[ 연재 ] 한국의 '가가와 도요히코'
이인하목사는 1925년에 경북 구미에서 태어나 순경으로 복무 중 함경북도로 전근한 아버지를 따라 그곳에서 자라났습니다.
더 큰 꿈을 품고 일본 경도에 있는 불교 계통의 중학교에 다녔으나 친구와 함께 와다(和田)라는 일본인 선생의 종교집회에 다니던 중 감화를 받아 교회에 다니게 되었습니다.
중학교를 졸업한 후 일본기독교신학전문학교(동경신학대학 전신)에 입학하여(1946년) 1952년에 졸업했습니다. 그 학교에는 본인과 김륭진， 성정만 등이 공부하고 있었습니다. 그는 성격이 온순하고 공부도 잘했으며 대인관계가 좋아 일본인 교수와 학생 사이에서 인기가 좋았습니다. 신학교를 졸업한 다음 해 그는 와다 목사의 누이동생과 결혼한 후 본인이 개척한 가와사키 전도소에 전도사로 부임했습니다.
가와사키라는 곳은 일본인 노동자들과 한국인 노동자들이 약 8대 2의 비율로 살던 빈민촌이었습니다. 상기한 두 가지 원인， 즉 일본인과 결혼한 일과 빈민촌 교회에 부임한 일이 이 목사의 앞날에 해야 할 일과 가야 할 길이 결정되었다고 할 수 있습니다. 그가 주로 한 일을 여섯 가지로 구분해서 본다면 첫째， 그는 가와사키에 사는 빈민을 상대로 목회하면서 재일교포들이 감내해야 할 희비애락을 함께 했습니다. 교포들이 가지는 운명적인 어려움은 그들이 '죠센징(한국인)'이기 때문에 일본인으로부터 받아야 하는 차별대우와 불이익과 멸시의 눈빛입니다.
해방 전보다는 호전되었다고 하지만 마음속 깊이에서 호전은 찾아보기가 어려웠습니다. 이 목사님은 무엇 하나 일본인보다 못한 것이 없었으나 천대받는 한국인과 일체가 되어 모든 수치와 멸시와 괴로움을 함께 했습니다.
둘째， 이 목사님은 1970년 초까지는 사회문제에 대하여 표면에 나타난 행동은 하지 않았으나 1970년에 이르러 한국인에게 외국인등록을 갱신하면서 모든 한국인에게 강제로 지문날인을 요구했을 때 거류민단과 조총련이 반대운동을 벌이자 이 목사님은 다른 한국인 목사 몇 사람과 힘을 합하여 전면에 나서서 반대운동을 전개했습니다. 또한 1970년도에 일본의 유명한 기계공작소인 일립제작소(日立製作所ㆍ히다치)가 직원을 공모하면서 입사시험에 합격한 박종철 군을 한국인이라는 이유로 탈락시킨 사건에 대하여 이 목사님은 재일 교포뿐만 아니라 많은 일본인 친구 목사와 미국의 잭시 잭슨과 세계교회협의회(WCC)의 협조를 얻어 그 문제를 국제문제화하여 결국 4년 후에 히다치 회사의 굴복을 받아내었습니다.
일본인이 모든 국제 문제를 처리하는데 있어 이때처럼 수모를 당한 일이 없을 정도로 이 목사님이 결정적 승리를 획득하게 되었습니다.
셋째， 이 목사님은 단지 한일관계 개선에 노력했을 뿐만 아니라 산업지대인 가와사키에 모여드는 중국인， 필리핀인， 브라질인들과의 우호관계를 증진시키기 위하여 많은 활동을 했습니다. 또한 '청구사'라는 복지단체를 만들어 가와사키에 사는 노인동포들에 대한 구호사업과 한국의 전통문화를 가르침으로 한국인으로서의 긍지를 유지케 했습니다.
넷째， 당시 일본 기독교단이 내부갈등으로 와해 위기에 처해 있었을 때 이 목사님은 재일본대한기독교 총회장의 직권으로 일본기독교단의 의장이 되어 수습을 성공적으로 수행하여 큰 공을 세우기도 했습니다.
이러한 여러 가지 업적으로 그는 여러 단체로부터 상을 받았습니다.
가와사키 시민문화상， 아사노준이치 신학상， 일본기독교문화상， 제10회 KBS 해외동포상， 아사히신문 인권상 등을 수상할 정도로 그는 일본사회에 대해서도 큰 일을 수행했습니다.
이 목사님이 한국교회와 폭넓은 관계를 가지지 못한 것은 그가 일본에서 해야 할 일이 많이 있었던 것도 하나의 이유가 되나 그는 한국의 기독교장로회와 가까이 지냈으며 NCCJ와 한국기독교교회협의회 차원에서 활동했기 때문에 한국교회와 폭넓게 관계를 가지지 못했습니다.
끝으로 한 마디로 그를 총평한다면 그는 '한국의 가가와 도요히코(賀川豊彦)'였습니다.
이 종 성
한국기독교학술원 원장ㆍ증경총회장