다. `하나님 사십을 전후해서 담임목회를 하
게 해 주세요'. 그러면서 빠르면 설흔 아홉 그리고 늦어도 마흔 하나를 넘기기 전부터 담임
목회를 하면 좋겠다고 생각하며 준비를 했다. 너무 젊은 나이에 담임목회를 하면서 힘들어
하는 분들을 보았기 때문에 그랬던 것 같다. 설흔 여덟살이 되던 해 여름 휴가를 마치면서
우리 부부는 기도의 제목을 이렇게 정했다. `어떤 교회든 제일 먼저 청빙하는 교회가 하나
님께서 우리를 보내시는 교회인줄 알고 간다' 이런 기도 제목을 정하면서 우리 부부는 너무
작은 시골교회에서 연락이 올까봐 약간의 걱정을 하기도 했었다.

기도를 시작한지 두어 주가 지났을 때 양정중앙교회에서 연락이 왔다. `한번 내려 오면 좋
겠다'고 했다. 달리 이야기하면 `선'을 보러 오라는 말이었다. 그때 `목사는 나이가 들었든
지 젊든지 교회에서 모셔가는 것이지 오라가라 하는 것이 아니라'고 했다. 그런데 고맙게도
장로님들이 오셔서 만났다. 양정중앙교회는 이렇게 교회 구경도 한번 못하고 내려온 교회다.
그런데 정말 참 좋은 교회다.

우리 교회는 원로목사님이 계신다. 모시고 있던 목사님께서 `원로목사님을 모시는 것은 부
목사가 담임목사를 모시는 것보다 훨씬 더 힘들다고 하던데 그래도 가겠어요?' 하셨다. 부
임한지 얼마 안되어 교회에서 자란 청년의 결혼이 있었다. 나에게 주례를 부탁하기 위해 찾
아온 그들에게 원로목사님을 찾아 뵙고 부탁드리라고 했다. 그런데 다시 와서 원로목사님께
서는 절대로 안하시겠다고 하신다는 것이다. 그래도 그래서는 안된다고 다시 찾아 뵈라고
했다. 그랬더니 원로목사님께서 전화를 주셨다. `손 목사님, 한 교회에 목사가 두 명이 되면
안됩니다'. 그래서 그 주례를 내가 하게 되었다. 몇 년이 지난 지금은 본 교회 출신 청년들
의 결혼이 있어 꼭 원로 목사님께서 해주시면 좋겠다고 부탁을 드리면 기쁘게 허락을 하시
기도 한다. 정말 점잖은 어른이시다. 어떻게 하든지 젊은 후임 목사를 불편하게 하지 않으려
고 애쓰시는 모습에 눈물겨울 때가 많다. `하나님, 목사님의 노년을 더욱 풍요롭게 해 주옵
소서'

장로님들에 대해서도 많이 쓰고 싶지만 지면이 모자라 안타깝다. 모이는 성도들이 많아져
방이 모자라 장로님들의 방이 없다. 그런데 나 혼자 `넓은 목양실'을 쓰려니 이만저만 마음
이 쓰이지 않는다. 그런데 장로님들은 `우리야 잠시 왔다 가는데 뭐 방이 꼭 있어야 합니
까?' 하신다. 그러면서 `다른 교회 목사님들 방에 들어가보니까 잠시 잠시 쉴 수 있는 공간
도 있던데, 목사님 방도 그래야 할텐데' 하시면서 더 넓은 방을 드리지 못해 미안하다고 하
신다. 이런 장로님들이 어디 또 계실까? `하나님, 장로님들에게 또 그들의 자녀들에게 여호
와의 정직하심을 나타내 주옵소서'(시92:15)


손병인/양정중앙교회 목사