장창일 기자 jangci@pckworld.com

2008년 12월 30일(화) 10:31

▲ 35년 동안 시온찬양대를 이끈 윤학원장로. 그는 음악을 놓을 수 없어 영락교회에서 은퇴한 뒤 자양교회에서 새로운 음악인생을 시작한다. 성탄절 3부 예배에 앞서 대기실에서 영락교회 이철신담임목사와 함께 자리했다. 사진/장창일차장

평생 합창만을 생각하며 살아온 사람이 있다. '한국합창음악의 대중화에 기여한자'(네이버 인물검색). 바로 윤학원장로(영락교회， 중앙대 음대 명예교수)가 오늘 이야기의 주인공이다.
　음대 3학년 때 본격적으로 지휘를 시작한 윤학원장로. 그의 인생이 합창지휘였다고 해도 과언이 아닌 듯 하다. 선명회어린이합창단과 레이디스싱어즈， 인천시립합창단을 비롯해서 역사 속으로 사라진 대우합창단. 그리고 교회 찬양대의 대표격인 영락교회 시온찬양대 등이 그가 이끈 합창단이다. 현재도 극동방송 윤학원코랄을 통해 아마츄어 합창문화를 확산하고 있다.
　"너무 많고...또 특성이 다 있어서..." 어떤 합창단이 가장 기억에 남느냐는 질문의 답이다. 내심 '시온찬양대'를 원했건만 윤 장로는 오리무중 속에서 답을 찾아보라는 식이다. 35년 동안 윤 장로의 정성이 깃든 찬양대가 시온인만큼 좀더 자세한 답변이 필요했다. "30년이 훌쩍 넘도록 지휘한 시온찬양대와 관련해서는 정말 많은 추억들이 있을 것 같다. 소개해 달라."
　이야기 보따리가 터졌다. 시온찬양대 대원들과 함께 수 많은 한국 찬양곡을 교회 앞에 소개한 일이며， 날로 실력이 향상돼 각종 합창제를 휩쓴 기억들. 너무 어려워(물론 지금은 쉬운 곡이 됐다고 했다) 무려 2년이나 연습했던 캔 메드마(Ken medma)의 '모세'를 초연했던 것 등이 쉴새없이 쏟아졌다. "모세를 연습하느라 무척 고생을 했지만 결국 극동방송 찬양제를 통해 발표를 했고 호평을 받았습니다. 그동안 수 많은 시창연습을 해온 시온찬양대는 이제 어떤 곡도 초견에 부를 수 있는 실력을 갖췄습니다." 시온찬양대에 대한 윤학원장로의 신뢰가 느껴지는 부분이다.
　어디 이뿐이겠는가. 시온찬양대를 기억해 내는 윤 장로의 말끝마다 선명한 추억들을 담아냈다. 2008년을 끝으로 시온찬양대와 아쉬운 작별을 하게 된 것이 그를 더욱 추억 속으로 몰고 가는지도 모를 일이다. 70세 정년으로 윤학원장로가 시온찬양대와 아쉬운 이별을 하게된 것이다.
　사랑이 깊은만큼 아쉬움도， 추억도 커지는 것이 인지상정. "35년 동안 아름다운 찬양으로 하나님께 은혜를 돌렸던 단원들에게 고맙고 나에게 기회를 준 하나님께 감사 드립니다. 시온찬양대를 한결같은 마음으로 아껴주신 영락교회 교우들께 감사의 인사를 전합니다."
　물을 떠난 물고기에게는 생명이 없다. 윤학원장로는 새해부터 자양교회(최대준목사 시무) 찬양대에서 새로운 음악인생에 도전한다. 그 찬양대의 이름도 시온이다. 자양교회를 대표하는 3부 예배 찬양대로 지금의 시온찬양대와 여러모로 비슷한 점이 많다. 물론 다른 교회 찬양대를 지휘한다는 것에 대한 오해도 적잖이 있다. 교회의 장로가 (아무리 음악을 사랑한다고 하더라도) 다른 교회 찬양대를 맡아 지휘할 수 있느냐는 것이다.
　하지만 윤학원장로는 교회 찬양대를 떠나서는 살아갈 수 없는 음악가다. 그는 새해부터 새로운 '봉사'를 시작하게 됐다고 말했다. "자양교회 찬양대를 지휘한다고 하더라도 영락교회 장로로서의 마음가짐에는 변함이 없습니다. 하지만 교회 찬양대를 지휘하는 게 제게 주어진 달란트라고 생각하는 만큼 교회를 옮기는 게 아니라 하나님께서 제게 맡겨주신 사명을 감당하는 것이라고 생각해 주시면 좋겠습니다. 새롭게 시작하는 봉사를 위해 기도를 부탁 드립니다."
　교회에서 은퇴했다고 그의 사명이 종료된 건 아니다. 여전히 윤학원장로의 일상은 쉴새없는 스케쥴로 분주하다. 우리나라 교회음악의 보고라할 수 있는 '획기적 합창세미나'가 그의 손을 거친 옥동자다. 10년 전 한국교회음악협회 회장으로 재직하던 시절 시작한 이 세미나는 매년 전국 교회 찬양대의 수준을 업그레이시키는 통로가 되고 있다.
　특히 한국인이 작곡한 수 많은 찬양들을 담아온 '예수나의기쁨'도 윤학원장로의 작품. 현재까지 9권이 발표된 예수나의기쁨을 통해 모두 2백70곡의 합창곡이 소개됐다. '가라 모세'(우효원 작곡)와 같은 명곡도 이 책이 없었다면 빛을 보기 어려웠다.
　윤학원장로는 여전히 목마르다. 합창의 대중화라는 갈증이 쉽사리 해소되지 않는 것 같다. 그도 시간날 때마다 베토벤 바이러스를 봤다고 했다. "마에스트로 강처럼 지도했다간 요즘과 같은 때엔 큰일나죠.(웃음) 하지만 그 드라마를 통해 클래식 음악의 대중화에 대해 많은 생각을 했습니다. 한국사회에 보다 많은 합창단이 생겨나야 합니다."
　그는 매년 1월마다 한국어린이합창컨벤션을 열고 있다. 30개 어린이합창단이 참여하고 매년 70곡의 찬양이 소개된다. 물론 합창의 대중화가 목표다. "어린이들은 합창을 해야 합니다. 친구의 노래에 귀기울이게 되고 자연스럽게 화음을 고려하게 되면서 건강한 사회성을 쌓은 데 큰 도움이 되기 때문입니다."
　대뜸 윤학원장로는 스웨덴에 합창단이 몇개나 되는지 물었다. 50만개쯤 된단다. 가까운 일본만해도 1만5천개의 아마츄어 합창단이 활발히 활동하고 있다고도 말했다. "우리나라요? 한 1천개쯤 될까요... 합창을 보다 널리 알리는 것， 그것이 바로 제게 남겨진 사명입니다." 이 말과 함께 윤학원장로는 큰 웃음을 지었다. 그의 웃음 속에서 우리나라 합창의 내일이 엿보인다. 합창의 대중화를 위한 그의 발걸음에 기대를 걸게 되는 순간이다.
　장창일 jangci@pckworld.com