임성국 기자 limsk@kidokongbo.com

2008년 11월 06일(목) 11:37

"수용자 교화는 일시적이거나 즉흥적이어서는 안 됩니다. 인내와 끈기를 가지고 성심을 다해야 합니다"　

지난 10월 28일 법무부가 제정한 '제63주년 교정의 날' 시상식에서 교정교화 활동을 통한 국가와 사회발전의 공로를 인정받아 국무총리 상을 수상한 최신철목사(은광교회)가 밝히 수상 소감이다.　

울산구치소 교정위원이자 기독교분과 회장으로 활동하고 있는 최 목사는 지난 14년간 그리스도의 사랑을 전하고，  위로와 사랑을 통해 많은 수용자들의 교화를 이끌어 냈다.　

"복음을 전파한다는 사명감으로 꾸준히 교화에 나서다 보니 상을 받게 됐나 봅니다. 특별히 뛰어난 게 없는데 큰 상을 받게 돼 다른 교정위원들에게 미안한 마음이 앞섭니다" 한 없이 자신을 낮추는 겸손까지 겸비한 최 목사는 이번 상의 공로를 윤석주목사(벧엘교회)에게 돌렸다. 본교단 울산노회장이자 울산구치소 기독교분과 총무를 역임하고 있는 윤 목사의 숨은 수고와 헌신， 사랑， 노력 덕분에 자신이 수상의 영광을 얻게 됐다는 것.　

최 목사는 "윤석주목사님을 비롯한 울산구치소 교정위원으로 활동하는 많은 목회자들의 협력으로 수상이 가능했다. 비록 세상의 상은 내가 대표로 받았지만， 하나님께서 모든 분들에게 하늘의 상을 주실 줄 믿는다"며 지역 목회자들에게 공로를 돌렸다.　

한편 국내 최초의 기독교정시설인 소망교도소 착공에도 기쁨을 감추지 못한 최 목사는 "전국 각지에서 교정위원으로 교정선교 봉사자로， 다양한 사역으로 교정선교 사업에 매진하고 있는 분들과 교도소， 구치소 등 전국 각지의 다양한 교정시설에도 한국교회의 끊임없는 관심과 협력이 필요하다"고 주장했다.　

지난 2004년 12월 법무부장관 상도 수상한 최 목사는 울산구치소가 문을 연 1994년부터 매주 화요일， 지역 목회자 10여 명과 함께 구치소를 방문해 수용자들을 위해 기도하며 신앙상담을 진행하고 있다. 특히 종교생활 지도를 비롯해 생일자 위로회， 무의탁 수용자 자매결연， 수용자 체육대회 지원， 교양도서 기증 등을 통해 심성 순화와 원활한 사회복귀를 돕는 세부적인 노력을 지속적으로 펼치고 있는 것.　

앞으로의 계획을 묻는 질문에 최 목사는 "힘이 다할 때까지 교정사업을 지속적으로 추진하겠다. 또 다양한 교정선교 방법을 동원하고 개발해 기독교 교정프로그램을 활성화 시키겠다"는 포부도 밝혔다.　

최신철목사는 현재 울산 남부경찰서 경목과 울산CBS 자문위원장， 울산노회(통합) 성서신학원 원장， 본보 감사를 역임하고 있다.