최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2008년 08월 06일(수) 00:00

가야금연주자 이슬기 씨

갓 쓰고 도포를 입은 조선의 악사들이 한이 섞인 선율을 애처롭게 연주하고 있는 모습. 어쩌면 이처럼 대중에게 '국악'은 가까이 하기에는 너무 먼 '우리의 소리'가 아니었을까 싶다. 현란한 전자 악기가 뿜어내는 빠른 비트의 멜로디에 묻혀 촌스럽고 고리타분한 옛날 이야기로 치부된 우리의 소리는 그렇게 잊혀져 가는 듯 보였다.

그랬던 국악이 최근 대중과 소통을 시도하고 있다. 가야금， 해금， 피리 등 국악기의 아름다운 선율과 클래식 재즈 대중가요 등이 적절하게 어우러져 새롭게 태어나고 있다. 그리고 그 중심에 '크로스오버 가야금 연주자' 이슬기 씨(온누리교회)가 있다.

"국악은 굉장히 매력적인 음악인데도 많은 사람들은 국악을 지루해하고 어려워해요. 그래서 결심했어요. 내가 사랑하는 음악을 다른 사람들에게도 전해야겠다고."

'국악 본연의 맛을 잃지 않으면서도 대중적인 연주'를 선보이는 그는 바흐의 미뉴에트를 보사노바 리듬에 맞춰 연주하고， 가야금으로 재즈 리듬에 맞춰 '강원도 아리랑'을 선보이기도 하며， 가야금 특유의 농현한 맛을 살린 '뱃노래'와 민요 '너영나영'을 현대적 분위기로 맞춰 노래한다.

이슬기 씨 어머니와 동생

그의 실험은 어느 정도 열매를 거뒀다. "국악을 전하는 게 목표"라는 그는 3집 앨범 '블로섬(Blossom)'이 2만 장 넘는 판매고를 기록하는 기염을 토했다. 산조와 풍류를 담은 정통 가야금연주 음반 '현의 노래'가 전문가의 호평을 받았음에도 대중의 외면을 받은 것에 비하면 아주 상반된 결과였다.

그리고 또 하나 좋은 점은， 그 덕택에 "가야금으로 하나님을 찬양할 수 있는 기회가 더 많아졌다"고 했다. 고등학교 시절 교회에서 어메이징 그레이스를 연주하며 "가야금을 통해 하나님께서 찬양 받기를 원하신다고 깨닫게 됐다"는 이 씨 국내 최초 가야금으로 찬양연주를 시도한 중요무형문화재 제23호 '가야금 산조 및 병창' 보유자 문재숙교수(이화여대)의 장녀.

어머니와 함께 가야금 찬양단 '예가회'에서 국악 연주를 펼치며 복음을 전하고 있는 이 씨는 앨범마다 찬송곡을 빼먹지 않는다. 이 뿐 아니라 어머니 문재숙교수와 역시 가야금을 전공한 동생 이하늬 씨(2006년 미스코리아 진)， 그리고 대금을 연주하는 남동생과 함께 가족 가야금앙상블 '이랑'을 창단하고 가야금에 복음을 싣고 그리스도의 사랑을 전하는 데 주저하지 않는다.

세대와 문화의 간격을 넘어 하나님을 찬양하고자 하는 열망으로 가득한 이슬기 씨의 현재 바램은 무엇일까?

"주께서 우리 민족에게 맡겨주신 고유의 음악으로 주님을 찬양하는 것은 소중한 일이에요. 국악을 알리고자 시작한 일이지만 그 일을 통해 기도하며 하나님을 전하고 싶은 목표가 있기 때문에 앞으로 저와 또 가족들이 하나님이 맡겨주신 사명을 잘 감당할 수 있도록 기도해 주세요!"라는 답변이 돌아왔다.