최은숙기자 ches@pckworld.com

2008년 12월 10일(수) 16:40

[일본=최은숙기자]미우라 아야코를 만나러 가는 길

일본 최고의 기독교 작가 미우라 아야코

운하를 따라 길게 늘어선 낭만적인 가로등 조명과 함께 오르골의 달콤한 음악 선율이 가슴을 설레게 하는 도시 오타루와 '지상의 은하수'로 통하는 화려한 하코다테의 야경에 일순간 마음을 뺏겨버리게 되는 도시， 그녀를 만나러 가는 길은 이렇게 가슴 시리도록 아름다웠다.

"아름다운 것을 아름답다고 느낄 수 있는 것， 그것만으로 충분한 은혜"(미우라 아야코의 이 병을 하나님의 선물로 생각하며 중에서)라는 그의 말을 빌리자면 그녀를 만나러 가는 길은 충분히 은혜로왔다.

하나님의 사랑과 은혜만을 글로 담아냈던， 그래서 이 세상에 완전한 평화와 천국을 꿈꾸었던 일본의 여류작가 미우라 아야코를 만나기 위해 일본 홋카이도 아사히가와시로 떠났다.

흰 눈 대신 겨울을 재촉하는 가을비가 추적추적 내리고 있는 아사히가와는 미우라 아야코의 고향이기도 하고 그녀의 작품에 주요 무대가 되었던 곳으로도 유명하다.

아사히가와의 깊은 겨울 밤， 이불 속에 엎드려 입김을 '호호' 불어대는 그녀를， 얼어붙은 잉크를 만년필 끝으로 '쿡쿡' 찔러대며 '빙점'을 써내려가던 그녀를 상상해보았다.

상상은 곧 현실로 변한다. 아사히가와 역에서 내려 버스를 타고 15분 쯤 가다가 보면 갈색과 흰색을 바탕으로 하는 12각형의 2층 목조건물이 보이는 데 그 곳으로 들어서는 순간 미우라 아야코의 생애와 문학 활동이 고스란히 묻어나는 '미우라 아야코 기념문학관'을 만나게 되기 때문이다.

"단 한사람이라도 좋다. 이 소설을 읽어주기만 한다면 그리고 인간이라면 누구나 가지고 있는 죄의 의미

미우라 아야코 기념 문학관을 관람하는 모습

를 이해해 주기만 한다면 좋겠다"는 사명감으로 써내려간 그녀의 대표작 '빙점'의 무대가 됐던 아사히가와 미홍림에 마련된 문학관은 하늘 전체를 가리우는 울창한 소나무 숲 속 안에 고요하게 자리잡고 있다.

수수하지만 뜨거운 열정과 신에 대한 무한한 신뢰 그리고 인간의 죄와 하나님의 사랑을 생애의 테마로 글을 쓰며 '작은 천국'을 꿈꿔왔던 그와 참 많이도 닮아 있는 듯 평안하고 따뜻한 기운이 스며든다.

먼저 문학관에 들어서면 눈꽃보다 환하게 웃고 있는 미우라 아야코의 커다란 사진이 오랜 친구를 맞는 듯 정겹다.

오랫동안 그리워하던 친구에게 홋카이도의 하얀 설원 위에서 사랑하는 사람을 애절하게 부르는 이츠키처럼 "오갱끼데스까?(잘 지내고 있나요)"라고 묻는다면 친구는 말할 것이다. "와타시아 갱끼데스(전 잘 지내고 있어요)"라고.

그녀의 주옥같은 작품들이 전시되어 있다.

빛에 등을 돌리고 있을 동안에는 나는 나 자신의 불길한 그림자만을 보았다. 그러나 빛 쪽을 향했을 때 그림자는 사라지고 거기엔 성스러운 따뜻한 빛만이 있었다"(미우라 아야코의 빛과 사랑과 생명 중에서)는 그녀의 고백처럼 문학관은 빛과 사랑 그리고 생명을 테마로 '빙점 이후 전 작품과 번역본을 포함한 저서' '출생에서 초등학교 여학교 교사생활과 투병생활 결혼해서 작가가 되기 이전까지' '빙점에 대한 작품해설과 시대적 배경' '주요 작품' '미우라 아야코 부부의 신앙생활' 등 5개 전시실로 꾸며져 있다.

그녀의 숨결과 삶의 방식이 그래도 묻어있는 문학관에는 오늘도 그녀의 삶을 느끼고 싶거나 그녀의 삶의 발자취를 밟고 싶은 사람들의 발길로 북적거린다.

지난 1998년 그녀를 사랑하는 일본 문학팬 1만5천여 명이 20억 원을 모아 건립한 문학관은 올해로 10주년을 맞는다. 그녀가 숨질 당시에는 입장객이 10만 명을 넘어섰고 2005년 7월 개관이래 입관자 수가 40만 명을 넘어섰다는 이 곳에서는 언제나 그녀가 있다.

미우라 아야코 문학 기념관 전경.