[ 특집 ]
이 중 삼 / 목사ㆍ대덕교회
최근 한국 교회가 보여주고 있는 여러 가지 지표들은 서민의 삶을 고단하게 만드는 경제적 어려움만큼이나 암울하다. 곳곳에서 들려오는 여러 통계와 분석들은 한국 교회가 이미 교회 성장의 정점을 찍고 정체 내지는 내리막을 향해 치닫고 있음을 여실히 보여준다. 그러나 더욱 깊은 우리의 고민은 수적 감소라는 그 현상에만 있지 않다. 세상을 향해 빛과 소금이 되어야 할 교회가 그 맛을 잃고， 존재 이유인 빛마저 점점 잃어가고 있음은 더욱 우리의 마음을 무겁게 만들고 있다.
세상을 향해 더 이상 소금으로서의 짠 맛， 영향력을 발휘하지 못하는 교회. 어두운 곳， 그늘진 곳에 광명의 빛을 비추지 못하는 교회. 더 이상 세상을 위한 구원의 방주로서의 역할을 감당하지 못하는 오늘 한국의 교회를 향한 세상의 조소와 조롱의 소리는 점점 커져만 가고 있다. 많은 이들의 예견대로 한국 교회 역시 서구 교회가 걸었던 퇴락의 역사를 그대로 답습하고 말 것인가? 아니면， 모두의 예상을 뒤집고 역사의 조류를 거슬러 올라 세상을 뒤흔들며 하나님을 향해 비상하는 교회가 될 것인가?
물론 교회의 촛대를 옮기시는 분은 하나님이시다. 그 모든 권한이 하나님께 있음을 우리는 믿는다. 성령의 불길이 타올랐던 소아시아의 교회들， 매일 매주일 주님의 전을 찾는 사람들로 메워졌던 유럽의 교회들， 그러나 지금 그곳에 남아 있는 것은 안전관리 시스템에 의해 잘 관리되고 있는 고풍스런 건물들과 무덤 그리고 관광객들의 발걸음뿐이다. 아무리 과거에 찬란한 영광을 간직하고 누린 교회라 할지라도 1천 년 후， 아니 1백 년 후에 그 교회의 촛대는 하나님의 손에 의해 옮겨질 수 있다. 결국 그 교회들의 촛대도 하나님에 의해 다른 곳으로 옮겨졌다. 그러나 주권이 하나님께 있음으로 촛대가 옮겨진 그 책임마저도 하나님께 돌림이 마땅한 일일까?
결코， 그렇지 않다. 왜냐하면， 꺼져가는 불길도 끄지 않으시는 분 또한 하나님이심을 우리는 믿기 때문이다. 촛대가 만약 옮겨졌다면， 그 촛대 위에는 더 이상 불빛이 남아있지 않음을 의미한다. 그 불길이 미약하더라도 심지에 붙어만 있다면， 하나님은 결코 그 불을 끄시거나 촛대를 옮기실 분이 아니시다. 불빛을 머금고 있느냐， 그렇지 않느냐는 하나님의 책임이 아니라， 바로 우리들의 책임이다.
많은 이들이 한국 교회를 향해 비관적 전망과 경고를 쏟아내고 있다. 유럽에서 미국을 거쳐 이 나라를 살린 복음의 불길이 이 땅을 거쳐 중국과 몽골， 그리고 다른 여러 나라들에 전하여 짐은 감사한 일이요， 영광스러운 일이다. 그러나 임무를 마친 후에 장렬히 전사하는 한 영화의 주인공처럼 생명의 불씨를 다른 나라에 옮겨 주고는 자신은 더 이상 빛을 내지 못하고 죽어버린다면， 그것이야말로 한국 교회로서는 보고 싶지 않은 비극 중의 비극이다.
어떻게 하면， 한국 교회는 세상 위에 바로 서서 그 빛을 계속 비추며 희미해지고 있는 영향력의 빛을 다시 되살릴 수 있을까? 나의 믿음이， 우리의 교회가， 이 땅의 교회들이 주저앉아 있을 수밖에 없는 그럴듯한 이유와 핑계들을 우리 주변에서 찾자면， 끝도 없이 찾을 수 있다.
