[ 연재 ] 특별기고
홍 희 천
창동염광교회 장로ㆍ男宣全聯 남북한선교협력위원장
정확히 10번째 오르는 방북길이었다. 그 중 한 번은 평양신학원 준공식차 다녀왔고 봉수교회 건축을 위해서는 아홉번째 밟는 길이었다. 이번 방북 길에 오르면서 그간의 과정들이 머리 속을 스쳐 지나갔다. 2005년 5월， 조선그리스도교연맹 강영섭위원장과 합의서를 작성한 이후 만 3년만의 헌당식이다. 우리나라가 분단된 이후 북한교회를 회복시켜달라고， 복음으로 통일하게 해달라고 끊임없이 기도해온 것을 하나님은 외면하지 않으셨다. 깊은 회상에 잠기기도 잠시， 북한의 고려항공편으로 김포공항을 떠난 지 한 시간만에 평양의 순안비행장에 도착했다. 솔직히 방북을 며칠 앞두고 발생한 금강산 피격사건으로 걱정을 많이 했던 것이 사실이다. 헌당식을 연기하게 되면 어쩌나 싶은 생각에 많이 기도했는데， 하나님은 그것까지도 해결해주셨다.
출발에 앞서 김용덕장로가 기장과 승무원에게 한 가지 제안을 했다. 기내방송을 통해 안전한 비행이 되도록 기도하자는 것이었다. 그들도 흔쾌히 승낙했고 북한 비행기 안에서 처음 기내방송으로 기도를 하게 되는 역사적인 일이 이루어졌다. 그렇게 기도하고 난 후， 모든 염려와 걱정은 먹구름 걷히듯 사라졌다. 여러가지 어려움이 있었지만， 북한선교 역사상 가장 많은 인원인 1백56명의 참가단이 방북길에 올랐고 이들의 표정 어디에서도 염려의 그늘은 찾아볼 수 없었다. 도리어 기대와 흥분으로 뒤덮인 사람들의 모습을 보며 비로소 '하나님께서 방북길을 열어 주셨으니 가서 하는 모든 행사 가운데도 형통케 하실 것'이라는 믿음이 생겼다. 현장에 도착해서 보니 역시나 출발 이전의 모든 염려는 기우였음을 확인할 수 있었다. 경색된 분위기는 전혀 없었고 평온한 가운데 모든 일정이 진행됐다.
도착 후 점심식사를 하고 김일성생가를 방문， 평양 시내가 다 내려다보이는 주체사상탑에 올라갔다. 사실 이때 마음은 벌써 봉수교회에 가있었다. 우리에게는 예배가 중심이고 예배에 모든 초점이 맞춰져 있으니 당연히 도착 즉시 교회에 가보고 싶었으나， 우리 뜻대로만 할 수는 없는 노릇이었다. 다음날 있을 헌당예배에 대한 기대로 아쉬움을 달랬다.
드디어 16일 아침이 밝았다. 우리는 양각산 호텔 국제회의장에서 새벽기도를 드렸다. 이때만 해도 폭우가 쏟아져서 '오늘 헌당식에 지장이 있으면 안되는데'하는 염려로 간절히 기도했는데， 아침식사 후 비가 그치고 날이 개였다. 하나님의 세밀히 간섭하시는 손길에 감사했다.
봉수교회 헌당식에는 1백56명의 남측 방문단과 북측 성도 3백여 명이 함께 예배를 드렸다. 강영섭위원장의 환영사를 들으면서 그동안 우리와 접촉을 하며 그에게도 일련의 신앙적인 변화가 있었다는 것이 느껴졌다. 김영태총회장의 설교에 북한 성도들이 '아멘'으로 화답하는 모습도 인상적이었고 찬양대의 찬양 또한 남다른 감동을 전해주었다. 처음 이곳을 방문했을 때는 약간 흐트러져 있는 모습도 보였었지만， 이제는 정말로 집중되어 예배를 드리는 모습이었다. 더이상 데려다 놓은 교인들의 모습이 아닌 진짜 교인들의 모습이었다. 처음 방북한 사람들이 이구동성으로 하는 얘기도 "가짜 교인이라더니 가짜 교인같지 않다. 왜 그렇게 얘기했는지 모르겠다"는 것이었다. 밝고 진지하게 예배드리는 북측 성도들의 모습에 감사했다.
같은 날 저녁 수요예배를 드릴 때， 감사하게도 약 1억2천만 원의 약정헌금이 봉헌됐다. 우리는 통성으로 봉수교회의 부흥성장을 위해， 남북화해와 통일을 위해 기도했다. 1907년 장대현교회에 임했던 성령이 불같이 임해 봉수교회가 초대교회처럼 다시 평양과 북한의 복음화에 불길을 지피는 요람이 되기를 위해 기도했다.
한 마디로 말하자면 지나온 모든 과정이 하나님의 은혜요 섭리 가운데 이뤄진 것이었다. 건축하게 하신 것도， 우리를 통해 짓게 하신 것도 모두 은혜다. '가짜 교회를 왜 짓느냐， 지금 그거 지을 때가 아니지 않냐'며 반대하는 사람들도 있었는데， 잘 인내하도록 도와주시고 마침내 성공적으로 헌당하게 해주신 하나님께 감사를 드릴 수 밖에 없다. 다시 남쪽으로 돌아오면서 마음 속에 고백은 한 가지뿐이었다. 이 모든 일은 하나님이 하신 것이요， 사람이 한 것은 아무것도 없다는.