기독공보

2000년 06월 03일(토) 00:00

운동회 날이어서 궤짝같은 것을 높이 받쳐 놓은 교단에 올라간 고당선생이 입을 열었
다.

"지금까지의 경위를 다 듣고 보니 심판의 결정이 옳았다. 혹 반대하는 의견이 나올 수 있겠
지만 이런 경우는 심판의 결정을 따라야 한다. 학교에서 이 심판이 옳다고 결정을 내렸으니
그리 알고 더 이상 왈가왈부하지 말기를 바란다" 그러나 사태는 곧 수습되지 않았다. 흥분
한 학생 중에서 반대 의견을 들고 나오기도 했다. 조만식교장은 눈을 부라리며 언성을 높였
다.

“그런 태도로 공부하려 할 것 같으면 우리 학교에서 썩 물러가라. 우리 오산의 정신은 한
번 옳은 것을 옳다고 판정하면 그대로 순종하는 교풍을 세우는 데 있다. 학교의 방침에 따
르지 않고 어디 이럴 수가 있는가!" 이젠 아무도 반대 의견을 들고 나오지 못했다. “자, 그
럼 곧 우승기를 수여하기로 한다. 오늘 경기에는 승자도 패자도 없다. 다같이 힘써 싸웠으니
나도 만족하고 있다" 전교생은 물론 학부형까지 박수를 쳤다.

나는 이 한가지만이라도 고당선생의 권위가 얼마나 대단한가를 짐작할 수 있었다. 교장 재
직시에 그는 월급을 받지 않았다. 가정생활을 포기한 그는 자기를 헌신한 교육자의 표본이
아닐 수 없었다. 고결한 인격, 강직한 성품, 그리고 온전한 헌신자로서 우리 학생들에게 불
멸의 감화를 안겨주기에 충분한 완전인이었다고 본다.

민족의지의 화신 남강오산학교에 다닐 때 우리 반에서는 조운석, 박창선 그리고 나 등 3인
이 제일 어린 학생이었다. 따라서 제일 가깝게 지낸 트리오였다. 30여명 반우 중에는 어른들
도 있었고 대부분 나이든 학생들이었다. 동기생인 김순민씨만 하더라고 나보다는 두어 살
위였다.

오산학교의 정신적 지도자는 남강·고당 두 분이었다. 그밖에도 유능한 선생님들이 많았지
만 우선 '오산정신'이라고 하면 남강정신과 고당정신을 의미하였다.

졸업을 앞두고 특히 남강선생은 졸업예정자들을 용동자택에 불러들였다. 자택에 초대받은
우리 졸업반 학생 조운석, 김순민, 그리고 나 등은 그날 저녁 대접을 받으며 이런 얘기 저런
얘기를 나누었다.

“너희는 앞으로 사회에 나가거나 상급학교에 진학하여 무엇을 하겠는가?" 일일이 캐묻는가
하면, “아무쪼록 좋은 인물이 되어 나라에 봉사해라"하면서 여러 가지 훈계의 말씀을 했다.
그러다가 갑자기 옷을 훌훌 벗어 보이는 남강선생이었다. 그리고는 자기의 흉터를 보여주는
게 아닌가. 15인사건을 비롯하여 일제에 항거하다 고문당한 무수한 상처들이 흡사 구렁이가
지나간 듯 전신에 수 놓여 있었다. 영광의 상처요, 막강한 의지의 증거였다. 일찍이 사도 '바
울'은 “내 몸에 예수의 흔적을 가졌노라”('갈라디아서' 6장 17절)고 외친 바 있지만 민족
정기의 흔적이 남강선생의 몸을 뒤덮고 있었다. 우리 일동은 감복하지 않을 수 없었다.

상처를 보여준 그는 백발의 수염을 쓰다듬으며 우리에게 마지막 훈화를 했다.

"나는 무슨 일이 있든지 한국 사람으로 있다가 죽을 사람이야.…세월이 지나서 내 생전에
나라의 독립을 못 본다 할지라도 나는 한국인으로 죽을테니 그리 알라"

<계속>