어떤 이들은 경제적 풍요로움을 그 원인으로 꼽는다. 하나님보다 돈을 더 의지하기 쉽기 때문이다. 다시 말하면 경제적 풍요는 이전보다 하나님을 더 의지하고 매달리지 않아도 잘 살 수 있다는 망상을 심어준다. 그래서일까， 한국의 경제 상황이 1980， 90년대를 거치며 호전되면서 교회의 성장은 반대의 길을 걸어갔다. 또 어떤 이들은 자신의 교회에 있는 누군가 때문에 교회가 성장하지 못한다고 말한다. 그 사람이 교회 성장의 가능성을 가로막고 있다고 주장한다. 그 사람만 없으면 교회는 자연스럽게 성장할 것이라고 믿는다. 대규모 아파트 단지와 동떨어진 교회의 지리적 위치와 난해한 접근성은 교회의 성장을 가로 막고 있는 주된 요소로 등장하는 단골손님이다. 또 어떤 이들은 건물의 노후를 이야기하기도 하고， 시대에 뒤떨어진 예배 스타일을 지적하기도 한다. 어느 것 하나 틀린 말은 없는 듯하다. 때에 따라서는 그것들이 매우 정확한 분석이 될 수도 있다.
그러나 이 모든 분석과 전망보다도 교회를 교회되게 하는 데 더욱 중요한 선결과제가 있다. 바로 교회가 섬김의 자리를 회복하는 것이다. 교회는 돈으로서도 아니요， 말로서도 아니요， 규모로서도 아니다. 교회는 섬김으로서 세상에 빛을 발한다. 교회는 섬김을 통해 세상에 영향력을 발휘할 수 있다. 교회는 오직 섬김을 통해 잃어버린 빛을 찾을 수 있다. 섬김은 예수님께서 교회에 만들어 놓으신 영향력의 중요한 통로이다. 교회의 머리이신 예수님께서 이 세상을 구원하시기 위해 사용하신 방법 또한 섬김이다. "예수께서 제자들을 불러다가 가라사대 이방인의 집권자들이 저희를 임의로 주관하고 그 대인들이 저희에게 권세를 부리는 줄을 너희가 알거니와 너희 중에는 그렇지 아니하니 너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고 너희 중에 누구든지 으뜸이 되고자 하는 자는 너희 종이 되어야 하리라 인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속 물로 주려 함이니라" 전능하신 하나님께서 나약하기 그지없는 한 인간의 몸을 입으심도 섬김이요， 이 땅에 계시던 동안 행하셨던 모든 일들이 다 섬김이요， 결국 구원의 역사를 이루시기 위해 택하셨던 십자가， 그것은 섬김의 극치였다.
교회가 섬김을 회복하기 위해 주님의 일에 부름 받은 직분자들이 먼저 변해야 한다. 다시 한 번 예수 그리스도의 십자가 앞에 깨어지고， 부서짐이 있어야 한다. 그 사랑을 잃어버렸다면， 주님을 향한 사랑이 식어졌다면， 다시 한 번 식어진 사랑위에 성령의 기름 부으심이 있어야 한다. 섬김은 사람의 힘으로 될 수 있는 일이 아니다. 설령 좋은 마음으로 시작했다 하더라도 지속할 수 있는 일이 아니다. 성령의 일깨우심이 있어야 한다. 섬김에 대한 각성이 없고는 나약한 인간은 곧 섬김의 직을 잊고 만다. 그래서 자신의 자리를 망각하고 섬김을 받으려 하고， 어느새 직분은 감투가 되고， 명예가 되고， 목이 곧은 백성이 되고 만다.
하나님께서 주신 직분은 결코 섬김을 받는 자리가 되어서는 안 된다. 직분은 직장에서 받는 승진이나 계급장이 아니기 때문이다. 직분이 섬김이 아닌 계급장으로 인식될 때 교회는 빛을 잃고 영향력을 잃는다. 그것이 명예가 될 때 교회는 다툼의 소리가 날 수 밖에 없다. 지금의 교회를 들여다보라. 모든 다툼과 분쟁의 원인이 무엇인지.
직분자의 사명은 나를 전하는 것이 아니요， 내가 높아지는 것도 아니다. 직분자의 사명은 예수님을 전하고 예수님을 높이는 일이다. 또한 직분자의 섬김의 대상은 하나님과 함께 다른 성도들도 포함된다. "오직 그리스도 예수의 주되신 것과 또 예수를 위하여 우리가 너희의 종 된 것을 전파함이라" 고백했던 사도 바울의 말씀을 오늘의 모든 직분자들은 마음에 새겨야 한다.
한국 교회가 바로 서기 위해 가장 시급한 과제는 직분자들이 섬김을 회복하는 일이다. 주님께서 섬김을 통해 세상을 변화시키셨듯이 직분자들이 섬김을 시작하면 교회도 변할 뿐만 아니라， 교회를 바라보는 세상의 눈 또한 변할 수밖에 없다. 세상을 향해 잃어버렸던 영향력을 되찾는 길， 그것은 오직 교회가 섬김을 회복하는 길 밖에는 없다.