김보현

2000년 03월 25일(토) 00:00

꼭 필요한 책은 펴내고야 맙니다

인터넷 서점, 전자 출판 등 하루가 다르게 급변하는 정보 환경으로 그 형태는 변하고 점점 다양화해 가고 있지만 `구슬'과도 같은 사람들의 사고(思考)와 경험, 학문적 연구들을 하나의 값진 보석으로 꿰어주는 출판 작업은 쉽사리 그 가치를 잃지않는 것 가운데 하나이다. 사회 전반에 몰아닥친 경제적 어려움이라는 외적 요인 앞에서 신학서적을 보급해 온 유수한 출판사들이 잠시 숨을 고르고 또 대부분의 출판사들은 변화를 위해 몸부림을 치고 있는 사이 뒤늦은 출발에도 불구하고 꾸준히 신학 전문서적 보급에 힘써온 목회자가 있다.

정덕주목사(평북노회 전도목사). 현재 정 목사의 공식직함은 한들출판사 대표로 그와 출판사의 이름은 국내보다 독일과 미국 등 해외 출판계에 먼저 알려지게 됐다. "지난해 신학 연구 서적이라고 말할 수 있는 책만 37권을 펴냈습니다. 이 가운데 외국서적들은 현지 출판사들과 정식 판권 계약을 맺고 있기 때문에 아마 짧은 기간이었지만 든든한 신뢰관계를 형성할 수 있었던 것 같습니다."

뿐만 아니라 금년 들어 3월까지 `한들'이 출간한 책은 벌써 15권에 달해 수십명의 직원이나 든든한 자본의 뒷받침 없이 정 목사 부부와 웹디자이너를 맡고 있는 한 명의 직원만으로 이런 일을 해내는 데는 사명감과 열정 말고는 다른 이유를 찾기가 어렵게 생각된다. 그러나 지난 92년 첫 번째 책을 출간하면서 정식 출판사로 이름을 알리기 시작한 `한들'의 여정이 그리 순탄한 것만은 아니었다. 신학교를 졸업하고 농어촌지역에서 5년 가까운 세월을 목회하는 동안 정 목사는 빚으로부터 헤어나올 수 없는 농촌교회의 열악한 현실을 뼈저리게 체험, 백방으로 뛰어다니며 애를 쓰던 가운데 기독교문사와 인연이 닿게 됐다.

교문사가 매년 발행하던 `기독교대연감' 작업에 참여하면서 기독교 출판계에 첫 발을 딛게 된 정 목사는 애쓴 노력의 성과로 교회의 묵은 빚도 갚고 아담하지만 아름다운 교회를 건축하기도 했다. 이후 편찬실에서 본격적인 일을 시작하려 할 즈음에 몇 사람의 신학자들을 만나 학자들의 고민들을 접하게 됐고, `사업적 논리로는 어려워도 꼭 있어야 할 책들을 펴낼 수 있는 출판사'가 하나쯤 있어야 한다는 생각에 `하나의 크고 넓은 들판'이라는 뜻을 담아 지어준 `한들'이란 이름의 출판사를 설립하게 된 것이다. 그러나 정목사가 첫 책을 출간하고 뛰어든 출판계에서 겪어야 했던 어려움은 목회현장처럼 기대볼 곳조차 마땅치 않은, 말 그대로 빈 들판 그 자체였다. 어려움은 97년까지 계속됐다. 이 때 정 목사가 선택한 책이 당시까지 국내에서는 그 명성에도 불구하고 완역본으로 출간된 적이 없었던 칼 바르트의 `로마서'

"빈손으로 시작해 4,5년 계속된 어려움으로 돌파구를 찾지 못하고 이제 문을 닫을 수밖에 없겠구나 하는 생각이었고, 문을 닫더라도 이 책만은 만들어 놓자는 생각뿐이었다"고 당시를 정 목사는 당시의 심경을 털어놓는다. 그런데 이 책에 대한 호응이 예상외로 뜨거워 출간 첫 해에 2판을 인쇄하고 지금도 매년 한 판을 인쇄할 정도로 스테디셀러로 자리를 잡았다. 그러나 이 책 이후 바뀐 것은 독자들의 반응만이 아니었다. 좋은 책의 첫째 조건이라 할 수 있는 필자들의 관심이 모아지게 된 것. 한 신학자는 한들에서 바르트의 로마서 이후 슐라이에르마허의 종교론을 역시 완역 출간하자 학자적인 애정과 관심을 보이며 회갑논문집과 연구논문의 출간을 의뢰하기도 했다.

어떻게 보면 IMF의 어려운 때를 위해 예비하신 도구였다고 스스로 느낄 정도로 지난 수년간 한들은 쉬임없이 국내외를 막론하고 유수한 신학자들의 책을 출간해 왔다. 이러는 동안 정 목사는 출판을 생각하며 마음에 품었던 두 가지 생각을 차근 차근 실행했다. 어거스틴과 안셀름 등 기독교신학의 고전들에 대한 출간 계획과 함께 캠브리지대학출판부가 펴내고 있는 신약신학시리즈를 전20권으로 출간하는 일에도 착수했다.

그러나 금년 들어 정 목사는 요즘 다른 일로 분주하다. 97년 이후 본격화된 출간이 어느덧 신학서적 1백권을 눈앞에 두고 그간의 모든 필자들을 초청, 유례없는 필자들의 공동출판기념회를 마련키로 한 것. `무명의 출판사에 글을 주셨던 필자들에 감사의 인사를 드리고자 마련한 자리'라고 겸손하게 표현하지만 필자와 함께 하는 출판사로 자리매김하려는 노력은 이미 지난 97년부터 지난 3년간 목사고시 응시생들을 대상으로 몰트만 바르트 판넨베르크 등 유수한 신학자들의 단행본 등을 수천권씩 무료로 배급함으로 독자 이전의 동역자 의식에 투철한 모습을 보여주기도 했다. 스스로는 `출판목회자'라 부르는 정 목사의 사역은 이제 궤도에 올랐다고 말해도 과언이 아니다. 아직도 남은 과제가 있다면 `한국그리스도인들의 신앙고백'과 같이 우리 기독교인들의 의식과 신앙고백, 신학이 담긴 글들을 번역, 외국에 소개하는 것으로 그러한 소망 또한 먼 이야기로만 느껴지지는 않았다. 오는 31일 감격의 1백번째 책이 출간되는데 `실천신학 연구'로 명명된 이 책은 독일의 실천신학과 관련된 글들을 모아 국내에서 기획한 것으로 출간 이후에는 독일에서도 재출간하며 본격적인 신학교류에 대한 제안을 받고 있다.

사업이 아닌 사명감으로 문서선교 현장을 지키고 있는 젊은 목회자의 다음 비전이 무엇일지 궁금하다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com