[ 아름다운세상 ] 서울 그랜드하야트 호텔 직원들의 이웃사랑 나누기
태양처럼 뜨거운 마음에 나눔이라는 소스를 담아내는 사람들. 섬김이라는 재료에 실천이라는 양념으로 사랑을 요리하는 사람들. 우리는 그들을 '소금과 후추'(회장:차준호)라고 부른다.
제 아무리 화려한 양념을 배제하고 재료 본래의 맛을 충실히 살려낸다고 해도 절대로 빠져서는 안 되는 양념이 '소금과 후추'인 것처럼 그들은 단 한 번의 삶을 살아가는 동안 한번 쯤 아니 두번 쯤 세상의 누군가에게 꼭 필요한 소금과 후추가 되고 싶다고 했다. 그들의 발걸음이 사회의 어둡고 추운 곳， 소외되고 외면 당하는 이웃을 향하고 있는 것은 어쩌면 너무 당연하다.
따뜻한 밥 한 끼라도 정성을 다해 대접하는 것이 하늘의 소명이라고 여기는 사람들， '소금과 후추'들을 만났다.
8년 전 요리가 좋아서 요리를 평생 업으로 삼은 '요리장이'들의 요리사랑 공간으로 시작된 '소금과 후추'는 남산 중턱에 위치한 그랜드하얏트호텔 조리사들이 주축이 돼 시작된 사내 봉사전문 동아리다.
조리과 과장이면서 '소금과 후추'를 탄생시킨 주역이기도 한 권희열집사는 "직원들의 친목을 도모하기 위해 조리연구회를 만들었고， 세계적인 대회에 나가 우승도 했지만 우리가 가진 훌륭한 달란트를 우리안에서의 기쁨으로만 사용해서는 안 된다는 생각이 들었다"면서 처음에는 사내 직원들을 대상으로 무료요리강습을 시작했고 그 다음에는 지역주민과 지역교회에 무료문화강좌를 개설하고 '달란트'를 나누었다.
그리고 마침내， 비로소 "우리가 할 수 있는 것은 어려운 이웃들과 우리가 가진 것을 나누는 것"이라는 것을 깨닫고 나눔에 뜻을 같이 하는 사내 직원들과 전국방방곡곡 사람의 발길이 닿을 수 있는 곳이라면 어디든 달려가 소금과 후추로 사랑을 양념한다.
사실 '소금과 후추'는 기본적으로 요리를 사랑하는 사람들이 모이기 때문에 굳이 조리사가 아니더라고 수준급의 실력을 자랑한다. 실제로 이 달 정년을 맞는 객실담당 조택원 씨는 그의 표현대로 "어깨 넘어 배운 지식"으로 양식조리사 자격증까지 갖춘 요리전문가.
그러나 그들의 나눔이 보다 의미 있는 것은 단순히 가진 자의 베품에서 끝나는 것이 아니기 때문일 것이다. '특1급' 조리사인 그들은 몸을 가누기 힘든 장애우들이 스스로 요리를 만들고 이웃과 나눌 수 있도록 배려를 아끼지 않는다. 평생 '수혜자'라는 이름으로 남을 수 밖에 없는 장애우들을 위해서는 새벽 근무를 마치고， 사비로 재료까지 준비해 서너 시간이 훌쩍 넘는 거리를 달려와 함께 케익을 만들고， 또 케익으로 감사의 마음을 전할 수 있도록 배달까지 돕는다.
홀로 사는 할머니 할아버지들에게는 조리사들은 특급 호텔에서만 맛볼 수 있는 멋진 양식을 대접하고 때마다 철마다 계절에 맞는 메뉴와 이벤트를 담아 양로원 보육원 교도소 새터민 등을 찾아가 기쁨과 감동으로 양념한 이웃 사랑을 펼친다.
왜일까. 봉사팀장인 이희준 씨는 그 이유를 "중독"때문이라고 했다. "새벽 1시에 일을 마치며 쉬고 싶은 것이 사람 마음"이라는 이 씨는 "그러나 내 두 손을 꼭 잡으시고 평생 이런 음식 처음 먹어봤다면서 눈물을 흘리시는 할머니 할아버지를 보면， 나는 이 일을 멈출 수가 없다"고 했다. 차준호회장은 "답답하거나 매너리즘에 빠져있을 때， 그들과 함께 음식을 나눌 때 나는 다시 살아야 할 이유를 찾게 된다"고 했고， 조원기부회장도 "힘들고 피곤하지만 내가 가진 달란트를 이웃과 나눌 수 있는 것에 감사하고 뿌듯하다"고 했다.
"시간이 있어서가 아니라 시간을 내서 하는 것이 봉사"라는 권희열집사와 소금과 후추들. 봉사와 나눔은 묵을 수록 맛이 더 깊어지는 묵은지 같다. 그들이 쌓아온 '밥'나누기 8년은 세련되지는 않았지만 묵은지처럼 맛깔스러웠다.
나눔을 권리로， 의무로 또 특권으로 누리고 있는 사람들. 요리와 인생을 담은 영화 '터치 오브 스파이스'에서 누군가 그랬다. "후추는 태양처럼 뜨겁고 후끈하며， 소금은 없어서는 안 될 인생의 소스와 같다."고. 그랬다. 소금과 후추들의 이웃사랑은 태양처럼 뜨거웠고， 또 그들의 나눔은 없어서는 안될 인생의 달콤한 소스였다.