김혜미 기자 khm@kidokongbo.com

2008년 09월 22일(월) 00:00

"일본은 개신교를 한국 침략의 장애물로 볼 수 밖에 없었다"고 역설하는 박명수교수.

"복음주의는 결코 강요에 의한 신앙을 진정한 신앙으로 생각하지 않는다. 역사왜곡은 어떠한 형태로든지 바로 잡아야 한다."

한국교회사학회(회장:김홍기)는 지난 18일 정동제일교회(송기성목사 시무)에서 '한국 개신교는 제국주의 열강과 일제침략을 옹호했는가'를 주제로 특별세미나를 개최했다.

최근 금성출판사(사장:최용기)가 펴낸 고등학교 역사교과서 '한국 근현대사'의 1백34쪽에는 "개신교가 한국에 들어와서 교육 및 서양의술을 전파하였다"는 설명에 이어 "특히 복음주의를 강조하여 제국주의 열강과 일제 침략을 옹호하기도 하였다"고 서술되어 있는 것으로 알려지면서 논란을 불러 일으킨 바 있다.

이날 박명수교수(서울신대)는 한국 개신교와 제국주의의 관계를 설명하면서 "한국 개신교는 신앙을 인격적인 결단으로 믿기 때문에 철저하게 복음전파와 사랑의 실천을 통해서 선교했을 뿐 결코 제국의 권력을 이용해서 선교하지 않았다"며 '한국 근현대사'의 주장에 정면으로 반박하고 나섰다. 그는 "도대체 이들이 복음주의의 의미를 제대로 알고 사용한 것인지 모르겠다"며 의문을 제기했다.

박 교수는 "최근 한국사회에 널리 퍼져있는 좌파적인 역사인식은 선교사를 제국주의의 앞잡이이며 한국의 독립운동을 방해했다고 보고 있다"고 지적하고 일부 교회사학자들까지 이를 수용하고 있다며 우려를 표명했다. 미국 선교사들은 한국에서 정교분리의 원칙을 가지고 선교했기 때문에 정치적인 중립을 지키고자 했다는 것이 그의 주장이다.

한국의 개신교가 일제 침략을 옹호했다는 주장에 대해 박 교수는 일제가 '105인 사건'을 일으키고 미국 선교사를 철수하게 했으며 한국교회를 탄압했던 것에서 오래 전부터 개신교를 반일세력의 근거지로서 인식했음을 발견할 수 있다고 반박하고 "오히려 일본은 개신교를 한국 침략의 장애물로 볼 수 밖에 없었다"고 역설했다.

당초 교회사학회는 상호간의 의사소통을 위해 금성출판사의 교과서 집필자들에게 이날 토론에 참석해줄 것을 요청했으나 출판사 측의 반대로 성사되지 못한 것으로 전해졌다.

한편 교회사학회는 이날 임시총회 및 김홍기회장의 감리교신학대학교 신임총장 취임 축하식을 가졌다.