이극범

2000년 02월 19일(토) 00:00

이민교회들의 가장 어려운 문제중의 하나는 예배 장소가 없다는 점이다. 그러므로 현지 교회들을 빌려서 예배를 드리고 있는 실정이다. 교회 건물을 하나 지으면 되지 않는가 라고 쉽게 생각할지 모르나 유럽의 상황은 그렇지 않다.

서 유럽의 교민사회는 60년대 초 독일의 인력이 진출되면서부터 시작되었다. 독일에 계약된 기간이 끝난 뒤 직장을 옮기거나 또는 자영업으로 독립하여 인접국인 여러 나라로 흩어지면서 교민이 형성되었다. 디아스포라된 한인들은 자연스럽게 교회를 시작하게 되었다. 그리고 주로 해외파견 근무 자들과 유학자유화 바람을 타고 진출한 유학생들로 구성되게 된다. 그러므로 대부분의 교회들이 국내나 미국 이민사회에 비하면 지극히도 미약하다. 혹 경제적 여유가 있더라도 오래된 유럽 사회 속에서 새로운 교회 건물을 건축한다는 것은 거의 불가능한 일이다. 그러나 국가별 상황과 특성을 살려 알차게 성장하는 교회도 있지만 자체건물을 갖는 경우는 불과 몇 교회뿐이다. 그래서 소수의 몇 교회가 현지 교회를 사들여서 차지하는 경우가 한두 사례 있지만 흔한 일은 아니다.

필자가 맨 처음 실수를 경험한 일을 잊을 수가 없다. 10여 명밖에 되지 않은 불란서 교회 책임자를 찾아가서 이 교회 건물을 한국 교회에 팔 의향이 없느냐고 제안한 일이다. 현지 교회는 우리를 경쟁자이기 보다는 침략자로 보는 것 같았다. 본의 아니게 그들의 자존심에 크나큰 손상을 준 것으로 여겨졌다. 이것은 마치 서구 사람들이 후진국을 점령해 가는 일에 교회가 개입되어 있는 것과 같은 것이었다. 그러므로 현지 교회와의 협력은 약자인 이민교회로서 참으로 중요한 일이다.

현지 교회들이 외국인들의 교회를 아무리 주님의 사랑으로 보살피고 배려해 주어도 유럽인들의 지성적인 경건한 신앙생활과 많은 문화적인 갈등이 개입되어 참으로 힘들다. 특히 우리 한국 교회는 예배 후에 친교하기 위하여 식사를 하는 경우 음식에서 나오는 냄새들과 쓰레기 처리를 잘 하지 않으면 안 된다. 파리 시내의 어느 중국 교회는 이 문제 때문에 이곳 저곳 교회를 옮겨 다니며 어려움을 겪고 있다.

우리 교회는 불란서 루터교회를 빌려서 오후 2시에 예배를 드린다. 주중에는 금요기도회와 토요일 모임 등 한·불 교회와 큰 마찰 없이 동반자의 위치에서 지내던 중 큰 사건이 터졌다.

어느 날 불란서교회는 재정난으로 인하여 현재 교회건물을 아예 없애고 그 자리에 아파트를 건축할 계획이 확정되었다며 한국교회는 한달 이내로 다른 곳을 찾아 나가주기 바란다는 통보가 왔다. 마치 셋방살이 하다가 빨리 집을 비워 달라는 주인의 냉정한 통보와 다를 바 없었다. 정신을 가다듬을 여가도 없이 금식 혹은 철야 기도를 하면서 파리시내 개신교 지도자들에게 서신을 띄우고 신문에 광고하고 또 일일이 찾아다니며 호소하고 예배처소를 찾아보았지만 헛수고였다. 개신 교회가 겨우 1.7퍼센트 밖에 되지 않는 프랑스에서 새로운 개신 교회를 찾아 예배 처소를 옮긴다는 것은 매우 어려운 실정이었다. 더욱이 우리 교우들 5백여명을 받아줄 교회는 없었다. 이때의 심정은 마치 아이들이 많다는 이유로 쫓겨나 집을 찾아 헤매는 부모와 조금도 다를 바 없었다.

하나님께서 우리들의 기도를 외면하시지 않고 응답해주신 것은 두 달 넘게 철야 기도하던 중이었다. 불란서 정부로부터 “이 건물은 교회건물이며 현재 매주일 5백명 이상의 성도들이 정상적인 예배를 드리고 있기 때문에 그대로 존속해야 된다”는 통지와 아름다운 건축양식으로 백년 이상 된 문화재급 건물이라고 통보해 온 것이다. 그 일이 있은 뒤 양 교회가 투자하고 불란서 정부로부터 도움을 많이 받아서 일년동안 수리에 들어갔고 더 아름다운 모습으로 옷을 입게 되었다. 결국 쓰러져 가는 프랑스 개신 교회가 한국교회로 말미암아 재건된 셈이 된 것이다. 이런 일을 계기로 불란서교회는 “한국교회는 앞으로 이 건물을 떠나지 말고 함께 공유하며 보내자”라는 제안을 해왔고 앞으로 20년 이상 계속 사용해달라는 계약서까지 체결하게 되어 하나님의 선하신 인도를 온 교우들과 함께 체험케 했다. 할렐루야!

현재 우리 한국교회는 불란서 루터 교회당을 우리의 소유처럼 아끼고 사랑하고 있다. 이와 더불어 우리 교우 가운데는 불란서 가족들이 현재 10 가정 이상 등록되어 동시 통역을 통하여 복음이 전해지고 있다. 성경공부 및 세례 받는 프랑스인도 나오게 된 것은 참으로 감사한 일이다. 우리 교회를 향하신 하나님의 섭리는 너무나 놀랍다.

이극범/ 총회파송 프랑스선교사파리장로교회 목사