[ 사설 ]
제93회 총회부터는 총회 개회예배 설교자가 현 총회장에서 총회장 취임을 앞둔 부총회장으로 변경돼 첫 시행에 들어가게 된다. 그간 현 총회장의 총회 개회 선언과 개회예배 설교는 총회 절차상 관례화되어 있었는데 퇴임을 앞둔 김영태 총회장이 개회예배 설교자 문제와 관련해 조정안을 제시하면서 변화를 맞이하게 됐다.
임원회 한 관계자에 따르면 설교자 변경 조치는 새회기 '개회 예배 설교가 총회 주제와 맞추어 힘있게 선포되어야 한다'는 현 총회장의 강력한 의지 표명에 따른 것으로 확인됐다. 현 부총회장이 새회기 총회 주제를 선정하는 위원회를 맡도록 되어 있고， 총회 개회 예배 설교가 새로운 총회 주제에 맞추어 선포되는 만큼 새로운 주제에 따라 한 회기동안 총회를 이끌어갈 신임 총회장이 개회예배 설교를 통해 메시지를 선포하는 것이 바람직하다는 것이 김 총회장 제안의 주요 골자. 김 총회장의 소신과 관련해 뜻밖의 제안을 만류하던 절차위원회와 임원들 모두 그 뜻을 존중해 수용키로 했다는 것이다.
이로써 김영태 총회장은 어쩌면 총회 역사상 유일하게 개회예배 설교를 맡지 못한 총회장이라는 기록을 갖게 될 것으로 보인다. 하지만 이러한 김 총회장의 결단에 대해 처음에 다소 의외로 받아들이던 원로들조차 "어떤 총회장에게도 먼저 요구할 수는 없었지만 적절한 변화"라며 호응과 격려의 입장을 밝혔다는 후문이다.
지난날 지금과 달리 부총회장의 총회장직 승계 원칙이 없던 시절에는 퇴임하는 총회장이 교단의 방향을 설정해 주고， 개회 예배 메시지를 전하는 것이 적절하였으나 이제는 부총회장으로서 총회장 사역을 준비하며， 다음 회기 교단의 방향을 숙고한 신임 총회장이 총회 주제를 제안하고 또 이에 맞춰 메시지를 전하는 것이 적절하다는 반응들이었다고 한다.
백년이 조금 못되는 총회의 역사지만 이렇듯 크고 작은 변화에 주변 여건과 제도 그리고 규정이 미처 따라가지 못해서 생기는 '지체 현상'들을 우리는 경험하게 된다. 참된 지도자라면 시대가 요구하는 변화의 틀을 제시하는 혜안뿐 아니라 변화된 틀에 맞게 내용을 변화시켜 나가기 위해 자기 희생을 기초로 한 결단과 실천도 필요할 것이다.
그런 점에서 스스로 예배 순서를 사양하며 작은 변화를 실천한 김 총회장의 결단은 교단을 섬기고자 하는 아름다운 지도자의 뒷모습이라 하지 않을 수 없다. 이야말로 해박한 강론과 열정적인 웅변으로 표현할 수 있는 한 편의 설교보다 더 감동적인 메시지로 지도자들의 가슴 속에 남게 될 것이다. 섬김을 통해 변화를 실천한 김 총회장의 용기 있는 행동에 박수와 갈채를 보낸다.