최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2008년 11월 06일(목) 10:39

찬송가 앨범 준비 차 방한한 캐나다연합교회 교단 소속 신중현목사

"캐네디언들에게 굿뉴스(복음)와 한국문화를 동시에 전하려고 합니다."

캐나다 연합교회(The United Church of Canada)에서 사역 중인 신중현목사가 방한했다. 영락교회(이철신목사 시무)에서 음악부와 교구를 섬기며 헌신했던 신 목사는 지난 1991년 캐나다 이민목회를 시작했으며 혀재 캐네디언(Canadian)들을 대상으로 한 '난튼, 파크랜드, 캘리 우드 메모리얼 유나이티드 처지(Nanton， Parkland and Cayley Wood Memorial United Churches)'에서 개량한복을 입고 강단에 서서 한국어로 찬양을 부르는 '한국인' 목사다.

그는 한국 여성환경운동의 효시로 공해반대시민운동협의회 창립을 주도했던 아내 서진옥 씨와 함께 지난 10월 27일 본사를 방문했다. "찬송가 앨범을 준비하려고 왔다"는 신 목사는 "10여 명의 교인들 대부분이 연령이 높아 찬양대 조직은 어렵지만 찬양에 대한 애정이 있다"면서 "매 주일 혼자 특별찬양을 하는데， 교인들이 은혜를 받고 앨범으로 듣고 싶다는 요청을 해서 특별 휴가를 받고 고국을 찾았다"고 전했다.

중앙대 음대에서 작곡을 전공하기도 한 신 목사는 "성악을 전공하지는 않았지만 교인들이 편하게 듣고 부를 수 있는 찬양을 담은 앨범을 선물하고 싶다"고 말했다. "캐나다에도 한국처럼 젊은이들이 좋아하는 CCM 음악은 많이 활성화됐지만 어르신들을 위한 찬송가 앨범은 다양하지 않다"는 신 목사는 사비를 털어 이번 앨범을 제작하기로 했다.

이를 위해 영락교회 박영근장로(한양대교수)와 동 교회 찬양대 반주자인 김우경 씨가 각각 프로듀싱과 반주를 돕기로 했다.

18년 전 이민목회를 시작한 신 목사는 "사역 초기 한인교회에서 목회를 시작했지만 캐나다 연합교회 특유의 개방성과 포용성을 직접 체험하고 싶어 현지인 목회에 도전했다"면서 "지난 경험을 통해 후배들에게 보다 넓은 지경을 마련해주고 싶다"는 바람을 피력했다.

그는 이어 "캐나다에는 목회자가 부족해 한 명의 목사가 두 서너 개의 교회를 사역해야 한다"면서 "한국에서 수준 높은 신학교육을 받은 후배들이 새로운 도전을 펼칠 수 있도록 돕고 싶다"고 강조하고， "이는 캐나다 연합교회에 우리 교단의 신학을 소개할 수 있는 기회도 된다"고 말했다.

캐나다 연합교회에서 환경문제를 교단적인 차원에서 확장시키는 운동을 준비중인 부인 서진옥 씨 또한 "캐나다에는 여성목회자가 남성보다 훨씬 많다"면서 "목회가 여성성과 모성성이 함께 조화를 이뤄야 하는 만큼 여성의 역할이 무엇보다 중요하다"면서 "여신학도들에게도 좋은 기회가 될 수 있을 것"이라고 힘을 실었다.

한편 신 목사는 한국교회의 미래에 대해 "신학적인 재교육이 어느 때보다 중요하다"고 강조하며， "아주 구체적인 신학개념부터 재교육되어져야 한다"고 당부했다. 그는 "캐나다 개신교가 쇠락하는 것도 지금의 노인세대들이 자녀들에게 신학적으로 복음을 전수하는 데 실패했기 때문"이라면서 "복음이 아닌 제도를 붙들고 가면 안된다"고 당부했다.