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2008년 07월 17일(목) 00:00

1998년 10월 가족과 함께 찍은 사진.

　
1997년 6월 꿈에 그리던 선교지 케냐에 현지답사차 도착하여 리무르라고 하는 곳에 여장을 풀었다. 적도선이 지나가는 아프리카의 동부 연안국가 케냐에서 맞은 첫날밤은 너무도 춥고 떨렸다. 한국에서의 동지섣달도 그보다 더 춥게 느껴지지는 않았던 것 같다. 여러 대에 걸쳐서 선교사들이 살다간 케냐교회협의회 선교센터의 사택에서 홀로 누워 밤새도록 개 짖는 소리에 두려움을 느끼며 뼈에 사무치는 추위에 시달리며  한숨도 못 잤던 그 밤을 잊을 수가 없다. 
　
꿈과 현실은 달랐다. 너무나 달랐다.
　
1976년 기독교학교인 경신고등학교에 들어가면서 기독교를 처음 접하게 된 나는 일가친척들 중에 제일 처음 기독교인이 되었다. 부모님의 반대와 핍박을 받으며 예수를 믿은 까닭인지 반대를 받으면 받을수록 더욱 예수님과의 깊은 사랑에 푹 빠졌고 '맏물은 하나님께 드린다'는 심정으로 예수님을 안지 1년이 채 안되어 목회자가 되기로 서원을 하였고 이듬해인 1977년 민족복음화 대성회에 참석하면서 3일간의 금식기도 끝에 기왕이면 선교사가 되겠다고 재차 서원하여 그때 이후로 진로에 대해 일말의 의심도 없이 1997년 선교사로 파송받기까지 20년을 보냈다.
　
1991년 신대원 졸업을 앞두고 동기들이 임지를 구하느라 동분서주할 때에도 나는 신대원1， 2학년 학우들과 함께 동남아로 한 달간 선교현지 실습을 떠났다. 그만큼 선교사로의 열망이 강했다. 부목사로 약수동의 신일교회를 섬기며 오랜 기간 선교부서 담당을 하며 40여 가정의 후원 선교사들의 삶과 사역의 면모를 익혔고， 또 성도들과 함께 남미， 북방， 동남아， 대양주의 여러 나라들을 단기선교 팀을 이끌고 다니며 선교현장들을 섭렵했다.
　
케냐를 사역지로 정하게 된 것은 다른 어떤 이유보다는 담임목사님이셨던 이광선 목사님께서 케냐를 선교지로 추천해주셨기 때문이다. 물론 나에게도 아프리카에 끌리는 마음이 있었다. 세계의 여러 대륙을 다녀본 결과 아프리카처럼 사람이 비참하게 사는 곳이 없고 적어도 이곳에서는 무엇인가 내가 할 수 있는 일이， 아니 해야만 하는 일이 있을 것이라는 생각이었다. 아이들의 교육 여건도 괜찮았고 아내 진은현 선교사 역시 어릴 적부터 아프리카 선교사가 되겠다고 하는 비전이 있었던 사람이라는 사실이 결정을 도왔다고 할 수 있을 것 같다.
　
동부아프리카 케냐 땅에 발을 들여놓은 지 어언 12년， 짧지만은 않은 세월이 흘렀다. 현재 케냐에서 사역하고 있는 한국선교사들의 가정이 대략 80가정 정도 된다. 내가 처음 이곳에 왔을 때도 그 정도 숫자였다. 숫자의 변화가 없었던 것이 아니다. 기실 내용을 살펴보면 끊임없이 많은 선교사들이 오고갔다. 길게는 4~5년 짧게는 1년 정도를 보낸 후 이 땅을 떠난 많은 선교사 가정들이 있었다.
　
얼마 전 중부 아프리카의 한 나라에 선교사로 갔던 후배 목사의 가정이 그곳 선교지를 떠났다. 그리고 다시 그보다 나중에 왔던 다른 한 가정이 그곳을 떠나기로 했다는 이야기를 또 들었다. 이유는 간단했다. 그곳에서의 선교사역은 자신이 생각하던 선교사역이 아니라는 것이다. 이들 중도 탈락 선교사들에겐 소명 혹은 부르심이 없었을까? 그랬다면 이곳 아프리카까지는 오지 못했을 것이다.
　
한국교회가 꿈꾸고 생각하는 선교의 비전이 각각의 선교지가 직면해 있는 현실과 필요(needs)와는 다른 경우가 왕왕 있다. 선교는 꿈이 아니라 현실이다. 그런 면에서 우리 한국교회의 선교는 아직은 너무 일방적이라는 생각이 든다. 선교사에게 있어서 소명은 기본이지만 그보다 더욱 중요한 것은 선교지의 필요에 적합한 전문성과 은사와 인간성이 갖추어져 있는가 하는 것이다. 그래서인지 '나를 보내소서' 하고 스스로 오는 자보다 '네가 가라' 해서 온 사람들이 더욱 현지에 적응을 잘 하는 경향이 있는 것 같다.
　
선교의 꿈이 너무 크고 고상한 것이 현장에서의 부적응과 시행착오와 큰 낭비를 가져오고 있다. 나 역시 이점에 있어서 아직은 자유롭지 못하다. 이제 겨우 눈을 뜨고 걸음마를 마쳤다고나 할까?