[ 기고 ]
권 용 평
목사ㆍ베다니교회
지난 6월 어느 날 어느 후배 목사로부터 뜻밖의 설교 부탁을 받았다. 교회를 개척한 후 20여 년만에 목사 위임을 받게 되어 위임식을 하게 되는데 필자에게 위임식 설교를 부탁한다는 요청이었다. 위임식날 순서지를 보고 놀랐다. 순서을 맡은 목사， 장로들이 10여 명이었고， 평소에 존경하던 원로 목사들이 4명이나 순서를 맡고 있었기 때문이었다.
교회개척 후 20여 년 만에 위임받게 되는 후임목사는 답사하는 중에 눈물을 흘렸다. 그가 강단 위에 원로 목사들을 향해 엎드려 큰절을 하면서 "목사님들! 정말 감사드립니다. 제가 어려울 때 용기를 주셨고 도와주신 것 너무나 감사드립니다"라고 말하는 광경을 지켜보며 가슴이 뭉클해졌다. 퍽 이색적인 위임식이었다고 생각한다. 예식이 끝나고 교회 뜰에 마련된 다과회 자리에 순서를 맡았던 사람들이 함께 앉게 됐다. 원로목사들과 가까이 앉아서 서로 안부를 나누고 근황을 묻는 중에 은퇴 후의 노후생활과 연금관계에 대해 질문해보았다.
K원로목사는 총회 연금을 받는다며 연금의 중요성을 강조했다. 교편생활을 하다 은퇴한 부인의 연금까지 합해 생활하기 때문에 노후생활에 만족하고 있다고 전했다. Y원로목사 역시 총회 연금을 타고 있다며， 시무하던 교회에서 연금과 관계없이 생활비까지 지불해주기 때문에 노후생활에 아무런 염려가 없다고 했다. 총회 연금은 매달 10일이면 통장에 꼬박 꼬박 입금되니 그보다 더 안심될 수 없다고 했다.
좀 떨어져 앉아 있던 N원로목사에게도 동일한 질문을 해봤다. N목사는 교회 사정으로 연금에 가입하지 못해서 시무하던 교회의 원로목사 대우를 받으며 생활한다고 했다. 마지막으로 친구가 되는 J은퇴목사에게도 총회 연금 관계를 알아보았다. 교회 사정에 의해 시무하던 교회는 사임하고 원로목사 예우는 받기로 했으나 총회 연금에 가입한지 17년 밖에 되지 않아서 노회 은퇴는 하지 않고 앞으로 3년을 기다리며 그동안 하고 있던 교육사업을 계속하고 있다는 근황을 전했다. 잠깐이었지만 총회 연금에 만족하고， 그로 인해 노후생활이 즐겁다고 하는 은퇴목회자들의 이야기를 전해듣고 총회 연금의 소중함을 다시 한 번 깨닫게 되었다.
며칠 전 총회에서 보내준 제93회 총회 회순， 헌의안에 보니 연금재단 이사회로 이첩된 헌의안 2건이 있음을 보았다. 첫번째 안건은 '총회 연금 가입을 무제한 허락해 달라는 것'과 두번째 안건은 '연금법 규정상 50세 이상은 가입이 불가하므로 연금 가입자에게 한시적 특별법을 총회에서 결의하여 시행토록 해 달라는 것'이었다. 연금재단은 충분한 연구를 마친 끝에 정관 개정을 추진하고 있는 것으로 안다. 이러한 부분이 총회 연금이 우리 교단 목회자들에게 좋은 평가를 받고 있는 점이라 할 수 있다.
더욱 여기서 우리가 신중하게 눈여겨보아야 할 것은 우리 총회 연금이 지금까지 성장해 온 과정이다. 총회 연금 자산은 연금에 가입한 사람들이 납입한 금액이 자라서 1천7백14억(지난해 12월 31일 기준)이 됐다. 총회나 교회가 특별히 기금을 출연시켜 주거나， 어떤 독지가의 증여에 의해 기금이 모아진 것도 아니다. IMF 등 온갖 어려움 속에서도 연금가입자들이 성실히 납부한 금액이 모아지고， 그 모아진 기금을 연금재단이 잘 운용하여 오늘의 큰 기금이 조성된 것이다. 그렇기 때문에 연금재단 이사회는 그 가입자들에게 어떤 손해나 불이익이 가는 운영을 하여서는 안되고 총회도 이 일에 협력해야 한다.
그러나 이 연금 혜택을 받지 못하는 은퇴목회자들을 생각하면 안타까움이 크다. 이들을 위해 총회와 노회 그리고 시무했던 교회들이 힘을 합해 최소한의 생계 대책을 세워 주어야 한다고 생각한다. 또한 앞으로 목회 현장에 뛰어드는 새로운 목회자들의 은퇴 후 생활 대책이 필요하다면 총회는 새로운 방법을 미리 연구해 나가야 한다. 그리하여 본교단의 목회자들은 누구나 은퇴 후 생활을 염려하지 않고 목회에만 전념할 수 있도록 해야 할 것이다.