정보미 기자 jbm@kidokongbo.com

2008년 10월 28일(화) 00:00

전국교회여성연합회는 양로원 '색동의 집'을 건립해 노인 복지를 위해 노력하는 한편, 꾸준히 한국을 방문하는 등 다양한 교류 프로그램을 전개하고 있다.

【일본 오사카=정보미기자】 역사의 뒤안길에는 늘 여성들이 있었다. 수고와 헌신， 희생과 봉사는 그녀들의 '트레이드마크'였다. 재일대한기독교회가 1백주년 기념식을 치르기까지 교회 여성들도 그랬다. 갓난아기를 들쳐업고 각 가정을 돌며 전도에 매진했다.

교회 내에서 좀처럼 목소리를 내지 못한 채 봉사에만 전념하던 재일동포 교회여성들은 1948년 '전국교회여성연합회'의 이름으로 조직의 모습을 갖춰 나가기 시작했다. 내년이면 벌써 창립 60주년을 맞는다.

'몸집'을 갖추자 교회 여성들의 활동은 한층 본격화됐다. 자신들보다 형편이 어려웠던 모국교회에는 지프차를， 타국으로 파송된 선교사들에게는 모금운동을 벌여 선교자금을 보탰다. 전국교회여성연합회 김신영회장(카와사키교회 권사)은 "재일동포들도 가난했지만 당시 더 가난했던 모국과 빈민국들을 돕기 위해 전심전력을 다했다"며 선배들의 활동을 기억했다.

1945년 해방 후 귀향하려 했으나 한국전쟁 발발로 돌아가지 못한 재일동포 1세들을 위해서는 한인양로원 '색동의 집'을 건축한다. 1955년 건축하기로 결의하고 이듬해부터 모금 운동을 전개해 87년 극적으로 토지계약을 이룬뒤 96년 7월， 오사카 사카이시 히노오지역에 1천6백52.9㎡(5백평) 규모로 개원했다. 교회 여성들이 힘을 모아 41년 만에 얻어낸 귀한 결실인 것이다.

현재 색동의 집에는 50명의 재일동포 노인들이 거주하고 있다. 2010년까지는 오사카 한인타운 이쿠노구지역에 양로원 또는 치매환자그룹홈이 들어설 예정이다.

재일동포로서 일본에서 살아간다는 것은 피눈물로 쓰여진 역사였다. 20년 전， 일본에서 한국인이라는 이유만으로 재일동포 한 청년의 취직 차별문제가 발생했을 때 한국교회여성연합회와 함께 반대운동을 전개하기도 했다. 당시 이 일은 미국 여성들에게도 알려 국제적인 운동으로 번져나갔고 결국 재판에서 승소하게 됐다.

일본군 '위안부' 피해 할머니들의 인권회복 운동에도 동참하고 있다. 재일동포 3ㆍ4세 청년들과 함께 모국을 방문해 서울 일본대사관 앞에서 진행되는 수요집회에 참석하기도 했다. 당시 일행이었던 재일동포 청년 한 명은 큰 깨달음을 얻어 목회자의 길로 나섰다.

지난 10월 11일 열린 재일대한기독교회 선교 1백주년 기념 여성대회를 마친 후 방문자들과 함께 한 전국교회여성연합회 관계자들. 본교단에서는 조성기사무총장과 여전도회전국연합회 임원들이 방문했다.

사회적 눈가림 속에 고통과 소외받은 이웃들을 돕던 교회여성연합회는 1970년대에 들어서자 여성 안수를 위한 운동을 전개한다. 헌법이 개정할 수 있도록 매년 재일대한기독교회 총회에 헌의안을 제출했다. 그렇게 1978년 여성안수 결의가 총회에서 이뤄지고 79년 예술분장로가 첫 여성장로로， 83년 경혜중목사가 첫 여성목사로 안수받게 된다. 이는 본교단보다 무려 16년이나 앞선 결과다.

60주년을 앞두고 교회여성연합회의 활동은 좀더 구체적으로 세계화 되어 전파돼 나가고 있다. 그중 하나가 일본으로 온 이주여성을 위한 사역. 재일동포 남자와 결혼해 낳은 자녀는 학교에서 차별을 받았고 여성들은 남편에게 폭력을 당하기 일쑤였다.

이런 아픔을 끌어안고 연합회는 불법체류자로 사각지대에 놓인 이주여성들을 위해 창립 2004년부터 60주년 기념사업으로 '색동'이란 전화상담을 시작했다. 상담 뿐만 아니라 피해 여성들을 쉼터로 대피시키거나 전문인을 연결해 법률 자문 지원을 펼치는 등 조직적으로 사업을 벌여 나가고 있다.

이밖에도 올해 한국기독교장로회 여선교회와 함께 북한에 '사랑의 연탄 1만개 보내기' 운동을 전개중이다. 1974년부터 장로， 목회자 자녀들을 대상으로 진행해온 장학금 지원 사업도 40년간 2백명이나 도왔다. 현 재일동포 2세 목회자들을 연합회가 배출한 셈이다.

이제 그녀들은 일본에서 외국인으로 경험했던 아픔을 꾸준히 유입되고 있는 타국민들과 나누려고 한다. 일본 내에 거주하고 있는 외국인은 약 2백만 명. 이중 한국인은 50만 명 정도이다.

일본에서 외국인이라고 하면 한국인들이 가장 많았던 과거와 달리 현재는 중국인과 브라질인들이 대거 유입되고 있다. 김신영회장은 "재일동포기 때문에 경험을 나눌 수 있다"면서 "재일교포로서 경험했던 고통을 이제는 사랑으로 승화해 같은 위치에 놓인 외국인들을 섬기는데 노력할 것"이라고 말했다.

이를 위해 재일대한기독교회에서 현 중점적으로 추진중인 선교1백주년기념관에 세계 마이너리티들과 연대하며 도울 수 있는 공간을 만들 예정이라고 한다. 지혜를 모아 파트너십을 이루고， 그 안에서 잠재력으로 뿜어져 나오는 여성 특유의 친화력이 희망찬 내일의 재일동포사회를 예고한다.