성홍모

1999년 12월 04일(토) 00:00

각 교회가 새로운 천년을 맞이하면서 연말 정책당회를 열었을 것이다. 우리 교회도 대그룹
의 연수원에 들어가서 밤을 새워가면서 심도 있게 교회를 진단하였으며, 새로운 일꾼을 발
굴하느라고 고생을 하였다. 연말 당회를 준비해야 하는 목사에게는 진땀나는 일이면서 한편
흥분과 설레임이 교차하는 순간이다. 일년의 목회를 정리하면서 잘한 일들은 계속 발전시키
고, 목회자의 역량에서 벗어나 미래를 위하여 부적절한 것이라고 판단되는 것은 과감히 버
리고 돌아왔다.

새로운 천년이다. 21세기라고 희망에 들떠 있지만 교회의 전망은 그리 밝지 않은 것이 사실
이다. 교회 성장을 말하는 사람들의 주장하는 말을 들어보면 한국교회는 내리막으로 가는
비탈길에 들어 서 있으며, 그 경사도는 날로 심해지고 있다고 한다. 교회는 우리 사회의 중
심권이 아닌 가장자리로 마냥 내몰리고 있다는 것이다.

우리가 새로운 세기를 맞이하면서 성장 문화라는 현실을 운명처럼 받아들일 것이냐 아니면
위기를 기회로 바꾸는 도전정신을 가지고 뚫고 나갈 것이냐 하는 것은 목사와 당회원의 결
단에 달려있다.

정책당회를 위하여 각종 자료를 수집하면서 출석 및 재적 사항을 점검해보니 우리 교회의
가장 취약한 부서는 중·고등부였다. 교회는 장년 교인도 중요하지만, 자라나는 2세를 붙들
어두지 못하면 머지않아 다음 세대는 텅 빈 예배당에 노인들만이 지키는 유럽의 교회가 될
수 있음을 직감하였다. 하나님의 나라에는 심지 않고 거두는 법이 없다는 것이 철칙이다. 오
늘의 교회들이 모두 거두는 목회에만 몰두하면서 심는 일에 등한히 한 것은 속일 수 없는
사실이다. 우리 신앙의 선배들은 거친 사회에 열심히 뿌리고 심었기에 오늘의 교회는 그 열
매를 거두고 있었으니 우리의 다음 세대 후배들은 거둬들일 것이 없는 빈약한 목회현장을
가질 것으로 생각된다.

교회교육을 강조하고 있는 전문가들의 말을 들어보면 교회학교의 어린이나 청소년 그리고
청년들이 감소하는 것은 사실이지만 교회가 열심히 투자하고 관심을 기울이고 전교인들이
힘쓰는 교회는 성장한다는 것이다. 교회의 청년과 청소년 그리고 어린이들이 적어지는 것은
출산율이 떨어지는 것도 한몫 하지만, 당회의 무관심에서 비롯된다고 하는 주장이 있었다.
한국교회는 그래도 당회의 관심이 곧 교회 전체의 관심이라는 생각을 가지고 교육목회가 이
루어져야 한다. 2000년은 청소년을 위한 해가 되어야 한다. 성홍모/ 영주교회 목사