김혜미 기자 khm@pckworld.com

2008년 12월 13일(토) 19:47

남북관계가 경색일변도로 굳어지고 있는 가운데 북한 전역에서 결핵으로 인해 신음하고 있는 어린이를 위해 1만명 분의 결핵약이 남포항으로 보내져 남북관계와 대북지원에 대한 새로운 돌파구를 마련할 수 있을지 귀추가 주목된다.

▲북한 전역의 결핵으로 신음하고 있는 어린이들에게 3억원 상당의 지원약품이 남포항을 통해 보내졌다.

북한결핵어린이돕기 범국민운동본부(총재:이윤구, 상임대표:이광선)는 지난 12일 인천항에서 4차 결핵약 지원 출항식을 가졌다. 4종의 결핵약과 1종의 종합비타민제로 구성된 3억원 상당의 지원약품은 북한보건성을 통해 북한 전역의 결핵어린이들에게 전달될 예정이다.

현재 북한에는 1백20여 만명의 결핵 환자가 있는 것으로 추정되고 있다. 그중 30여 만명의 어린이와 청소년이 결핵으로 죽음의 위기에 노출되어 있는 것으로 전해진다.

이윤구총재는 "오늘은 유엔이 대한민국의 건국을 허락한 역사적인 날"이라며 "아무리 미워도 내 형제 내 자녀들임에도 불구하고 우리는 60년이 지나도록 화해하지 못하고 있다"고 말했다. 그는  "우리가 보내는 이 약을 통해 결핵으로 고통받는 북한의 어린이들이 일어나면 그것이 곧 민족화해이고 통일이 오는 것 아니겠냐"며 내년에는 모금이 되는 대로 매달 결핵약을 보낼 것이라고 밝혔다.

본교단 증경총회장 방지일목사는 고령에도 불구하고 이날 출항식에 직접 참석해 눈길을 끌었다. 방 목사는 "우리가 보내는 '돕는 약'을 통해 북한어린이들의 백혈구가 힘을 얻어 질병을 이기고 이 나라의 인재로 성장하게 되길 바란다"며 "이러한 사랑의 지원을 중단하지 않는한 언젠가는 도적같이 오는 통일의 기쁨을 맛보게 될 것"이라고 말했다. 이광선목사(신일교회)도 "우리 교단이 3만원이면 결핵으로 죽어가는 한 생명을 살릴 수 있는 이 기적적인 일에 앞장서서 동참했으면 한다"며 관심을 요청했다.

이날 출항식에 함께 한 아역탤런트 박지빈 군은 "적은 돈으로 결핵으로 고통받는 어린이들을 살리는 것이 너무 기쁘다"며 "북한의 어린이들이 이 약을 받고 얼른 일어나서 행복하게 살 수 있었으면 좋겠다"고 희망의 메시지를 전했다.

한편 범국민운동본부는 지난해 10월부터 '3만원으로 북한결핵어린이를 살리자'는 캠페인을 대대적으로 진행해왔으며 1년 1개월여 만에 전국 각지의 후원자들을 통해 모금액이 25억원을 넘어섰다.