[ 목양칼럼 ]
가축 중에서 인간과 가장 친근한 것은 개다. 필자는 개를 무척 좋아한다. 지난 10년동안을 한결같이 집안 식구들이 외출에서 돌아오면 제일 먼저 꼬리를 치며 반겨 맞이하던 해피 녀석이 2년 전에 세상에 떠났으나(?) 가끔 그 놈이 눈에 선하게 나타나곤 한다. 비록 미물에 불과한 짐승이지만 개를 키우는 사람은 대부분 개를 가족의 일원처럼 느끼고 있다. 그런데 '개'하면 아무래도 두 가지가 떠오른다. 어느 나라에서나 마찬가지다. 첫째， 개는 충직하다는 것과 둘째， 개는 모든 욕의 대명사라는 것이다.
사람과 개가 경주를 했단다. 개가 사람보다 먼저 들어오니까 '개보다 못한 놈'， 사람이 개보다 먼저 들어오니까 '개보다 더한 놈'， 그래서 마지막으로 개와 사람이 나란히 들어오니까 '개 같은 놈' 했다는 것이다. 이래도 저래도 개와 연관되면 비하하는 말이 된다.
대심방을 하는 어느 날 교구목사， 권사， 집사， 권찰을 대동하고 어떤 집사의 가정에 들렸다. 예배를 드리고 다과를 나누는 시간에 그 집사가 방에서 키우는 마르티스종의 하얀 개가 나타났다. 깨끗이 목욕도 시켰고 머리에 예쁜 리본까지 매었다. 어찌나 영리한 놈인지 집사의 몇 마디 단어를 잘도 소화시켰다. '오라'， '가라'， '앉으라'， '일어나' 등등. 그런데 그 집사님께서 개를 보고서 "목사님께 가라" 하니까 필자의 무릎에 와서 꼬리를 치면서 앉는 것이 아닌가! 개를 좋아하는 필자는 그놈의 머리를 쓸어주면서 목덜미를 만져주며 토닥거려 주었다. 여러 심방 대원들과 함께 다과를 나누면서 필자가 옆에 앉아 있는 부목사에게 "개를 좋아하느냐"고 물으니까 그 목사가 정색을 하고서 여러 사람 앞에서 대답하기를 "목사님， 저는 개보다 사람을 사랑합니다"라는 것이었다. 담임목사는 개를 사랑하고 부목사는 사람을 사랑하고…. 분위기가 좀 썰렁했었다.
필자가 노회장 시절 그 해는 개띠 해였다. S교회에서 장로장립식이 있어서 노회장인 필자가 설교를 했고 노회장을 이미 역임한 선배 Y목사께서 권면의 순서를 맡으셨다.
그 목사께서 장립을 받을 장로들을 권면하면서 "금년은 개의 해입니다. 개는 주인에게 충성하고 개는 주인을 절대로 배신하는 일이 없습니다. 오늘 장립 받으시는 장로님들은 부디 부디 이 교회에 충성을 다 하면서 없어서는 아니 될 개 같은 장로들이 꼭 되어 주십시오." 선배 목사께서는 두 번씩이나 "개 같은 장로들이 되어 달라"고 간곡히 권면하셨다. 충성하라는 의미를 부여하다가 공석 상에서 그렇게 권면했을 것이지만 어감은 유쾌하지 못했다. 요즘도 그 장로들을 뵈면 "개 같은 장로들이 되라"고 권면했던 말이 연상된다.
이미 고인이 되었으나 한때 저명한 부흥사였던 P목사가 부흥집회를 인도하면서 가정의 중요성에 대해서 설교하는 중에 "여러분 중에 혹시 형제 싸움하는 사람들 있습니까? 그들은 개와 꼭 같은 사람들입니다. 여러분 중에 혹시 부부 싸움을 하는 사람 있습니까? 그들은 개만도 못한 사람들입니다"라고 역설하였다. 강단에서 '개 같은 사람들'， '개만 못한 사람들'을 강조하는 것이 듣기에 거부감이 났었으나 P목사의 지론은 한 배에서 태어난 개는 형제들이 서로 핥아주고 같이 뒹굴고 놀다가도 소갈비뼈나 먹이를 놓고서는 서로 으르렁대면서 싸우니 돈 문제로 형제가 다투는 것은 개와 같은 사람이요， 아무리 개의 세계라고 하더라도 암캐와 수캐는 싸움을 하지 않는데 부부 싸움을 하는 자들은 개만 못하다는 것이었다. 그 말이 오래도록 기억에 남는다.
이사야는 "소와 나귀도 주인을 안다"고 했고 예레미야는 "공중에 나는 모든 새도 오고 갈 때를 안다"고 했다. 그러나 그는 "이스라엘 백성은 깨닫지 못한다"고 탄식한 바 있다.
나의 목회， 과연 개가 주인을 배반하지 않고 충성을 다하는 것처럼 주인 되신 예수님께 얼마나 충성을 다 하였나? 나는 과연 개만한 목회자였나….
오창학
신촌교회 목사