[ 기고 ] [독자투고]'여름성경학교'의 어제와 오늘
한 온 교
목사ㆍ남대문교회 유치부 담당
'흰구름 뭉게뭉게 피는 하늘에~' 7월 여름성경학교 주제가가 울려 퍼지는 계절이 돌아왔다. 여름성경학교는 짧지만 일년 중 가장 비중있는 행사이다.
여름성경학교가 어떤 한 사람의 생각으로 생겨난 것은 아니다. 여러 지역의 교회들이 성경학교의 필요성을 인식하고 조금씩 형태를 갖춰 나가기 시작했고 마침내 1866년 보스턴제일교회에서 '매일 여름성경학교(Daily Vacation)'가 열린 것이 시초가 됐다.
우리나라에서는 1922년 서울정동교회에서 교사 5명， 학생 1백명으로 '하기아동성경학교'를 시작했다. 그 이듬해 서울중앙기독청년회관에서 '아동성경학회'를 조직하고， 1924년 3월 31일 주일학교연합회 안에 '하기아동성경학교위원회'를 두어 창시자격인 보빌 박사를 초빙했다. 1924년 하기 사업보고에 따르면 전국에 하기학교가 49곳， 교사는 1백54명， 학생은 3천여 명에 달했다. 한국의 하기성경학교는 당시 세계선교지역에서 가장 돋보여 세계의 주목을 끌었고， 1937년에는 학교 9백45곳， 학생 7만5천1백54명， 교사는 5천2백40명에 이르렀다.
일본 식민지 하에서 어린이들을 수용할 교육기관이 적었던 1930년대 당시 세계하기성경학교협회 부회장이던 윤치호박사는 "오늘날 조선의 사정으로 보아서 배울 것이 있고 얻는 것이 있다면 무엇보다도 다행한 일이다. 이것은 미미한 것 같으나 하나님과 동역하는 큰 사업이다"라고 말한 바 있다.
해방 이전 초기 여름성경학교는 가난한 아동의 교육， 문맹퇴치， 농촌계몽， 신문화운동에 중점을 둔 교회의 지역봉사 성격이 강했다. 물론 교회의 전도운동에도 큰 공헌을 했다. 해방 이후에는 오늘날과 같은 형태의 여름성경학교가 구현되기 시작해 각 교단， 개 교회 중심의 정규적 교회 절기 행사로 진행됐다.
많은 교사들은 체계적인 커리큘럼과 프로그램을 준비해야 된다는 요청을 받으며， 급변하는 시대에 어린이들의 입맛에 맞는 교육방식을 찾아야 한다는 부담도 함께 받고 있다. 교사들은 부족함을 채우시는 하나님의 손길을 기대하며， 아이들이 여름성경학교를 통해 그리스도의 사랑을 경험할 수 있도록 땀 흘리며 최선을 다해 성경학교를 준비하고 있다.
올해의 여름성경학교는 교육부서만의 행사가 아니라 전 교우가 함께 참여하는 교육행사가 되었으면 한다. 교회의 모든 사람들이 성경학교를 위해 수고하는 선생님들을 위해 기도하고 격려하는 아름다운 모습을 기대한다.