[ 연재 ]
표 명 민
동막교회 장로ㆍ남선교회全聯 회장
우리나라가 복음을 받아 들인 지 벌써 1백20여 년의 역사를 맞이하고 있다.
외국 선교사들의 순교적 복음전파가 씨앗이 되어 1천2백만 성도라는 세계의 선교 역사상 경이적인 선교 결실이 이루어지게 된 것이다. 한국세계선교협의회(KWMA) 대표회장 박종순목사의 신년 인사말에 의하면 이제 우리나라 기독교가 파송한 해외 선교사가 평신도를 포함， 2만 명이 넘어서 미국에 이어 세계 두 번째의 선교사 파송국이 되었다고 한다. 한국교회가 계속해서 선교사 양성 프로그램을 강화하고， 선교열정을 더한다면 2030년에는 10만 명의 선교사 파송시대가 열리게 될 것이라는 한국교회의 선교의 꿈을 발표하고 있음을 보게 된다.
지난 5월 러시아 모스크바장신대 졸업식 축하를 위해 남선교회전국연합회를 대표해서 임원 몇 명이 현지를 방문했다. 이번 방문 기간에는 그동안 소문으로 들어오던 러시아 선교 현장을 자세히 살펴볼 수 있는 기회를 얻었다. 우리 일행은 모스크바에서 3~4시간을 버스로 달려가 뚤라 지역을 중심해서 7~8 곳의 개척교회를 순방하였다. 개척교회의 목회자들은 모스크바장신대를 졸업한 젊은 인재들이었고 그들의 목회 열정은 뜨거웠다. 이들은 신학을 마친 후 자신의 연고지역으로 흩어져 교회를 개척하고 있는 관계로 멀리는 28시간 열차를 이용해야 갈 수 있는 지역도 있다고 한다.
이들을 보면서 러시아 선교의 최전선에서 오랜 기간 선교의 열매를 맺어온 이흥래선교사의 선교 열정에 감탄을 금할 수 없었다. 어떻게 한 사람의 선교사가 현지에서 신학생을 모집하여 신학을 가르치고 목사로 훈련시켜 1백 8곳의 교회를 개척할 수 있었을까? 이런 기적 같은 현실을 확인하면서 마치 사도바울의 사도행전 역사를 탐방하고 있는 착각에 빠지기까지 했다.
러시아의 개척교회를 탐방하면서 필자의 기억은 다시 15년 전으로 거슬러 올라갔다. 당시에도 필자는 남선교회의 임원 자격으로 모스크바 현지를 방문했었다. 그곳에서 순천 출신의 체구가 다소 왜소해 보이는 40대 후반의 이흥래장로를 만났었다. 모스크바 한쪽 변두리 옆 폐쇄된 공장 건물 하나를 구입해놓고 향후 신학대학교와 선교센터를 만들어가겠다는 선교비전을 남선교회 임원들에게 열심히 설명하던 기억이 눈에 선하다. 당시에는 황당한 꿈이라는 생각도 살짝 들었던 것 같다. 남선교회전국연합회가 1970년 베트남에 처음으로 선교사를 파송했다가 결실이 없어 중단됐던 경험이 있었기 때문에 더욱 신중할 수밖에 없었던 것도 사실이다.
그 후로 15년의 세월이 흘렀다. 그동안 긍정적인 소식과 부정적인 소식이 함께 오가는 속에서도 모스크바장신대가 세워졌고 여전도회전국연합회가 방문한 후 러시아 현지 여전도회를 조직하고 선교센터 건립 등을 지원하여 상상할 수 없는 선교현장을 만들어가고 있다.
발전에 발전을 거듭하고 있는 모스크바장신대는 최근 새로운 선교센터 건립의 꿈을 꾸고 있다. 모스크바장신대는 치과 이전 및 외과， 산부인과 등이 포함된 병원 개설을 위하여 남선교회전국연합회에 협조를 요청해왔다.
단체의 회장으로서 남선교회전국연합회가 지금 이를 지원할 준비가 되었는가 하는 점이 먼저 고민되었다.
지난 3년여 동안 평양 봉수교회를 짓느라 기진맥진한 현실에서 또 다시 선교현장 돕기를 시작할 수 있을까라는 걱정이 앞선다. 그러나 선교현장은 시간을 기다려 주지 않는다는 현실의 긴박함이 있다. 함께 방문했던 임원들은 선교회의 이름에는 중단 없는 선교가 곧 하나님께서 주신 사명이라는 생각에 지원을 긍정적으로 검토하며 나서기로 했다.
비록 평신도이지만 우리 남선교회와 여전도회， 양 평신도 단체를 통해서 하나님 나라가 확장되는 것을 볼 때 평범한 사람들을 들어쓰시는 하나님의 은혜에 감사의 마음이 든다. 땅끝까지 이르러 증인이 되기를 원하시는 주님의 말씀에 순종하며 전세계에 하나님의 나라가 임하는 꿈을 꾸어본다.