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2008년 08월 27일(수) 00:00

제1회 화북지방 여전도회 연합회 도사경회.

일제 식민통치기간 일본이나 미국으로 유학을 떠나거나 정치적인 이유로 망명길에 올랐던 사람들이 적지 않다.

특히 1930년대부터는 생활고에 시달린 많은 동포들이 고향을 등지고 만주나 러시아로 건너가 조선인 집단촌을 이루어 힘겹게 생활했다.

교단 총회는 일찍이 재외 교포들에 대한 관심을 가지고 선교사들을 파송했고 여전도회연합회에서도 1931년(제4회 총회)부터 김순호선교사를 필두로 윤정희， 유안심선교사를 만주에， 한가자선교사를 시베리아에， 최창선， 한복림선교사 등을 일본에 파송해 교포들에게 희망의 복음을 전하기에 힘썼다.

파송된 선교사들은 선교지에서 교회와 학교를 세우고 서구 선교사들이 세운 병원을 통해 의료선교에 힘쓰는 등 활발한 활동을 전개했다. 

조국의 교회들이 일제 말에 신사참배에 굴복하면서 비참한 수모를 겪는 동안， 다행스럽게도 해외 선교사들의 많은 희생과 수고로 1942년 5월 26일 만주 여전도회 지방연합회가 창립됐다.

그리고 일본과 러시아의 한인교회에서도 여전도회 활동이 개시되면서 이역만리 타지에서 여전도회 회원들은 교포들을 위로하고 선도하는 중심적인 역할을 했다. 

드디어 1945년 8월 일본이 전쟁에 패망하고 조국이 광복되자 고국으로 귀환하려는 사람과 포기하려는 사람， 남과 북으로 분단된 조국을 두고 격론을 벌이는 사람 등 혼란이 계속 이어졌다.

이러한 교포사회에 방향을 잡아주고 조국에 대한 애정을 갖게 해 주는 역할 역시 선교사들의 몫이었다.

특히 중국은 1949년 국민당 정부가 공산당에 밀려 대만으로 천도하면서 많은 교포들도 함께 건너가 고국으로 돌아갈 기회를 찾고 있었는데 이때 정성원선교사도 대만으로 건너가 우왕좌왕하는 교포들을 돌보며 한글과 성경을 가르치고 전도하면서 그들의 진정한 이웃이 되어주었다.

사람들은 그를 가리켜 '교포들의 어머니'라 불렀으며 그는 훗날 대만에 지롱(基隆)， 카오슝(高雄)， 타이페이(台北)에 한인교회를 차례로 세움으로 오늘날 대만에 있는 세 한인교회를 모두 개척한 선구자가 됐다.    

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가