이순창

2000년 05월 06일(토) 00:00

교회 내에 젊은이들이 줄어들고 있다는 소리를 자주 듣고 있다. 최근의 통계발표까지 보면
항상 기독교는 타종교에 비해 젊은이들이 많은 비율을 차지하고 있는 것으로 분석되곤 하지
만 실제 목회 현장에서 느끼는 바는 그 반대의 현상이다. 이는 다음 세대로의 믿음 계승을
이어줄 허리가 약해지고 있다는 사실로서 매우 안타까울 뿐 아니라 위기감까지 자아낸다.
구원을 주시는 하나님의 능력이 젊은이들에게는 역사하지 않고 있다는 말인가? 지금 우리
교회는 잃어버린 젊은 영혼을 향한 태도부터 점검해 보아야 할 때이다.

소위 포스트모더니즘의 상대주의 또는 다원주의 문화에 묻혀 절대적 진리의 존재조차 모르
는, 그렇지만 여전히 진리를 찾고있는 N세대 영혼들에게 교회는 그들을 의심에 밀려 떠내려
가는 자들이라고 낙인만 찍어 놓고 만 것은 아닌가하는 생각이 든다. 이제까지 대부분의 교
회는 기독교의 진리에 회의를 품은 이들에게 유독 냉담한 반응을 보여왔고, 바로 그런 교회
들이 그에 상응하는 결과를 지금 치르고 있는 것은 아닐런지?

오늘 대부분의 교회가 겪고있는 이런 현상에 대한 공통 원인을 찾으라면 교회가 진리에 대
해 고민하는 자들을 담을 그릇이 준비되어 있지 않았다는 것이다. 교회내의 안정된(?) 분위
기를 위해 의심하는 자들에게 침묵이 강요되는 곳이 교회라면, 이 척박한 땅에 생명의 씨를
심어야할 그 사명을 다하고 있는 것인지 의심이 갈 뿐이다.

교회에 대한 핍박이 예견되는 상황에서도 베드로는, '너희 속에 있는 소망에 관한 이유를
묻는 자들에게는 대답할 것을 항상 예비하라(벧전 3:15)'고 권면하였다. 우리는 도리어 이
시대의 평안함에 묻혀 우리의 소망에 대해 묻는 자들에게 대답을 준비하는데 게을리하고 있
는 것은 아닌가? 지금부터라도 그 소망에 대해 정직한 의심 (honest doubt)을 품고 `이것이
정말 그러한가 (행 17:11)' 하는 거룩한 고민을 시작해야한다.

이순창/ 연신교회목사