김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 09월 10일(수) 00:00

담임 이수영목사와 시마다 마사요시교수, 일본에서 온 청년들.

"각나라 서로 도우며 참 사랑으로써 주 하나님을 섬기니 한 형제자매라"

지난 6∼7일 새문안교회(이수영목사 시무)에서 열린 제45회 언더우드 학술강좌에는 언더우드 선교사가 설립한 자매 교회 및 국내 외에 거주하는 중국, 일본의 기독교인들이 초청돼 해묵은 역사적 앙금을 넘어 '세상과 소통하는 그리스도인'이란 공통의 관심사 아래 하나가 됐다.

'주제 안에 역사가 있다?' 1957년 교회의 설립자인 언더우드 선교사의 선교정신과 신앙을 기념하고 해방 이후 혼란한 정국과 침체된 교회를 세우기 위해 시작된 학술강좌는 반세기에 걸쳐 시대적 흐름과 맥락을 같이 하며 발전을 지속해왔다. 4년전부터는 '21세기 동북아의 미래와 기독교'라는 대주제 아래 한ㆍ중ㆍ일 청년들의 교류의 장으로 변모해왔다.

동북아 3개국에서의 교회와 사회의 소통의 상황은 어떠할까. 이번 학술강좌에 강사로 나선 시마다 마사야시교수(아오야마가쿠인대)는 쇠퇴일로에 있는 일본 기독교의 현실을 소개하고 기독교 교육과 교회간의 활발한 연합과 협조를 통해 이를 극복해나가길 원한다고 했다. 한국의 청년들이 열심히 공부해서 일본의 기독교 학교에 교수로 온다면 언제든지 환영하겠다는 말을 남기기도. 이것은 그만큼 일본의 기독교 인재들을 충분히 길러내지 못했다는 한 단면으로 비춰지기도 했다.

지금의 한국교회는 사회의 일방적인 비난을 받고 있을 만큼 한국의 불통 상황 또한 심각한 수준이다. 임성빈교수(장신대)는 "현대 교회는 복음에 대한 열정을 상실했다"고 말했다. 복음을 상실한 교회는 필연적으로 복음을 사회에 소통하는 데 실패할 수밖에 없다며 한국교회의 신학적 반성을 촉구했다.

중국교회 역시 사회와의 소통의 부재로 겪는 어려움에서는 예외가 아니었다. 강력한 무신론적 문화전통을 가지고 있는 중국에서 신의 존재를 근본으로 하는 기독교와의 대립과 갈등은 사실상 불가피한 것이었다. 각각의 종교적 신념을 변호하기 위한 정서와 의지로 이 갈등은 더욱 깊어졌다. 그러나 북경대 정안덕교수는 "어떠한 어려움이 따르더라도 신의 존재를 부정하는 중국인들과 끊임없이 대화하고 소통해야 하는 것이 이시대 중국 그리스도인에게 부여된 사명"이라며 소통의 의지를 분명히 했다.

지나온 역사가 다르고 불통의 원인과 형태는 다를지라도 세나라가 당면해 있는 '세상과의 소통'의 필요성은 동일했다. "그리스도인들은 본질적인 신앙을 양보하거나 타협할 수 없기에 관용이 부족하고 폐쇄적이라는 비판을 받게 되는 딜레마가 있다"는 이수영목사는 남겨진 소통의 과제를 위해 "그리스도인들의 깊은 도덕성 함양과 사랑의 실천이 요청된다"며 복음으로 소통되는 미래의 동북아 시대에 대한 기대감을 내비쳤다.