[ 아름다운세상 ] PCUSA 은퇴한 이승만 김인식목사, 한국교회 환대 받아 "교회가 평화를 전해달라" 당부
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1992년， 이승만목사와 김인식목사가 평양에서 김일성주석을 만난다. 자타가 공인하는 대북통으로 알려져 있던 미국장로교 총회 소속의 목회자 두명이 동시에 평양을 방문한 것도 뉴스거리였지만 김일성주석과 면담을 했다는 건 당시로서는 한국사회， 특히 교계에서는 받아들이기 힘들었다. 한국정부가 그로부터도 무려 8년이라는 세월이 흘러서야 남북정상회담을 성사시키지 않았던가. 90년대 초반 한국사회와 교계의 정서로는 한국인 목회자가-아무리 미국 시민권자라지만-평양에서 김일성주석을 만난다는 건 용납이 될수 없는 사건이었다.
곧바로 색깔논쟁이 시작된다. 안그래도 북한과 가깝다고 낙인 찍혀있던 이승만목사와 김인식목사에게 '붉은색에 물들었다'는 의혹이 더해졌다. 한동안 우리나라 교계에서는 이승만목사와 김인식목사를 '북쪽과 가까운 좌경인사'라는 풍문이 이어져 왔다. 꽤 긴 시간 말이다.
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지난 6일， 서울 시내의 한 호텔. 미국장로교 총회에서 평생을 헌신하고 은퇴한 두 명의 목회자들의 사역을 축하하기 위한 자리가 마련됐다. 주인공은 미국장로교 총회 총회장을 지낸 이승만목사와 같은 총회에서 세계선교부 아시아-태평양 총무를 역임했던 김인식목사. 한 시절 좌파인사로 분류되어 한국교계에서는 백안시 해 왔던 두 명의 목회자가 아이러니컬하게도 한국교계로 부터 따뜻한 환대를 받는 자리다.
본교단 총회장 김삼환목사(명성교회 시무)가 이들의 은퇴를 축하하고 격려하는 자리를 마련하자고 제촉했고 교단 지도부는 김 총회장의 뜻을 적극 지지했다. 그만큼 세월이 많이 흘렀고 이승만목사와 김인식목사의 북한사랑이 결과적으로 많은 이들에게 어필한 결과가 아닐까. 예배가 진행되는 내내 참석한 모든 사람들의 얼굴에는 흐뭇함이 가득했고 행복해 했다. 우리에게 복음을 전해 준 미국장로교 총회에서 평생을 헌신한 한국교계의 자랑스러운 인재들의 긴 여정을 위로하고 격려하려는 이들로 행사장이 크게 붐볐다.
이승만목사와 김인식목사는 한국교회가 낳은 유능한 인재들임에 틀림없다. 각자 미국장로교 총회 뿐 아니라 미국교회와 아시아교회， 그중에서도 한국과 북한을 오가며 평화의 사도로서의 직임을 묵묵히 감당한 화해의 지도자들이다. 비록 은퇴했지만 이 둘은 여전히 북한을 돕는 일이라면 발벗고 나서는 열정의 소유자들이다.
오바마후보가 대통령에 당선된 뒤 북미관계가 크게 개선될 것이라는 기대감이 증폭되고 있는 가운데 이들에게 남한정부와 미국， 북한에 대한 질문을 던져봤다. 각각 다른 장소에서 따로 질문했는데 돌아오는 답이 비슷하다. 하나의 목표를 가지고 평생 살아온 것의 반증이다. 한국교회가 화해의 사도로 자리매김 해 달라는 주문이자 당부였다.
교회의 사명은 화해에 있죠. 민족 간의 갈등과 북한의 아픔에 침묵해서는 곤란합니다. 오바마 정부는 반드시 북한과 대화를 시도할 것입니다. 북미 간 화해 무드 속에서 한국이 소외되어서는 안됩니다. 정부가 북한에 대한 입장을 당장 선회하기 어렵다면 그 빈자리는 한국교회가 채워야 합니다. 북한이 기아에 허덕이고 있습니다. 기다릴 것 없이 당장 북한에 식량을 지원하는 일에 교회가 앞장서야 합니다." 이승만목사의 말이다.
김인식목사도 화해를 강조한다. "어떤 상황에서도 평화와 화해를 추구하는 게 교회의 선교적 사명이 아닐까요. 한국교회는 화해의 사도로서의 역할을 망각하지 말고 북한의 동포들에게 따뜻한 사랑을 전해야 합니다. 앞으로 한국교회는 남북의 공동번영을 위해 기도하고 또 교량의 역할을 감당해야 합니다. 그 일에 매진해야 합니다."
이날 예배에서 말씀을 전한 증경총회장 림인식목사(노량진교회 원로)는 한때 한국교회에 서운한 마음을 가졌을 법한 두명의 목회자들을 위로했다. "바나바가 이방인에게 복음을 전하기 위해 아무도 열지 않은 문을 열었습니다. 이승만목사님과 김인식목사님은 그런 면에서 바나바와 비슷합니다. 흔히 화해의 문을 여는 사람을 화목둥이라고 부릅니다. 두분은 북한 공산주의자들과 화해의 문을 열기 위해 남이 알지 못하는 희생을 많이 하셨습니다. 그야말로 길을 낼수 없는 곳에 길을 내기 위해 희생하며 오해도 받았지만 어떤 난관도 개의치 않고 최선을 다 하셨습니다. 이제 우리가 그일을 해야 합니다. 통일의 날이 속히 달성되도록 최선을 다해야 합니다. 두분의 노고에 깊은 감사를 전합니다."
이승만목사와 김인식목사는 이 순간 만감이 교차하는 표정을 지었다. 아마도 지난 세월이 주마등처럼 스쳐 지나갔던 게 아닐까. 림인식목사의 권면처럼 두명의 화목둥이들이 긴 시간 오해를 받으면서까지 한국교회에게 전해준 교훈을 이제 우리가 감당해야 한다.. 아름다운 길을 개척해 온 두명의 목회자들의 얼굴에 미소가 비친다.
*이승만목사와 김인식목사
1931년 평양에서 태어난 이승만목사는 한국전쟁이 한창이던 1951년 해병대에 입대한 후 5년간 복무하고 바로 미국에 군사유학을 떠난다. 신학은 미국에서 시작한다. 루이빌신학교를 졸업하고 안수받은 뒤 보스턴장로교회와 웨스트민스터교회에서 목회를 하고 예일대를 거쳐 시카고신학교에서 박사학위를 취득한다. 이후 미국장로교 총회 세계선교부 부총무를 거쳐 미국교회협의회(NCCC USA) 회장과 유니온신학교 선교학 교수 등을 거쳐 2000년， 미국장로교 총회 212차 총회장에 취임했다.
김인식목사는 광나루신학교 3기로 졸업한 뒤 미국 엘스킨신학대학원을 졸업했다. 이후 밴더빌트대 신학부를 졸업하고 1973년 미국남장로교 총회 국제선교부 아시아-태평양 총무로 시무한다. 1973년부터 미국교회협의회 선교파트에서 활동을 시작한 김 목사는 1988년부터 미국장로교 총회 세계선교부 아시아-태평양 총무로 활동해 왔다.