[ 연재 ] 효율적인 전도 양육, 알곡신자 만들기에 총력
한국교회 현주소는 어디일까? 1970， 80년대 고도성장을 이룬 한국경제 상황과 맞물려 일찍이 다른 국가에서는 찾아 볼 수 없었던 수직 성장을 이룬 것이 한국교회이다. 그러나 2000년대에 접어들면서 성장 둔화에서 지금은 마이너스 성장을 기록하고 있다는 것이 현실적인 진단이다.
한국교회 성장 원동력을 초기 교인들의 헌신에서 찾는다고 할 때 크게 의견을 달리 하지 않을 것이다. 민족의 근대화와 함께 희로애락를 같이해 왔던 기독교는 1907년 평양에서 일어난 회개와 대부흥운동능 통해 '날연보'에 대한 관심이 높아졌다. 자신들이 가진 재능은 물론 시간을 내서 거리에서 전도하는 일에 교인들이 앞장 선 것이다. 권서인 전도인 심지어는 자비를 들여 교회가 없는 곳에 교회를 세우는 일들을 해 왔다. 이러한 전통은 이후에도 계속돼 1970， 80년대에 한국교회 성장의 밑거름이 됐으며， 지금도 시간과 물질을 받쳐 전도하는 일에 열심으로 이어지고 있다. 현재 진행되고 있는 다양한 전도 프로그램들도 궁극적으로는 먼저 믿는 사람들이 감사하고 감격해서 앞장서서 전도에 힘쓰도록 하는 것이다. 여기에 시대적 상황이 성장율에 영향을 주고 있다고 볼 수 있다.
그러면 왜 오늘 한국교회는 성장하지 못하는 것일까? 이에 대한 답은 성장을 못하는 것이 아니라 성장하지 않고 있다는 표현이 맞을 것이다. '못한다'고 결론을 내린다면 원인을 외부에서 찾아야 하겠지만， '성장하지 안는다'고 답을 내린 이유는 내부에서 그 원인을 찾을 수 있기 때문이다.
현재도 교회에는 매 주일 새신자가 등록을 하고 있다. 개 교회 목회자들과 인터뷰를 해 보면 1천명 정도 교세인 교회의 경우 최소 몇 십명에서 1， 2백 명까지 새신자가 등록하고 있음을 자랑한다. 1백명 이하의 소규모 교회도 마찬가지이다. 그러나 연말에 결산해 보면 교인수가 늘어나기 보다는 연초 통계와 거의 차이가 없는 것을 확인하게 된다.
지난 2005년 정부 통계청이 발표한 우리나라 종교 인구 자료에 따르면 개신교는 10년 전인 1995년에 비해 1.6%p 감소했다. 이 통계자료를 살펴 보면 종교인구는 2.4%p 증가했고， 불교나 천주교의 경우 성장세를 계속 이어가고 있는 것으로 나타났다. 본교단의 경우를 보면 지난 2006년도 12월 통계와 2007년 12월 현재를 비교할 때 1.41%p만 증가한 것으로 집계돼 자연 증가분과 수평적인 이동등을 제외하면 실질적으로 마이너스 성장을 기록하고 있다는 것이 관게자들의 지적이다.
본교단 노회별 교세 통계를 보더라도 64개 노회(2006년 통계는 63개노회) 중 26개 노회가 마이너스 성장을 한 것으로 나타났으며， 1천 명 이하의 성장을 보인 노회가 19개로 나타났다. 이같은 결과는 특정 지역에 관계 없이 전국적으로 유사하게 나타나， 사실상 한국교회 성장 둔화 감소 현상은 특정 지역에 국한된 문제가 아님을 알 수 있다.
결과적으로 우리 교회의 현실은 전도는 되지만 사실상 교세 성장 통계에는 영향을 미치지 못한다는 결론을 내릴 수 있다. 즉 앞문이 열려있어 새로 등록하는 신자는 있지만 이들이 정착하지 못하고 뒷문으로 빠져 나간다는 것이다. 또 한편으로는 기존 교인들이 타종교 특히 천주교로 개종하는 사례도 많은 것으로 각종 통계자료에서 확인되고 했다.
그렇다면 빠져 나가는 교인들을 잡기 위한 방법이 필요하다. 우선 믿지 않는 사람들을 교회로 불러 모으는 전도가 필요하고， 이들이 '뒷문'으로 빠져 나가지 않도록 양육해서 알곡 신자로 만드는 일이 오늘날 지교회와 목회자들 사이에 최대 관심사가 되고 있다.
따라서 전도와 양육을 주제로한 세미나에 목회자들이나 관계자들이 앞다투워 참여하고 있어 차고 넘치기 일쑤이다.
사실 양육에 대한 관심은 2000년대 들어오면서 높아졌으며， 이전까지는 양적인 성장에 초점이 맞춰져 전도 프로그램이 주목을 받았다. 그러나 최근들어서는 이를 연결해 전도와 양육이 동시에 이루어지는 새신자부를 교회들마다 중요한 부서로 두고 지원을 아끼지 않고 있다.
이러한 현실을 반영해 교단 혹은 교회， 개인 그리고 외국에서 개발된 프로그램들이 홍수를 이루고 있다. 본보에서는 본교단이 진행하고 있는 3백만성도운동이 보다 성공적으로 진행될 수 있도록 현재 국내에서 운영되고 있는 전도 양육 프로그램을 정리하고， 건전한 프로그램을 지면을 통해 지속적으로 소개하고자 한다.