김보현

2000년 06월 10일(토) 00:00

가도 가도 끝없는 초원

급격히 늘어난 자동차 행렬과 건물들. 위대한 자의 땅 몽골의 수도 울란바타르에서 발견할 수 있는 이들의 현주소는 태고의 신비와 개발로 인한 북적거림이 묘하게 뒤섞여 있는 모습이었다. 개방정책 이후 종교를 비롯해 사회 각계에 변화가 일고 있다고는 하나 차를 달려 도심지를 조금만 벗어나면 거기에는 끝없이 이어진 구릉과 초원이 천하를 호령했던 징키스칸과 쿠빌라이칸 시대와 다름없이 펼쳐져 있고 그 위를 날고 있는 비행기의 소음과 오랜만에 마주 달려오는 자동차의 모습은 문득 현재로 기억의 시침을 돌려놓곤 한다.
지난달 29일부터 3박4일의 일정으로 몽골 현지를 돌아보고 복음의 역사(役事)를 둘러 본 몽골선교방문단(단장:허재철)은 태고의 신비로움을 간직한 자연보다 더 아름다운 복음의 결실들과 가능성을 확인할 수 있었다. 그리고 몽골선교를 위해서는 보다 장기적이고 체계적인 정책과 지원 방안이 마련돼야 한다는 숙제를 안고 귀로에 올랐다.
이른 아침 김포공항을 이륙한 비행기가 세 시간 정도를 날자 비행기 아래로 끝없이 펼쳐진 황량한 벌판이 눈에 들어왔다. 도로나 강 나무 그야말로 평범한 지형지물이라고는 하나도 찾아보기 힘든 대지 위를 그 후로도 한 시간 여를 더 날자 비로소 나무가 간간히 눈에 들어오고 흐르다 마른 강줄기와 집들이 옹기종기 모여 있었고 집이 눈에 들어오자 곧 착륙 안내 방송과 함께 납작하게 엎드린 주택단지를 옆으로 사뿐히 착륙했다.
여기가 바로 말 안장
뒤에 소 한마리를 포(包)로 말려 싣고 이 세상 어느 누구보다 넓은 영토를 확장했다는 기마민족의 전설, 몽골의 중심지 울란바타르이다. 1천5백미터의 고지대라고 느껴지지 않을 정도로 주변에는 구릉과 평야가 펼쳐져 있다.
입국장을 빠져나오자 갖춰 입은 전통의상이 아니고는 외국 땅에 도착했다는 사실조차 잊게 만드는 낯익은 모습의 현지 교인들이 울란바타르선교교회를 시무하는 조유상목사와 함께 서서 커다란 장미 송이를 방문단 일행에게 일일히 건네준다, 서툰 한국말 인사를 덧붙여.
메마른 대지에 먹을 채소조차 귀하다는 이곳에서 이들이 방문단에게 전해준 장미는 긴 인사말로 표현하지 못했던 반가움과 감사함을 대신하고 있음을 느낄 수 있었다. 공항에는 이밖에도 안광표 양재철 선교사등 이미 수 년에서 가깝게는 수 개월 전에 몽골 현지에 파송받아 사역 중인 선교사들도 나와 반가운 인사를 나누었다.
현지 선교 지원
을 위해 들여오는 의약품의 통관문제로 장시간을 소비한 뒤에야 차에 오른 일행은 6개월 전인 지난해 10월 방문 때 개척한 울란바타르선교교회에 도착, 울란바타르 시내에 가장 먼저 세워졌다는 교회 밖의 십자가를 보고 간단한 예배를 가졌다.
지난 3월에 새로 문을 열었다는 숙소에 여장을 푼 일행은 공식 일정 가운데 하나인 교육문화부 관계자와의 접견을 위해 시내 중심가에 위치한 대통령궁을 지나 교육부 청사를 방문했다.
국내에서 몽골근로자를 위해 오랜 사역을 해온 서울외국인근로자선교회(회장:이정일)의 사역과 특히 지난해 12월 한국내에 들어와 있는 몽골근로자들의 자녀를 위해 몽골초등학교를 설립, 사회 복지뿐 아니라 교육 사업에도 정성을 기울여 온 한국교회에 대해 몽골정부는 이날 감사패를 통해 공식적인 감사의 뜻을 표했다.
이날 감사패를 전달한 교육부 차관은 “2백60만을 헤아리는 몽골국민 가운데 대다수가 경제 발전의 일익을 감당하기 위해 해외에 파견되고 있으나 그 가운데 한국이 가장 큰 비중을 차지하고 있다”면서 각별한 관심과 폭넓은 상호교류의 확대에 대한 희망을 피력하기도 했다.
방문단은 이어 본 교단에 소속된 선교사로 빈민지역에서 성공적으로 사역을 감당하고 있는 오효강선교사(올리아스테교회 시무)의 사역지를 방문, 현지에서 진행되어 온 본 교단의 몽골선교 현황에 대한 안내와 올리아스테지역에 대한 선교 활동 보고를 듣고 울란바타르 외곽 휴양지에 마련된 울란바타르선교교회의 수양관을 방문했다.
비포장도로를 달려 찾아간 곳은 물과 나무가 어우러진 최적의 휴양지로 정부 고위층의 휴양지로 인기있는 곳이라는데 휴양관에 거의 다다랐을 때 종종 일어난다는 돌풍으로 인한 먼지는 짙은 안개 이상으로 눈앞의 시야를 가리웠다.
울란바타르 시내
에 있는 교회들의 기도원으로 벌써 활용되기 시작했다는 수양관은 야트막한 구릉지에 현대식 건물과 전통가옥 형태인 `게르'가 나란히 세워져 있고 마당 한구석에는 농구대도 세워져 있었다.
다시 시내로 돌아와 가진 저녁식탁에는 현지 교인뿐 아니라 반가운 얼굴들이 여럿 함께 했다. 몽골인으로 첫 목사 안수를 받았다는 목사, 서울에서 서울외국인근로자선교회와 인연을 맺고 귀국 후 대통령 경호책임자가 된 뒤에도 든든한 후원자가 된 하트나씨, 또한 한국에서 근로자로 지내는 동안 서울외국인근로자선교교회에서 신앙을 배워 어엿히 현지교회의 지도자로 자란 여러 사역자들이 둘러앉았다.
서울보다 한 시간 늦은 시차에 높은 위도 탓인지 저녁 9시가 넘어 숙소로 돌아왔지만 아직도 하늘은 환한 빛을 잃지않고 있다. 과거를 돌이켜보면 전세계를 호령했던 민족이요, 복음의 역사에 있어서도 한국보다 무려 열 한 세기를 앞서 경교를 통해 복음을 꽃피웠던 용맹스런 자의 땅이었던 몽골, 이제는 경제 발전으로 선망의 대상이 되어버린 `무지개의 땅'(솔롱고스, 몽골어로 한국을 일컫는 말)'보다 `한 시간' 늦어진 복음의 역사를 새롭게 써내려가기 위해 밤도 잊은 채 석양의 선교 사역을 위해 분주히 달려가고 있는 대지의 진동이 울려오는 듯 하다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com