이극범

2000년 03월 11일(토) 00:00

수년전 한국을 방문했을 때의 일이다. 공항에 도착해서 서울 어느 식당으로 안내가 되어 들
어서자 마자 낯선 어느 자매가 찾아와서 인사를 했다. 그 자매는 “이 목사님 저를 잘 모르
시겠죠. 저는 모 잡지사에 근무합니다. 파리에서 유학생활 할 때에 파리장로교회를 다니다가
얼마 못되어 귀국했습니다. 사실 그때 한 달에 한번씩 주는 김치 때문에 가기 시작했거든요.
너무 맛있었어요. 지금 여기에서 교회 잘 다니고 있습니다. 정말 감사 드려요.” 하면서 그
의 간증을 들려주었다.

여전도회원들의 김치봉사 부임 후 곧 시작된 성경공부 시간에 필자의 유학시절에 김치 한가
닥 쳐다보지도 못하고 3년 넘게 지낸 적이 있었다는 나의 이야기를 귀담아 들었던 여전도회
원들이 스스로 시작한 김치 봉사였다. 한 달에 한차례씩 실시하더니 양이 증가됨에 따라 지
금은 두 달에 한번씩 봉사하고 있다. 꾸준하게 십삼년을 지속하고 있는 일은 참으로 고마운
일이다.

가르침도 섬김의 일 부분이라고 생각할 수 있다. 그러나 입으로 가르치는 것보다 손을 걷
어붙이고 땀을 흘리는 일이 우리에게는 더 필요하다. 이것은 예수님께서 친히 보여 주신 삶
의 원리인 것이다. (최후의 만찬은 그의 생애의 마지막 시간에 주신 모범적인 교훈에서 제
자들에게 “선생인 내가 너희의 발을 씻겼으니 너희도 서로 남의 발을 씻겨야 한다.” (요
13:4) 라고 하신 것을 기억할 수 있다.)

예수님이 섬김의 본이되어 해외에 있다보니 본국 교회들의 특성을 쉽게 발견하게 된다. 즉
섬김과 봉사로 이어지는 순종형의 교회 교인들과 성경을 많이 배운 이론과 자기 주장이 강
한 똑똑한 성도들로 구분할 수 있다. 에수님께서 세상에 오신 것은 섬김을 받으러 오신 것
이 아니라 다른 사람을 섬기려 이 땅에 오셨다. 세상에서 하신 일도 한결같이 남을 섬기는
일이었다. 그를 필요로 하는 사람의 친구가 되어주셨고 가난하고 소외된 자에게 복음을 전
하셨고 굶주린 자에게 먹을 것을 주었고 병든 자들을 고치신 일은 모두가 봉사 정신에 근거
한 것이다.

나눔이 풍성한 교회 해외 교회에서 봉사의 일이란 그리 쉽지가 않다. 사실 백포기가 넘는
김치를 중국 시장에서 구입하여 김장처럼 하기란 여러 가지 시설과 재료 그리고 그릇들이
없는 매우 열악한 상태에서 매우 힘든 일이다. 그러나 아무런 불편 없이 즐겁게 모여서 일
하는 모습을 볼 때에 참으로 감사할 뿐이다.

성탄절과 부활절 추수 감사절 그리고 구정을 맞이하면 떡과 잡채를 만들어서 온 교우들이
뒤뜰에 서서 먹는 잔치를 벌인다. 그러므로 절기 때에 교회에 들어오는 부부들의 손에는 대
부분 잡채와 음식물들을 들고 들어오는 것이다. 각 가정에서 준비하여 교회에 함께 모아서
다시 분배를 하는 것이다. 성탄절기에는 독신자들을 3, 4명씩 짝지어 제직이나 가정이 있는
성도의 집으로 초청하여 저녁을 나누도록 하는 프로그램도 여러 해 진행했다.

양떼들이 영적으로 약할 때는 교회에 와서 섬김을 받으려는 생각이 강하다. 특별히 고향을
떠나서 홀로 사는 유학생들은 괜히 피해의식과 소외감 그리고 말할 수 없는 외로움을 지니
고 있다. 다시 말해서 스스로 강도 만난자라고 생각하고, 왜 이 교회는 강도 만난자를 보고
지나가 버리는 바리새인들과 제사장들뿐인가 라고 생각하기 일쑤다. 그러므로 교회는 사랑
이 메마르고 봉사가 없으면 생명력을 잃는 것이다. 약동하는 교회는 늘 웃음과 사랑의 수고
가 넘치는 곳이 아닐까.

교회 봉사의 기쁨이 없이 귀와 입만 훈련된 양떼들이 많은 우리의 현실은 누구의 책임이라
고 말해야 할지. 스스로를 채찍질하게 된다. 파리의 생활을 끝내고 떠나는 성도들은 자주
이런 말을 남기며 비행기에 오른다.

“파리의 교회생활이 너무나 즐겁고 은혜스러웠다”고. 그들의 애정 어린 수고와 땀이 교
회에 가득하기에 더욱 그런 고백을 하리라 믿는다. 김치를 담그고 잡채 만들며 베품의 아
름다움을 나누는 기쁨은 평생 잊지 못할 그리스도의 사랑이기에 더욱 그러하리라.

이극범선교사/ 총회 파송 프랑스선교사