박성흠

2000년 02월 19일(토) 00:00

창립 10년만에 한국의 NGO 중 해외원조기구로서 확고부동의 위치를 점하고 있는 곳이 있다. 밥그릇에 쌀밥이 가득 담긴 모양의 저금통 `사랑의 밥그릇'으로 기독교인에게 친숙한 한국국제기아대책기구(회장:윤남중 이하 기아대책기구)가 바로 그곳.

기아대책기구를 두고 우리나라의 수많은 NGO 중에서도 확고부동한 위치를 차지하고 있다고 평가하는 것은 줄곧 남의 나라 원조에 의존해 살던 우리나라가 반대로 우리보다 못한 다른 나라에 원조를 하기 위한 첫번째 비정부기구이기 때문이다. 또한 기아대책기구는 국내에서는 몇 안되는 유엔에 협의지위자격으로 등록된 NGO이기도 하다.

1989년 기아대책기구가 사단법인 등록을 하던 당시 겪었던 어려움 역시 최초의 해외지원 단체이기 때문에 겪었던 일. 법인 등록 서류를 갖추고 처음 찾아간 곳은 당연히 문화체육부. 그러나 해외에서 지원을 받는 단체만 법인으로 등록해오던 부처에서는 난색을 표명하며 보건사회부로 가라며 일을 미뤘다. 다시 찾아간 보건사회부는 다시 외무부로, 외무부는 다시 농수산부로, 농수산부는 또다시 문화체육부로 일을 미뤘다. 기아대책기구는 결국 총무처에 질의를 냈고 총무처의 의견을 담은 공문을 제출하고서야 문화체육부로부터 사단법인 등록을 받을 수 있었고, 문체부의 관계자는 "해방 이후 수많은 NGO 등록을 받았지만 해외에 지원을 하는 단체로는 처음이어서 그렇게됐다는 해명을 들었다"는 것.

기아대책기구가 설립 이후 지금까지 10년째 내걸고 있는 기치는 `떡과 복음'. 당장 먹을 것이 없어 굶어죽는 이들에게는 하나님의 말씀과 함께 반드시 주린 배를 채울 수 있는 `떡'이 함께 주어져야 한다는 주장. 주린 배를 채우게 할 `떡'은 돈을 모아 보내면 되지만 복음은 그렇지 않아서 반드시 사람이 현장에 가야 하기 때문에 `떡과 복음'이란 NGO로서는 좀처럼 실천하기 어려운 과제.

그렇지만 한국국제기아대책기구는 설립 3년만인 1993년부터 기아봉사단 교육을 통해 직접 자원봉사자를 교육하고 `떡과 복음'을 든 이들을 전세계 현장으로 파송하고 있다. 미국 일본 등 8개 나라의 기아대책기구가 1차 교육을 자체적으로 실시하고 2차 교육을 국제기아대책기구에서 받아야 현장으로 나갈 수 있지만 한국국제기아대책기구는 자체적으로 2차 교육을 하고 있다.

그동안 국제기아대책기구의 사역은 구호에 머물러 있었지만 한국국제기아대책기구가 출범한 이후로는 사역에도 많은 변화가 일어났다. 다양한 모델을 개발하고 이를 전세계 기아대책기구 사역으로 적용한 것. "동아프리카와 중국 우즈베키스탄과 타지키스탄 브라질 등에서 기아대책기구는 탁아와 급식, 병원 등 구호사역에서 청년지도자를 양성하는 인력개발에 이르기까지 다양하고도 장기적인 사역을 진행하고 있다"는 것이 부회장 정정섭장로의 설명.

기아대책기구는 이처럼 다른 나라의 어려운 이들만 돕는 것이 아니다. 국내 결식 아동과 노인 등 소외된 우리 이웃을 위해 사회복지법인 섬기는사람들(회장:정정섭)을 설립하고 전체 예산의 30퍼센트를 사용하고 있다. 93년부터 진행해온 매년 1천명의 결식아동 지원 등 국내사역을 위해 1998년 섬기는 사람들을 사회복지법인으로 등록한 것.

한국국제기아대책기구의 빠른 성장에 대해 말하는 기자를 두고 기아대책의 관계자는 "하나님 역사의 서곡에 불과하며, 본격적인 사역은 지금부터"라고 말했다. 또한 지난해 10주년 행사에서 회장 윤남중목사는 "28장으로 끝난 사도행전은 미완성의 역사로, 29장부터는 우리들이 성실하게 기록할 몫"이라고 말했다. 한국국제기아대책기구가 이어갈 사도행전에는 한국 교회의 참여가 없이는 불가능한 일이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com