[ 아름다운세상 ] "나의 선교는 오직 하나님의 사랑을 전하는 것"
기독교가 우리나라에 전파된지 1백20여 년， 척박한 황무지와도 같았던 한국이 오늘날 세계 제2의 선교사 파송국가로 거듭날 수 있었던 배경에는 한국에서 청춘을 바쳤던 선교사들의 헌신과 사랑이 있었기에 가능했다.
한국의 독립과 재건， 교육과 경제발전을 위해 자신을 기꺼이 희생하며， 한국 기독교 역사에 절대적인 영향을 미친 선교사들이 국내 한 기독교 방송사의 초청으로 방한했다.
이번에 한국을 찾은 선교사들 가운데는 경주 문화중ㆍ고등학교를 창립하고 전주예수병원에서 간호사로 근무하며 6ㆍ25 전쟁 당시에도 한국을 떠나지 않았던 프로보스트선교사(Mariella Talmage Provostㆍ87세)와 유진벨선교사의 외손녀로 결핵환자들을 치료하며 현재까지 순천기독진료소 원장으로 활동하고 있는 린튼선교사(Lois Flowers Lintonㆍ83세)， 장로교신학대학교와 영남신학대학교에 기독교교육원을 설립하고 한국 기독교교육의 뼈대를 세웠던 멜로즈선교사(Marie Anne Melroseㆍ86세)， 한국 최초 기독의학연구소를 설립하며 한국 의료 근대화에 기여한 메리씰선교사(Mary Seel)의 아들 존씰(John Seel)박사이다.
이들 모두 희끗희끗한 백발에 주름이 가득한 얼굴이지만 평생을 그리스도의 복음에 헌신하고 살아왔기에 미소띈 얼굴에는 평안함과 연륜이 묻어난다. 특히 아름다운 미소와 함께 선교사들은 한결같이 "꿈에서도 그리운 한국은 제 2의 고향"이라고 입을 모은다.
프로보스트선교사는 한국어가 어색하지 않을 만큼의 구수한 전라도 사투리로 "1910년 우리 아버지가 목포에서 배와 달구지를 갈아타며 광주까지 가서 선교했고， 나는 그 후 광주에서 태어났다"며 "나는 영원한 광주 사람"이라고 한국에 대한 애정을 과시했다. 그는 또 "한국전쟁 때 대전에서 광주로 피난 가는 중에도 의료장비를 싣고 가 수많은 환자를 돌봤다"며 선교 환경의 가장 어려웠던 시기를 회상했다.
하지만 프로보스트선교사는 "차도 없었고 도로도 없었던 가난했던 한국이 이제는 1만여 명이 넘는 선교사들을 전 세계에 파송하고 있다는 사실에 놀라움을 감출 수 없다， 한국교회가 자랑스럽고 감사하다"며 "세계만방에 복음을 전하는 한국에 하나님의 축복이 있을 것"이라며 감격에 한동안 말을 잇지 못했다.
한편 중국 해남도에서 태어난 멜로즈선교사는 지난 1950년 한국에서 사역을 시작했다. 연세대학교 한국어학당에서 한국어를 배워가며 한국문화를 배웠고， 대구의 기독교학교에서 영어성경을 가르쳤다. 특히 영남신학대학교와 장로회신학대학교에 기독교교육원을 세워 많은 신학생들에게 기독교교육학을 가르치고 이를 통해 한국 기독교교육의 지경을 넓히는 성과를 거뒀다.
린튼선교사는 순천에 기독교진료소를 세워 1986년까지 결핵퇴치사업에 힘을 쏟았다. "한국은 세계 최고의 결핵국가 중 하나였죠. 6ㆍ25전쟁 이후 먹지도 못해 건강이 나빴고， 한 사람이 걸리면 또 다른 사람이 걸렸지요" 그녀의 남편인 휴 린튼선교사도 교회개척과 간척사업 등을 정열적으로 전개했고， 아들인 인요한박사(연세대세브란스병원)는 현재 연세대세브란스병원 국제진료센터에서 소장으로 활동하며 북한의료선교를 통해 한국과의 관계를 4대째 이어가고 있다.
