백수신

1998년 11월 21일(토) 00:00

전 5막 15장으로 구성되어 있는 실러(1759~1805)의 희곡 「빌헬름 텔」의 무대는 숲으로 에
워싸여 있는 4개 주에 걸친 호수 주위이다`. 이 호수는 여성적이고 평화로운 제네바 호수와
는 달리 높다란 산과 낭떠러지로 에워싸여져 있어서, 바람이라도 불면 거친 파도가 기슭을
때리고, 한없이 깊은 이를테면 남성적인 호수라고 말할 수 있다. 너비가 좁고 길이가 긴 이
호수를 4분의 3 가량 지나서 남쪽으로 방향을 꺾으면, 그 모서리 기슭에 물 위 25미터에 이
르는 깎아지른듯한 바위에 다음과 같은 글자가 크게 새겨져 있다. “텔을 노래한 시인, F.
실러에게 바친다. 원주(原州) 1859년.”

‘원주’라는 것은 스위스의 여러 주들 중에서도 가장 역사가 오랜 우리, 슈비츠, 운터발덴
등 3개 주를 일컫는다. 이 3개 주에서는 실러 탄생 1백주년에 즈음하여 이 멋진 기념비를
독일의 극작가에게 감사한 마음으로 바친 것이다. 스위스 독립 운동의 횃불이 오른 뤼트리
의 대초원은 이 기념비 바로 가까이에 위치해 있다. 이 근방에 텔의 희곡과 관계 있는 곳들
이 펼쳐져 있다.

14세기 무렵 오스트리아 황제는 원래 자유민의 국가였던 스위스의 3개 주를 합스부르크 왕
가에 예속시키기 위하여 행정관을 파견하였고, 행정관들은 스위스 백성들을 억압하였다. 그
들 행정관들 중에서도 가장 악랄하기로 소문난 것이 게슬러였다. 그의 지나친 학정에 견디
다 못한 3개 주의 대표자들은 뤼트리에 모여 독립 운동을 위한 동맹을 맺었다. 스위스에서
가장 신망이 두터운 사람으로 존경받고 있는 텔도 그 동맹에 가담하라는 권유를 받았으나,
자기는 말을 잘 할 줄 모른다고 하며 거절하였다. 그러나 자기의 도움이 필요할 때면 언제
든지 불러 달라고 하였다.

한편 행정관 게슬러는 알토르프 광장에 장대를 세우고 그 장대 끝에 모자를 올려 놓고는,
그곳을 지나가는 사람은 행정관과 황제에게 하듯 그 모자에게 경례를 하라는 포고령을 내렸
다. 스위스 사람들의 마음을 시험해 보기 위해서였다.

때마침 텔이 사랑하는 아들 발터와 함께 그곳을 지나가게 되었다. 그는 모자를 보지 못하고
그대로 지나쳐 가게 되었다. 군인들이 달려와 텔을 체포하였다. 행정관 게슬러는 텔에게 명
하기를 아들의 머리 위에 사과를 올려놓고, 그것을 화살로 쏘아 맞추면 용서해 주겠다고 하
였다. 텔은 용서를 빌었으나 행정관은 들은 체하지 않았다. 텔은 할 수 없이 활시위를 당기
게 되고, 화살은 사과의 가운데를 꿰뚫었다.

그러나 살아났다고 기뻐할 새도 없이 다시 문제가 발생하였다. 텔의 허리에 차고 있는 또
하나의 화살 때문이었다. 그 화살은 텔이 만일 실수로 자기 아들을 쏘기라도 한다면, 제2의
화살로 행정관을 쏘아 죽이려 했다는 사실이 밝혀졌다. 이 때문에 텔은 다시 체포되었
다.

행정관이 배로 텔을 연행해 가는 도중 폭풍이 일게 되었고, 사공들은 텔의 포승줄을 풀어
그를 자유롭게 해주었다. 텔은 호수쪽을 향해 뻗어 있는 바위를 보자 그곳으로 배를 접근하
게 하여 바위로 뛰어올라 도주하였다. 그는 지름길로 빠져나가 나무 뒤에 숨어 있다가, 가까
이 다가오는 행정관의 가슴에 화살을 꽂는다. 그와 동시에 스위스 3개 주의 주민들은 일제
히 봉기하여 행정관의 성을 공격하여 함락시켰다. 이리하여 스위스는 자유를 되찾게 되었
다―.

지금도 기념비가 서 있는 비스듬한 곳에는 텔이 배에서 뛰어오른 바위가 있고, 그 옆에는
텔을 모신 사당이 있다. 여기서 언덕을 넘으면 초원이 있다. 스위스에서는 아마추어들의 야
외 연극이 성행하고 있는데, 이 초원에서 「빌헬름 텔」이 자주 공연된다고 한다. 이 초원에
도 텔의 사당이 있다. 조금 떨어진 곳에 게슬러가 살던 성터가 남아 있는데, 오늘날에는 그
저 높은 흙더미만 남아 있을 뿐이다.

실러는 괴테와 더불어 독일 고전 문학의 황금시대를 이룩한 시인이요, 극작가이다. 처음에
사관학교에 다녔으나, 시트름 운트 드랑크(폭풍노도시대)의 영향을 받아 작품을 쓰기 시작하
였다. 그의 문학의 주제를 이루는 것은 ‘자유’로서, 그의 「도둑떼」, 「오를레앙의 소
녀」, 「빌헬름 텔」 등에 일관되어 있다. 베토벤의 교향곡 ‘합창’의 시도 실러의 작품이
다. [글：백수신]