[ 기고 ]
우리는 1884년 알렌의 입국과 1885년 언더우드와 아펜젤러 선교사의 입국으로 선교 역사가 시작이 되어 금년 1백24주년을 맞이하였다. 우리의 선교 역사는 하나님의 은총과 섭리 가운데서 아름다운 열매를 맺었다. 선교 23년이 되던 1907년 한반도 전체를 묶어 하나의 독립노회인 '독노회'를 조직하였고, 이 노회에서 최초로 한국인 목사 7명(길선주, 방기창, 송린서, 서경조, 이기풍, 양전백, 한석진)이 안수를 받았다. 독노회가 조직되고 나서 결정하고 시행한 가장 중요한 일은 선교였다. 독노회는 이를 실행하기 위해서 전도위원회를 설치하였고， 제주 파송 선교사로 이기풍 목사를 정하였다. 제주도가 우리 땅이었음에도 불구하고 그곳에 보내는 목사를 선교사라 부르는 것은 당시의 상황으로 보아 제주도가 다른 나라처럼 외진 섬이요, 아직 복음이 전해지지 않은 곳이었기 때문으로 생각된다. 모든 비용은 각 교회가 감사함으로 연보하여 부담키로 했는데, 이는 우리의 힘으로 감당하고자 했던 아름다운 모습이다.
금년은 불모지와 같던 제주도에 이기풍 목사를 선교사로 파송한지 1백주년이 되는 뜻 깊은 해이다. 장로교 4개 교단이 함께 제주도에서 모여 총회와 연합예배를 드리며 한 자리에 모이게 되었으니 한국교회 역사에 있에 매우 의미있는 일로 기억될 것이다.
이기풍목사는 1908년부터 1917년까지 제주도에 많은 복음의 씨를 뿌렸다. 성안(성내)교회를 개척 설립하는가 하면 금성, 삼양, 성읍, 조춘, 모슬포, 한림, 용수, 세화 등 선교 초기에 수많은 교회를 세우고 육성하였다. 1912년 조선예수교장로회 총회록에 의하면, 당시 제주도의 교인은 4백10명, 예배당 3개, 기도 처소가 5곳, 매주 모이는 남녀가 3백여 명에 이른다고 보고되어 있다. 그뿐 아니라 노년에는 칠순의 노구를 이끌고 아무도 가려하지 않던 도서 벽지 '전남 여수군 남면 우학리'라는 작은 섬에 들어가 복음 사역에 필사의 노력을 기울였는가 하면 일제 치하 신사참배 반대로 광주형무소로 압송 도중 쓰러져 회복하지 못하고 마침내 순교의 반열에 서게 되셨다.
이기풍 목사의 선교 열정과 순교 신앙을 기리기 위해 열리는 금번 제93회 제주총회는 총회에 참석하는 총대들 뿐 아니라 이를 바라보는 한국교회와 모든 성도들에게도 감격적인 일이다. 그러나 이처럼 영광스럽고 감격적인 제주총회를 바라보는 시각이 결코 좋은 것만은 아니다. 우리나라 최초의 목사이자 선교사이며, 순교자인 이기풍 목사의 제주도 복음선교와 일제의 신사 참배를 반대하다가 순교하신 신앙심과 애국정신을 전승하고자 한국교회가 힘을 모아 1998년 5월에 세웠던 '이기풍 선교기념관'이 총대들과 노회들로부터 외면을 당하고 있다는 지적이 바로 그것이다. 당초 3개 노회는 그나마 총회 기간 중 이곳을 이용하고자 교섭을 하였다가 거리 문제로 총회 장소 인근의 숙박시설을 이용하기로 결정하였다는 소식도 안타깝지만 그보다 더 많은 노회들은 아예 고려조차 하지 않을 것은 아닌가 하여 안타까움을 금할 수 없다.
여러 가지 이유가 있을 수 있겠으나 우리가 다른 일이 있어 제주를 방문하게 될지라도 이기풍 목사의 선교와 순교 신앙을 돌아보기 위해 시간을 내어야 하는데, 하물며 제주선교 1백주년을 기념하기 위해 열리는 금번 총회에서도 이기풍기념관이 총대들과 노회로부터 외면당하고 있다는 것은 다시 한번 우리가 생각해 볼 문제이다.
'순교적 신앙, 순교적 삶'이 구호로만 외쳐지는 것이 아니다. 이번 총회를 통하여 진실로 선교사요 순교자였던 이기풍 목사님의 아름다운 신앙유산을 돌아보고 오늘날 제주 선교의 과제를 새롭게 인식함은 물론 우리 주변에 살아가는 선교사와 순교자 유족, 후손들을 돌보는 일에도 우리의 손이 인색하지 않기를 바라는 마음 간절하다.
이응삼
목사ㆍ총회 순교자기념선교회 총무