특히 선교사 시절 위험과 불편을 무릅쓰고 자신을 희생했던 선교사들의 한국 사랑은 은퇴 후에도 여전하다.
그들은 인애자(로이스 린튼) 부마리아(메리엘라 프로보스트) 설매리(매리 씰) 왕마려(안네 메리 멜로즈) 설요한(존 실) 등의 한국 이름을 지금도 사용하고 있다. 이번에 한국을 방문한 선교사들을 포함해， 미국 남장로교 선교사들이 은퇴 후 모여 살고 있는 미국 노스캐롤라이나주에 위치한 '블랙 마운틴'의 선교사들의 집에는 여전히 한글 이름을 사용한 문패들이 붙어있다. 또 선교사 대부분은 블랙마운틴 남장로교회에 교회에 출석하고 있으며， 가끔 한국에서 선교하던 시절의 정을 나누기 위해 쌀밥과 김치 등 한국음식을 준비해 모임을 갖고 한국을 위해 기도한다.
본교단 증경총회장 방지일목사는 "작고 평화로운 마을 블랙마운틴을 방문한 적이 있었는데 선교사들의 집 앞에 한글 이름 문패가 걸려 있는 걸 보고 감동을 받았다"며 "지금까지도 한국을 기억해주고 이 땅을 위해 기도해주는 선교사들이 너무나 고맙다"는 감사의 인사말을 전했다.
과거와 비교해 너무나 많이 변해버린 한국의 모습에 놀랍고 감사하다는 린튼선교사는 "한국인들은 정말 훌륭합니다， 특히 한국 성도들의 기도생활은 존경스러울 만큼 놀랍고， 그들은 기도의 전사들"이라며 한국기독교의 변화에 대한 소감도 덧붙였다.
한국교회의 성장과 한국의 변화에 초석을 깔았던 선교사들， 이 땅에 복음의 씨앗이 뿌려진지 1백20년 아무런 댓가 없이 이 땅에 기꺼이 한 알의 밀알이 되어 땅에 떨어지기를 주저하지 않았던 선교사들， 하지만 그들은 지금도 "아무것도 한 것이 없다"고 말한다.
"오직 하나님의 사랑을 전한 것 밖에는 없다"는 선교사들의 순수한 웃음과 진실 된 마음을 통해 다가올 2009년 한국교회가 걸어야 할 선교 방향의 길은 가벼워 보인다.
*미국 남장로교선교사들이 머물고 있는 블랙마운틴은 북한의 허리를 잇고 있는 낭림산맥처럼 미국 동부의 남북을 잇는 험준한 애팔래치안 산맥에 위치한 블랙마운틴은 한국에서 비행기로 18시간이 소요되는 총 면적 5천평이 안 되는 작은 시골 마을이다.
이곳에는 총인구 8천명이 모여 살고 있으며， 조지아에서 가장 높은 주립공원과 재방과 낚시가 가능한 1천1백미터 규모의 블랙 락 호수가 위치하고 있어 자연친화적인 지역으로 손꼽힌다.
특히 블랙마운틴에는 한반도에 대학과 병원 등을 세우며 조선의 근대화에 크게 기여했던 선교사와 그의 후손들이 모여 살고 있다.
미국인 한국 선교사들의 자녀들로 한국에서 태어나 한 평생을 한국 선교 활동에 헌신하고 은퇴한 전직 선교사들은 은퇴 후 미국에서 갈 곳이 없게 되자 대학 시절 여름 방학을 보내곤 했던 미국 남장로교 대학 부근의 블랙마운틴을 노년의 쉼터로 삼고 있는 것.
현재 조선에서 선교사 생활을 한 뒤 블랙마운틴에서 생활하고 있는 선교사 수는 10여 명이 넘는 것으로 알려졌으며， 지난 1986년에는 평양외국인학교 출신 총동창회 모임이 열렸다. 또 지난 여름에는 현재 미국에 생존해 있는 3백 여 명의 은퇴 선교사 가운데 2백 여 명이 이곳 블랙마운틴에 모여 양화진 문제에 대한 조속한 해결을 촉구하며 연명으로 탄원서를 작성하기도 했다.