[ 연재 ] 총회실황 '한나절 늦은 중계' 결정은 시대착오적
지난 2000년 시대는 바야흐로 '새로운 천년'을 맞이했고 사람들은 새로움에 대한 열망으로 들떠 있었다. 그 때 본교단 총회는 제85회 총회 실황을 인터넷으로 전 세계에 생중계해 '뉴 밀레니엄'이라는 시간적 의미에 걸맞는 역사적 진보를 이뤘다.
총회장(場)에 오지 않아도， 전 세계 어느 곳이라도 인터넷이 연결된 컴퓨터만 있으면 총회 석상에 앉아 있는 듯， 총회의 모든 현황을 실시간으로 알 수 있게 된 사실은 충격이었다. 인터넷이라는 기술이 가져다준 행복은 기술적인 놀라움과 더불어 세상과 소통하려는 교회의 모습을 긍정적으로 보여준 사례로 손꼽혔다.
최근 본교단 총회 임원회는 2008년도 제93회 총회실황의 인터넷 생중계를 '인터넷 중계'로 변경했다. 총회 임원회는 '한나절 늦은 중계방송'을 최종 결정한 것으로 확인됐다. 예배는 그대로 생중계를 하지만 오전 회무는 오후에， 오후 회무는 저녁에， 저녁 회무는 다음날 오전에 중계한다는 것이다.
임원회 관계자는 "회의중 은혜롭지 못한 부분이 국내외에 여과없이 전달되는 것이 '성총회'라는 이미지에 부합하지 않는다고 판단했다"고 밝혔다. 헌의안을 제출한 서울동노회 관계자의 제안설명도 크게 다르지 않다. "안티 기독교인들이 총회 생중계 화면을 기독교를 폄훼하는 도구로 이용하고， 전도에도 도움이 되지 않는다"는 부연설명이 뒤따른다.
본말전도(本末顚倒). 사물의 근본적인 것과 지엽적인 것이 뒤바뀐 것을 이르는 고사성어다. 총회와 노회의 고민과 결정의 뜻을 모르는 바 아니지만 총회의 이번 결정에는 근본적인 것과 지엽적인 것이 뒤바뀐 것이 아니냐는 생각을 지울 수 없다. 회의 내용이 은혜스럽지 못하다고 판단되면， 방송을 바꿀 것이 아니라 회의가 은혜스럽게 될 수 있도록 시스템을 갖추도록 하는 것이 이치에 맞는 일이기 때문이다.
총회 실황 인터넷 생중계를 두고 벌어지는 이같은 논쟁은 2000년 제85회 총회에서 처음 시도된 이후 그동안 끊임없이 제기됐던 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 8년간 매년 한 차례도 거르지 않고 생중계가 이뤄진 것은 '세상과 소통하려 노력하는 교회의 모습'이라는 평가도 큰 몫을 차지했다.
당초 '총회 실황 생중계 재고'를 헌의했던 서울동노회의 서기 김신국목사(광석교회 시무)도 "총회 본회의 석상에서 난상토론이 벌어지는 모습은 보이지 않기를 바란다"면서 "단순히 인터넷 생중계를 하지 말자는 것 보다는 본회의에 올라오기 이전에 부서회의에서 충분히 연구하고 토의할 수 있는 회의시스템을 갖추는 계기가 되기를 바라는 마음이 더 크다"고 말했다.
'회의가 은혜스럽지 못해 생중계를 할 수 없다'는 것은 "우리의 회의는 외부에 보여줄만큼 수준이 높지 못하다"고 공언하는 것과 크게 다르지 않다. 대문을 열고 어지러진 마루를 훔치는 것이 손님을 맞는 순리다.