김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 09월 10일(수) 00:00

5개 교회가 지난 여름 재배한 수세미의 상품화 작업을 하고 있는 황병석목사(左)와 대신교회 교인들.

설겆이를 위한 도구로 알려진 수세미가 미자립 교회에 희망의 열매로 자라고 있어 화제다.

충남노회(노회장:김종신) 5개 미자립 교회 목회자들은 자립을 위한 사업의 일환으로 수세미를 재배하고 있다. 알레르기성 비염, 천식, 기침, 축농증 등에 탁월한 효능이 있는 수세미를 직접 작목하고 상품화해서 판매하는 형식의 사업.

수세미는 해충에 대한 저항력이 강해 농약을 칠 필요가 없고 자생력도 뛰어나 특별한 농사기술이 없어도 쉽게 재배할 수 있는 것으로 알려졌다. 단위면적당 경제성도 뛰어나서 일반 농작물에 비해 부가가치도 높다고 한다.

농촌지역의 초고령화 현상이 가속되고 있는 가운데 일년 교회의 예산이 2천만 원에도 미치지 못하는 미자립 교회 목회자들의 생활고 또한 가중되고 있다. 총회에서 실시하는 생활비 평준화제도로 부분적인 외부보조를 받고 있지만 높은 물가인상의 폭에 자녀들의 학자금 등으로 인해 빚지고 목회하는 경우가 허다한 실정이다.

이 사업의 제안자인 황병석목사(대신교회)는 "총회에서 주관하는 농촌지역 미자립 교회 중심의 '생명살리기 교육'에 스텝으로 참여하면서 이들의 가슴아픈 현실을 처음 접하게 되었다"고 밝혔다. 미자립 교회 목회자들의 어려운 형편 보다 이들 스스로가 위축되어 가는 모습을 보며 더욱 안타까웠다고 한다.

한때 심한 비염으로 고생하던 황 목사는 우연히 수세미 수액을 통해 비염을 치료한 경험을 토대로 이 사업을 계획하게 됐다고 전했다. 사실 대신교회는 1년 재정이 1억 원 정도인 규모의 교회로 미자립 교회는 아니다. 그럼에도 미자립 교회 목회자들을 돕기 위한 방안을 고심해온 끝에 황 목사는 현재 수세미를 음용수액, 천연화장수 두 가지로 상품화하는 전 과정과 홍보하고 판매하는 일까지 맡고 있다.

그는 "일회성이거나 전시적인 사업이 아니라 미자립 교회 목회자들에게 실제적인 도움을 주고 사용자에게도 좋은 수액을 보급해서 유익을 주고 싶다"는 바람을 밝혔다.