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2008년 10월 29일(수) 00:00

1972년 여전도회전국연합회 실행위원들의 모습.

여전도회연합회는 기본 목표가 되는 선교사업 외에도 교회 여성들이 성서의 교훈을 따라 그리스도 안에서 성장하여 자신에게 주신 은사를 개발하고 활용할 뿐만 아니라 하나님나라와 인류를 위해 영향력 있는 삶을 살아가도록 지도하는 일에 많은 힘을 기울였다. 이러한 정신을 바탕으로 여전도회는 1960년대 여성교육기관인 서울여대를 설립하고 1970년대에 이르러서는 교회 여성 지도자들을 발굴하여 훈련하는 일에 큰 비중을 두고 활동하였다. 

우선은 한국교회의 여교역자들이 열악한 환경 속에서 교회의 제도적인 보장이나 행정에 참여할 법적인 자격도 부여받지 못한 채 사역현장에서 고군분투하고 있음을 인식하고 1961년 8월에 대전농민회관에서 처음으로 여교역자 수련회를 개최하여 이들의 고충을 듣고 사역에 도움을 줄 수 있는 방안들을 모색하였다. 이후 여전도회교육부가 주관하여 15년간 강습회를 실시하면서 한국교회 내에서의 여교역자들의 입지 확보를 위해 크게 노력하였다. 드디어 1973년 '전국여교역자회'가 발족되었고 1976년부터는 여교역자회가 자체적으로 프로그램을 개최할 수 있게 되었다. 하지만 여전도회연합회는 농어촌과 특수 선교지에서 어렵게 봉사하고 있는 여교역자들을 돌아보고 물질과 기도로 돕는 일들을 계속하며 지속적인 유대관계를 맺어오고 있다. 　

또한 전국의 여전도회 지도자들을 육성하기 위한 제1회 지도자강습회를 1966년 불광동 수양관에서 개최하여 각 지연합회 회장과 중요 임역원 3인씩을 참석시켜 강습회를 시작하였으며 1970년대부터는 각 지회별 강습회로 발전시켜 임원소양 교육과 리더십을 키우는데 전력함으로 교회여성 능력개발과 지도자 훈련에 역점을 두었다. 　

뿐만 아니라 여장로제도 청원건에 대하여는 논의를 더욱 강화시켜 총회의 문을 계속 두드렸으며 동시에 교회 내의 잠재적 여성 리더들인 권사와 장로부인 그리고 교역자 부인들에 대한 관심도 갖게 되었다.

그리하여 이들이 교회 내에서 실제적인 역할을 할 수 있도록 돕는 일에 힘씀으로 1970년대 여권 신장운동의 흐름과 함께 맥을 같이하여 교회 내의 민주화와 가정 민주화에 많은 기여를 하게 된다.

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가