김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 09월 10일(수) 00:00

전소된 교회앞에 선 이동섭목사(左)와 교회학교 어린이들.

경남 밀양의 한 미자립 교회가 화재로 인해 전소된 후 2개월이 지난 지금도 복구에 나서지 못하고 있어 주변의 안타까움을 사고 있다.

경남노회 마흘교회(이동섭목사 시무)는 현재 16㎡ 규모의 교육관에서 예배를 드리고 있다. 지난 7월 20일 오후 1시 58분 경에 누전으로 추정되는 화재가 발생, 교회가 전부 불에 타버렸기 때문이다. 강대상 의자 피아노 등을 모두 화재로 잃고 총 99㎡ 규모의 교회 한 켠에 벽을 쌓아 분리해둔 교육관만 보존됐다.

마흘교회는 화재 당시 리모델링 공사가 한창 진행중이었던 것으로 전해졌다. 얇은 지붕 하나만을 올려놓은 교회가 너무 춥고 비가 새는 문제 등으로 고심하던 차에 경남노회로부터 5백50만 원, 문창교회(김세권목사 시무)로부터 3백만 원을 지원받고 친인척들로부터 부족한 비용을 충당해 리모델링 공사를 시작했던 것. 지난 3월 시작된 비교적 단순한 공사가 자금문제로 7월 중순까지 이어지자 이 목사 부부가 직접 벽돌을 쌓기에 이르렀던 것으로 알려졌다.

지난 7월 화재가 발생한 이후 아직까지 복구를 엄두에 두지도 못하고 있는 마흘교회를 위해 금동교회(서정국목사 시무) 밀양동부교회(추영환목사 시무) 주사랑교회(강경구목사 시무) 등 밀양시찰 내 교회들이 '마흘교회 살리기'에 발벗고 나섰다. 마흘교회에서 자라나 서울과 부산에서 직장생활을 하고 있는 청년들도 소식을 접하고 건축헌금을 보내오고 있지만 여전히 턱없이 부족한 형편이다.

이 목사는 "사람들의 마음이 강팍하고 복음을 잘 받아들이지 않는 이 곳에서 목회하면서 그래도 아이들이 신앙 안에 양육되어 가는 것을 보면서 희망을 발견했었는데 갑작스런 화재에 앞길이 막막하다...."며 말끝을 흐렸다.

전국에서 1% 안팎의 가장 낮은 복음화율을 보이는 지역으로 알려진 밀양. 이 지역의 복음화를 꿈꾸는 마흘교회를 재건하기 위한 교회의 관심이 요청되고 있다.