박만서

2000년 05월 27일(토) 00:00

◈ 중국 교회의 차세대 주인공, 경건·절제 생활화하고 있는 젊은 지도력들

중국에 기독교는 아편 전쟁을 전후해 전파되었다. 그후 1백여 년이 지난 1950년대에 문화 혁명으로 암흑기를 맞이한 중국교회는 1979년 중국의 개방화 정책과 함께 새로운 전기를 마련하게 된다. 개방화 이후 20년이 지난 중국교회는 말 그대로 급성장, 1천4백만명의 교세를 자랑할 정도로 발전했다. 이는 선교사들에 의해 선교가 진행된 1백년 동안의 결실 70만명과 비교할 때 기하 급수적으로 증가한 것.

3자정신(自治 自養 自傳)을 기초로 재출발한 중국교회는 외부로부터 수많은 오해를 받아 왔으며, 지금도 달라지지 않았다. 특히 일방적으로 선교사를 파송하고 있는 국가들로부터는 이 3자교회가 중국의 사회주의 체제를 유지하기 위한 대외적인 선전 기구가 아니냐는 질문도 받는다. 이러한 질문들에 대해 중국교회는 중국의 현실을 이해하지 못한 상태에서 중국교회를 이야기하는 것은 무리가 있다고 말한다. 중국기독교협회(CCC 회장:한윈자오) 총무 쑤더즈목사는 이에 대해 “다른 나라에서 자신들의 선교 방법에 따라 중국선교에 참여한다면 복음화의 길이 열리고 있는 중국 선교의 길을 가로 막는 행위”라고 경고하며, “중국 선교는 중국교회가 담당할 수 있도록 협력해 달라”고 당부했다.

또한 중국교회는 두 방향에서 힘든 싸움을 하고 있음을 고백한다. 첫째는 정부와의 관계에 있어서 교회의 위치를 확고히 하는 것. 이 내용중에는 중국에서 자유로운 선교 활동이 이루어 질 수 있도록 관계 당국과 계속해서 문제를 풀어 나가는 것도 포함하고 있다. 20년 전 개방될 당시 정부와 교회의 관계는 엄청난 변화가 있었다고 관계자들은 설명하며 그동안의 노력을 자찬하기도 한다.

두번째는 전도문제로, 교회가 급성장하고 있는 만큼 뒷따르지 못하는 목회자 양성이다. 현재 중국에는 18개의 신학교가 신학교육을 담당하고 있다. 금릉협화신학교(남경신학교)는 전국적으로 학생을 모집하고 있으며, 교수요원 등 중국교회의 최고 지도자를 양성하고 있다. 개방화 당시 유일한 신학교 였던 금릉협화신학교는 지금까지 3천명의 신학생을 배출했으며, 매년 50명 정도가 졸업을 하고 있
다.
이밖에 전국에 흩어져 있는 17개 신학교에서는 목회자 과정과 평신도 지도자 과정을 운영하고 있다. 이 신학교 중 이번 중국 방문단이 방문할 수 있었던 상해의 화동신학교는 최신 시설로 학교를 건축하고, 수업을 하고 있었다. 6개 성에서 지역의 교회와 정부의 추천을 받아서 입학한 학생들은 4년 과정을 마치고 각 지역으로 돌아가 2년이상 교회에서 사역한 이후 목사 안수 자격이 주어진다.

중국은 남녀에 대한 차별이 없기 때문에 신학생 중에는 남·녀의 비율이 1대1정도인 것도 특이한 사항이다. 학생 신분으로는 결혼을 할 수 없도록 규정하고 있는 것도 중국 신학교의 특징 중의 하나. 화동신학교 교수는 “학생들이 지역에서 추천을 받아서 입학할 뿐만 아니라 학비도 지원을 받고 있기 때문에 학업 도중에 결혼을 하면 문제가 생길 수 있다”며, “수업 기간에는 평생 목회자로서 헌신해야 한다는 생각에서 경건과 절제를 생활화 하고 있다”고 설명한다. 이러한 중국교회 관계자들은 신학교육 중 가장 큰 문제로 신학의 질적인 문제를 꼽는다. 현재 화동신학교의 전임교수는 6명으로 나머지는 지역의 목회자들이 가르치고 있다. 따라서 보다 질적 향상 문제가 과제.

중국교회가 현재 안고 있는 또 하나의 과제는 목회자 계층 문제이다. 현재 1세대 목회자들은 문화혁명 이전에 목사가 되었거나 당시에 이미 신앙을 가졌던 교인들이다. 이들이 대부분 현재 중국교회를 이끌고 있다. 그러나 이들의 뒤를 잇고 있는 교회 지도자는 20
년전 개방화 이후 신학교에 입학해서 목사가된 3,40대 목회자들이다. 이들을 연결할 수 있는 중간 지도자들이 없다는 것이 현재 중국교회가 안고 있는 문제라고 그들은 시인한다. 그러나 최근들어 교회가 확대되면서 많은 젊은이들이 교회에 들어오고 있으며, 지도자로 성장하고 있음을 또한 자랑한다.

특히 이 젊은 지도력들은 교회 현장에서 목회를 하면서 급성장하는 중국교회의 주인공이라는 점에서 중국교회는 이들에 대한 기대가 크다. 또한 정부가 인정하는 절차에 따라 유학을 마치고 돌아온 목회자들도 7,8명에 이르고 있으며, 현재도 유학중인 지도력이 있다는 것도 중국교회가 희망이 있음을 말해준다고 자랑한다.

중국교회는 20년 전에 새롭게 시작하면서 눈에 두드러지게 성장하고 있다. 또 세계교회협의회 등에 가입, 세계 교회들과 어깨를 나란히 하면서 중국인들에게 필요한 신학을 정립해 나가며 안팎으로 발전해 나가고 있음을 확인할 수 있었다.

박만서 mspark@kidokongbo.com

◈ 문화혁명 이전의 신앙고서들, 화동신학교에 고스란히 간직

한국장로교총연합회 젊은 목회자협의회 대표단 일행이 방문 4일째 날 안내를 받은 화동신학교(학장:쑤더즈)는 새롭게 건축돼 한국의 어느 신학교와 비교해도 손색이 없을 정도. 단정한 건물과 웅장한 예배실에 압도당한 방문단이 안내자의 손에 이끌려 구석구석을 찾아간 곳은 도서관의 서고(書庫). 학교의 도서관이라고 하기에는 부족해 보였지만 고서(古書)에서 배어나오는 냄새는 무엇인가 중요한 것이 있구나 하는 직감을 갖기에 충분했다.

문화혁명 당시 모두 불태어 없어졌을 것으로 생각됐던 혁명 이전의 고서들이 아직 정리되지 않은 채 책꽂이를 가득 메우고 있었다. 정말 뜻밖의 일이었다. 중국교회의 주요 인물 중 한사람으로 소개되고 있는 한윈자오 CCC회장의 프로필을 보면, 1966년 문화혁명 초기 성경의 소중함을 깨닫게 된 그는 홍위병에게 매달려 도서관 책의 10퍼센트만 남겨 줄 것을 호소했다는 대목이 있다. 이러한 눈물어린 노력 끝에 중국기독교협회 지하 창고에 깊숙히 숨겨져 있던 신학서적들이 이제는 그 모습을 서서히 드러내고 있는 것이다.