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2008년 09월 03일(수) 00:00

1957년 4월 7일 미국 북장로회 여선교본부 위원들이 한국을 방문， 한경직， 강신명목사 등이 함께 기념 촬영했다.

해방 이후 분단과 함께 국가재건을 둘러싼 정치적 갈등， 좌우사상의 대립으로 인해 한동안 사회가 시끄러웠다. 이러한 가운데 여전도회연합회는 1950년 4월， 제17회 연합대회를 대구제일교회에서 개최하여 전국여전도회연합회 창립 때부터 헌신적으로 활동해 온 정신여고 김필례 교장을 회장으로 선출했다. 그는 젊은 시절 한국 YWCA를 창설해 기독교사회운동을 활발하게 전개해 온 인물이기도 하다.

신임 김필례회장은 오랜 기간 동안 일제의 억압으로 인해 기능이 마비되어 버린 채 회복하지 못하고 있는 연합회를 다시 정상화시키는 데 총력을 기울였다. 앞서 연합회 재건을 위해 무급봉사를 자원하고 나선 김성무 초대총무를 도울 젊은 활동가 이영숙을 발탁하여 간사로 세우고 각 지방의 여전도회연합회가 다시 제 기능을 찾도록 최대한 독려했다.

또한 1950년 6월 초에 김필례회장은 미국 연합장로교회 여전도회대회 참석을 위해 출국하여 전 미국 70개 교파 3천여 회원이 참석하는 여성대회에 한국대표로 참가했다. 그런데 이 기간에 6.25 전쟁이 한국에서 일어났다는 안타까운 소식을 듣게 되었고 개인적으로는 남편이 전남 광주에서 공산당에게 처형당했다는 끔찍한 비보를 접했다. 참으로 비통한 상황에 김필례회장은 슬픈 감정을 억누르며 약 1년간 미국 각지를 순회하면서 한국장로교 여성의 긍지를 나타내고 시련 속에서 신앙의 절개를 지키며 선교활동에 힘써 온 한국교회에 관하여 간증함으로 많은 감동을 주었다. 이에 미국북장로교회 선교부는 한국의 여전도회 활동을 지원하기 위해 10년간 상임총무 인건비를 미리 약속해 주었다. 또한 세계 각국 여성들의 관심을 계속 이끌어냄으로써 종전 이후 각국 여성대표들의 한국 방문이 줄을 잇게 되었다. 뿐만 아니라 좁은 땅 안에 갇혀 살던 한국교회 여성들이 세계 여성들과 어깨를 나란히 하여 세계 선교의 꿈과 비전을 나눌 수 있는 동기를 마련하게 된 것이다.

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가