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2009년 01월 07일(수) 11:10

▲ 작은자 복지선교를 후원하는 '제1회 작은자 후원 가족의 밤(1995.11.30)' 개최.

1990년대에 들어서면서 본격화 된 사회주의 국가들의 몰락은 동서독의 통일， 소비에트연방(소련)의 해체 등으로 이어졌으며 국내에서는 남북문제에 대한 새로운 미래 전망들이 조심스럽게 나오고 있었다. 그동안 여전도회 전국연합회에서는 사회부 활동을 통해 남북문제를 비롯한 다양한 사회문제에 관심을 가져왔는데 이러한 시기에 맞추어 1991년 8월 '민족통일선교정책연구소(초대 이사장:김수길)'를 설치하고 매년 심포지엄을 개최하여 다가오는 미래에 대한 대처 방안을 제시하였으며 1994년부터는 '통일학교'를 열어 여전도회원들을 대상으로 심도있는 통일교육을 실시하였다.
　
또한 1990년대에 이르러 사회 문제로 계속 부각되기 시작한 것은 무엇보다도 '환경보전' 문제이다. 국민들의 경제적 성장과 함께 나타나기 시작한 생활환경 오염과 무분별한 개발로 인한 국토 환경파괴는 국민들의 생명과 삶을 점점 위협하게 되었다. 이에 여전도회전국연합회에서는 1994년 6월， 제1회 환경보존운동 세미나를 개최하고 거리 캠페인을 벌이는 동시에 생활 개선운동을 지속적으로 전개하기 시작하였다.
　
이렇게 변화해가는 사회를 선도하기 위한 다방면의 노력과 함께 여전도회연합회가 1990년대 사회 분야에 가장 중점적으로 관심을 기울인 것은 '작은자 복지선교'이다. 원래 작은자 복지선교회는 1974년 독일의 선교기관인 KNH의 지원으로 '한독아동복지선교회'로 조직되어 활동하였다. 불우한 이 땅의 어린이들을 위한 봉사단체로서 처음에는 독일인 후원자들에 의해 운영되었으나 점차 한국인 후원자들이 이 운동에 많이 참여하게 됨으로 '작은자 결연 운동'이 더욱 활기를 띄게 되었다.
　
황화자박사(여전도회 제10대 총무)의 오랜 노력으로 일궈 온 '작은자 복지선교회'를 그 동안 측면에서 지원해 오던 여전도회연합회는 이 사업을 더욱 확대 발전시키기 위한 방안으로 1992년 11월 두 기관의 병합을 추진하게 되었으며 그 명칭을 '대한예수교장로회 여전도회전국연합회 작은자 복지선교회'로 하였다. 이후 작은자 운동은 더욱 활력을 얻어 전국적인 규모로 여전도회원들의 후원과 참여 속에 이루어져 1995년 11월에 '제1회 작은자 후원 가족의 밤'을 개최하여 매년 후원자를 모집하게 되었고， '호남 작은자의 집' 준공을 필두로 각 처에 '작은자'들을 위한 시설을 건축하고 각종 프로그램을 운영하게 되었다. 또한 1995년 12월 성탄절을 앞두고 '제1회 작은 사랑 저금통 봉헌'을 시작으로 매년 여전도회 회원들이 이웃사랑 과 사회 봉사운동에 기쁘게 참여하고 있다. 

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가