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2008년 10월 01일(수) 00:00

1961년 4월 15일， 전국 여전도회원들의 정성이 모아진 서울여자대학이 개교했다.

장로회 총회가 3.1운동 이후부터 기독교 정신에 입각한 장로교 여자대학 설립의 필요성을 인식하여 1923년 제12회 총회에서 대학설립을 결의하였으나 일제 식민 통치하에서 이 사업을 추진하기가 그리 쉽지 않았다. 하지만 여전도회연합회는 이 일을 포기하지 않았으며 한국교회에 능력 있는 여성 지도자들을 양성하기 위한 여자대학 설립이 반드시 실현되어야 한다는 마음으로 지속적이고 끈기 있게 발의했다.

해방 이후 여전도회연합회에서는 다시 의견이 모아졌으나 곧이어 6.25 한국전쟁이 발발함으로 또 다시 이 사안을 뒤로 미루게 되었다. 휴전 이후 여전도회연합회는 조직을 재정비하고 1955년 발기위원회를 구성하여 본회 김필례회장(17-20대)을 위원장으로 선출하고 1956년 12월부터 일천만환 모금을 시작으로 대학설립 5개년 계획을 수립했다.

김필례위원장은 서울 근교에 부지를 마련하기 위해 수 십 차례 발품을 팔며 물색에 나서 태릉 근교에 7만여 평의 대학 부지를 확보했으며 전국의 여전도회 회원들을 독려해 "이 일은 우리 여전도회가 반드시 해야 할 일"이라고 강조하면서 전국의 여성 독지가들을 찾아 대학의 기숙사 방 한 칸씩을 맡아달라고 간곡히 호소했다.

서울여대 초대총장 고황경박사.

드디어 1957년 제42회 본교단 총회에서 서울여자대학 설립을 재결의하여 정관을 통과시켰으며， 1958년 7월 재단법인 정의학원으로 인가를 받아 1960년 12월 서울여자대학의 설립인가를 취득했고， 1961년 1월， 김필례회장이 교장으로 시무하는 정신여고에서 첫 입학시험을 치르고 3월에 개강함으로 여전도회원들의 땀과 기도와 정성어린 헌금이 담긴 서울여자대학이 1961년 4월15일， 드디어 개교하기에 이르렀다.

감격스러움 속에 초대 학장에는 고황경박사가 취임했고 교단 총회에서는 전필순， 안광국， 김상태， 김취성 씨를 이사로 파송하고 여전도회연합회에서는 김필례， 신의경， 주수원， 한소재 씨를 이사로 선임했다. 한편 대학설립에 많은 공을 세운 김필례회장을 대학에서는 명예학장으로 추대함으로 은퇴시까지 이사 직무를 겸하여 대학을 돌보았으며 여전도회연합회에서는 이후 지속적인 관심과 지원으로 계속 시설을 확충해 나갔다.  

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가